Lokal TV återupplivar en svunnen tradition: Sändning av nationalsången
Broadcasters som tar tillbaka The Star-Spangled Banner som ett dagligt inslag säger att de uppmuntrar enighet, men låten kan också vara en skiljelinje.
Det är en av populärkulturens generationsklyftor: om du är gammal nog att minnas när tv-stationer avslutade kvällens program med The Star-Spangled Banner. För årtionden sedan såg tittarna ett bildspel med amerikanska bilder, kanske en bergskedja eller skummande strandlinje och sedan - timmar av statisk spänning.
Nu är de tidiga morgontimmarna fyllda med återsändningar och inforeklam, vilket eliminerar alla praktiska skäl till en formell avregistrering.
Men nyligen har tv-sändare återinfört praxis att spela nationalsången en gång om dagen, para den med samma smak av patriotiska bilder, men i högupplöst och med flerskiktsljud. Vissa tittare kan också höra politiska förtecken.
Grey Television, som har 145 stationer, till största delen på små och medelstora marknader , gjorde det till en företagsomfattande praxis för flera månader sedan. Två andra företag följde: CBS, på sina 27 företagsägda stationer, inklusive de i New York och Los Angeles; och Nexstar Media Group, en av de största ägarna av tv stationer i landet . Inom fem månader har nationalsången blivit en daglig del av programmeringen på mer än 350 stationer över hela landet.
Hilton H. Howell Jr., Grays verkställande direktör, sa att han ville återföra hymnen till lokal-tv efter årtionden av att det var en mestadels övergiven tradition. Mr. Howell, 57, växte upp i en sändningsfamilj i Waco, Texas och kom ihåg stationen som hans farfar grundade, KWTX, och skrev av med hymnen runt midnatt och sedan blev det snö.
Gray gick igenom en castingprocess för att hitta rätt personer för videon som ackompanjerar musiken. Klippet på en minut och 45 sekunder inkluderar en 9-årig flicka från södra Florida, Reina Özbay, som bältar in hymnen i en handhållen mikrofon, en uniformerad soldat som ger en hälsning och en ung pojke med armarna lindade runt en militär. , kanske hans far. Videon bläddrar igenom en mängd landskap: ett gäng vilda hästar galopperar över en lantlig vidd, en vals svans faller i vattnet, en skördemaskin tränger igenom ett fält av grödor, en amerikansk flagga skvalpar framför en industristad.
Stationer som ägs av Gray — som sträcker sig över landet från Fairbanks, Alaska, till West Palm Beach, Florida, till Presque Isle, Maine — spela upp företagets nationalsångvideo tidigt på morgonen, vanligtvis runt 4 på morgonen, även om flera schemalägger den för en andra körning före eller efter deras kvällsnyhetssändningar, sa Howell. Nexstar-stationer — som nu är nästan 200 efter företaget förvärvade Tribune Media Company — och de flesta av de CBS-ägda stationerna spelar också sin version av hymnen före gryningen. I New York (WCBS), Los Angeles (KCBS), Chicago (WBBM), Philadelphia (KPY) och Boston (WBZ) spelas det runt 04:30.
Video
Gray Televisions nationalsångsvideo visar en 9-årig sångare, en uniformerad soldat och en mängd amerikanska landskap.KrediteraKreditera...Grå TV
Även om nästan varje station alltid är i luften, motsvarar dessa tider i allmänhet det tekniska slutet av varje dags 24-timmars programmeringscykel, eller i fallet med CBS-stationerna, precis innan deras tidiga morgonnyheter. Det är också en tid på dygnet då reklamfilmer är relativt billiga, men företagen sa att minimering av intäktsförlust inte var en faktor vid schemaläggning.
Grey och Nexstars chefer sa att anledningen till att återföra hymnen var enkel: att uppmuntra nationell enhet i en tid av djup splittring i landet och, som Howell uttryckte det, att återföra en stor tradition av tv. (CBS har inte gjort några chefer tillgängliga för kommentarer.)
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Detta är ett rent opolitiskt uttalande från vårt företag, sa Howell.
Ändå kommer beslutet att återuppliva hymntraditionen vid en tidpunkt då öppen trohet till The Star-Spangled Banner har blivit en av linjerna som skiljer blått och rött Amerika åt.
Den professionella fotbollsspelaren Colin Kaepernick startade en rörelse och blev en av de mest polariserande figurerna i landet genom att knäböja under hymnen för att protestera mot rasistiska orättvisor.
BildKreditera...Ted S. Warren/Associated Press
Som presidentkandidat sa Donald J. Trump att Kaepernick kanske borde hitta ett land som fungerar bättre för honom. Som president efterlyste han N.F.L. spelare som får sparken eller stängs av om de knäböjer under hymnen.
För andra var Kaepernick en hjälte värd att efterlikna. Idrottare i andra sporter började knäböja. Representanten Sheila Jackson Lee från Texas tog ett knä på husets golv och Stevie Wonder, John Legend och Eddie Vedder gjorde samma sak vid sina framträdanden.
TV-cheferna var tydliga när de sa att att spela nationalsången regelbundet inte hade något att göra med den knästående kontroversen.
Men, sa Howell, om folk vill knäböja klockan 4 på morgonen när vi spelar det här, bra med mig.
Oavsett deras avsikter sa Mark Clague, docent i musikvetenskap vid University of Michigan, att i en tid då stödet av hymnen har blivit ett lojalitetstest, är det svårt att framställa dess återinförande till etern som opolitiskt.
Det är något provocerande att lyfta fram hymnen på ett nytt sätt i ett spänningsmoment i det här landet, sa han.
Clague sa att det har varit en politiskt laddad låt genom hela amerikansk historia. Texterna som vi är bekanta med idag, av Francis Scott Key, skrevs 1814, efter att USA oväntat vunnit slaget vid Baltimore, som vände strömmen av kriget 1812. Strax före denna triumf hade USA lidit. en serie pinsamma nederlag, inklusive bränningen av Vita huset.
Video
Nexstar planerar att skapa en serie nationalsångvideor i olika musikstilar. En med Julia Cole, en countrysångerska och tidigare deltagare i American Idol.KrediteraKreditera...Nexstar Media Group
Keys texter var i huvudsak en vision om att USA skulle vara en oslagbar makt efter en period av stor svaghet, sa Clague, som han ser som ett politiskt uttalande i sig.
Det var inte förrän 1931 som The Star-Spangled Banner blev den officiella nationalsången. Ungefär samtidigt tillät kortvågsradio amerikaner att höra sändningar från utlandet, och vissa märkte att stationer i andra länder avslutade sina program med att spela deras hymner, sa Clague.
I ett brev från 1935 till ordföranden för Federal Communications Commission uppmanade representanten Virginia E. Jenckes från Indiana byrån att föreslå amerikanska radiostationer att de skulle skriva av sig med The Star-Spangled Banner.
Det är till exempel mest imponerande i slutet av en sändning från Storbritannien att höra den majestätiska tolkningen av 'God Save the King', skrev Jenckes, enligt Heinl Radio Business Letter, som sammanfattade nyheter som kom från F.C.C.
Likaså, skrev hon, 'Marseillaise' dundrar igenom från Paris, och den tyska nationalsången från Berlin.
TV antog praxis från radio, sade Clague. Nytt efter andra världskriget var 1950-talets nationalsångssignoffs fyllda med militära bilder. På 1960- och 1970-talen, när Vietnamkriget splittrade landet, centrerades bilderna oftare på lokala gatuscener och ögonblicksbilder från samhället.
Hymnvideorna som producerats i år inkluderar en blandning av militaristiska och gemenskapsbaserade bilder. CBS lånade delar av Grays hymnvideo (de var särskilt imponerade av den unga flickans sång), och lade till bilder från städer där de har stationer.
Nexstar har sänt en mängd olika hymnvideor med blivande sångare som framför låten i olika musikstilar. I en tidig version , Julia Cole, en Nashville-baserad countrysångerska och tävlande i American Idol 2018, framför hymnen framför de målade glasfönstren i en kyrka när bilder bleknar in och ut: en amerikansk flagga på ett vanligt hem, en byggnadsarbetare som tittar upp på himlen, vad som verkar vara militärhelikoptrar som flyger över grönska.
Med tanke på sändningsföretagens uttalade syfte att vara en neutral förmedlare av nyheter, sa Howell att det fanns bävan bland vissa anställda om att återinföra nationalsången som ett konsekvent inslag. Men de enda betydande klagomål Howell sa att han hörde var från tittare som protesterade mot deras klipp av en soldat som hälsade, eftersom kameravinkeln gjorde det så att de kunde se hans handflata (i USA:s militär, det är ett nej-nej att visa handflatan under en salut.) Scenen togs om för att se till att handflatan inte var exponerad.
Timothy C. Busch, ordförande för Nexstar Broadcasting, sa att responsen från tittarna hade varit överväldigande positiv och att han inte kände till ett enda klagomål.
Återigen, tillade han, kanske de alla ligger i sängen.