För en förlorad marinsoldat, ett värdigt farväl
Mer än någon annan tv-utrustning har HBO beundransvärt frikänt sig själv i krönikan om de personliga återverkningarna av Irakkriget. I dramaserien Generation Kill och de utmärkta dokumentärerna Alive Day Memories och Baghdad ER har HBO inte bara tittat på stridens traumatiska logistik utan också på aspekter av krig som är mindre spektakulära – och mindre omtalade – än döden: rollerna av fysisk smärta , amputation, akutmedicin i krigszonen. Varje projekt har anlänt utan trumpetande sentimentalism, och det är i denna värdiga tradition som filmen Ta chansen kommer till oss på lördagskvällen.
Filmen, baserad på överstelöjtnant Michael Strobl, en Desert Storm-veteran som var en av manusförfattarna, är liten, tyst, innesluten, utan metaforer som antingen är utlagda eller hängda. Det markerar regidebuten för Ross Katz, en producent bakom Lost in Translation och andra filmer.
För fem år sedan erbjöd sig överste Strobl, här spelad av Kevin Bacon med en slags lugn stoicism, att frivilligt eskortera hem kvarlevorna av Chance Phelps, en 19-årig marinkorpral som dödades i Anbar-provinsen i Irak. Filmen spårar överstens resa genom landet, kistan följer med honom på två kommersiella flygningar, till Dubois, Wyo., där Phelps familj bor. Militärprotokollet kräver att Strobl bär med sig två flaggor, en för var och en av Phelps skilda föräldrar, spelade av Tom Wopat och Ann Dowd.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
För att hedra ritualen med militär eskort, söker Taking Chance sina ögonblick i dagliga detaljer. Trots den dystra och ädla karaktären av hans uppdrag är Strobl fortfarande utsatt för de kalla olägenheterna med flygplatssäkerhet. I uniform vägrar han att ta av sig sin jacka och fästa den på ett löpande band som någon jättetröja; istället kräver han att bli skannad privat.
På andra håll på resan möter han dock bara välvilliga och barmhärtiga samarier: män och kvinnor som verkar rörda och tackar honom för hans tjänst. Erfarenheterna lägger till en påminnelse om att amerikaner utgör ett gott och hedervärt medborgarskap: våra olikheter skiljer oss inte lika mycket åt som vår mänsklighet binder oss. Att ta chansen har effekten av en kampanjfilm som kunde ha spelats in i vem som helst med goda avsikter.
Det vi lär oss om Phelps när Strobl når sin destination är att han var en pigg man, en modig kämpe. Han hade anmält sig frivilligt till en rutinkonvoj utanför Bagdad på en ledig dag. Krig handlar inte mer om beräknad skräck än om otur som kan undvikas. I Wyoming möter Strobl en annan plutonkompis som, ganska förutsägbart, känner sig ansvarig för Phelps död.
Den verkliga översten Strobls dagbok är källmaterialet till filmen, och troheten mot faktiska händelser, frånvarande en dramatiserande hand, resulterar i en platthet som fick mig att känna mig oppatriotisk för att känna mig uttråkad.
En stor del av problemet är att Strobl själv framstår mindre som en karaktär än en strukturell anordning. I slutet får vi veta att han bär kvardröjande skuld för att han inte återvänt till Irak. Han kunde inte lämna sin familj. Med tanke på krigets tur är det praktiskt taget omöjligt att ifrågasätta hans val.
HBO, lördag kväll klockan 8, öst- och Stillahavstider; 7, Central tid.
Regisserad av Ross Katz; skriven av överstelöjtnant Michael R. Strobl, U.S.M.C. (Ret.) och herr Katz, baserat på överste Strobls tidskrift; Brad Krevoy, Cathy Wischner-Sola och Mr. Katz, verkställande producenter; William Teitler, co-executive producent; Lori Keith Douglas, producent; Jenni Sherwood, ansvarig för produktionen för HBO. Producerad av Motion Picture Corporation of America och Civil Dawn Pictures.
MED: Kevin Bacon (överstelöjtnant Michael R. Strobl), Tom Wopat (John Phelps), Ann Dowd (Gretchen Mack) och Paige Turco (Stacey Strobl).