Linda Fairstein, Once Cheered, möter storm efter 'When They See Us'
En Netflix-serie om Central Park jogger-fallet har lett till intensiv kritik av den berömda åklagaren som blev romanförfattaren som övervakade utredningen.
Under stora delar av sitt liv sågs Linda Fairstein allmänt som en brottsbekämpande hjälte.
Som en av de första ledarna för Manhattandistriktsåklagarens enhet för sexbrott, senare inspirationen för Law & Order: Special Victims Unit, blev hon en av de mest kända åklagarna i landet. Hon fortsatte med en framgångsrik karriär som kriminalromanförfattare och kändis före detta åklagare, och medverkade i högprofilerade paneler och styrelser.
Men sedan i fredags och premiären av När de ser oss , Ava DuVernays Netflix-serie om Central Park-joggingfallet, Ms. Fairstein har blivit synonym med något annat: Berättelsen om hur rättssystemet felaktigt skickade fem svarta och latinotonåringar i fängelse för en fruktansvärd våldtäkt.
[Uppdatering: Linda Fairstein tittade förbi sin förläggare efter serie på Central Park 5 .]
Fairstein drev sexbrottsavdelningen när 1989 en vit kvinna som joggade i Central Park våldtogs, misshandlades och lämnades för död. I den fyradelade serien visas Fairsteins karaktär som den drivande kraften i fallet, och uppmanar en åklagare som tvivlade och att hitta sätt att bortförklara fakta som pekade på tonåringarnas oskuld.
Under de senaste dagarna, uppkopplad framställningar och en hashtag, #CancelLindaFairstein, har krävt en bojkott av hennes böcker och att hon tas bort från framstående styrelseposter. Efter en skur av kritik riktad mot henne på Twitter tog hon ner sitt eget konto. Och hon avgick denna vecka från styrelserna för flera organisationer, inklusive Safe Horizon och Joyful Heart Foundation, som hjälper offer för sexuellt våld, och Vassar College, hennes alma mater.
Redan 1993 utnämnde Glamour henne till en av sina årets kvinnor . Men i tisdags publicerade den en brev från redaktören som sa, otvetydigt skulle Glamour inte ge henne denna ära idag.
Fairsteins beteende under fallet har varit en fråga om intensiv debatt och kritik sedan en man vid namn Matias Reyes dök upp 2002 för att erkänna att han begått brottet. Ms Fairstein fortsatte att skriva böcker och sitta i viktiga styrelser även efter att domarna hade upphävts, eftersom fallet bleknat i minnet för många.
Men Netflix-serien har placerat åklagaren tillbaka på scenen, där kraften i tv:s narrativa fokus, blixthastigheten av onlinereaktioner och den skurkaktiga karaktäriseringen av Ms. Fairstein har gjort henne till ett mål för allmänhetens upprördhet.
[En reporter reflekterar över sann berättelse om Central Park Five. ]
Serien är en dramatiserad redogörelse baserad på upplevelserna från Central Park Five - Korey Wise, Kevin Richardson, Raymond Santana, Antron McCray och Yusef Salaam. De gick i fängelse i flera år innan de blev frikända, och 2014 avgjorde de Blasio-administrationen sin stämningsansökan mot staden på 41 miljoner dollar, samtidigt som de inte erkände några brott från utredarnas sida.
Herr Reyes erkännande avslöjade de djupa bristerna i hur Fairsteins enhet hade hanterat fallet. Inga kriminaltekniska bevis band tonåringarna till brottet och åklagare förlitade sig på motsägelsefulla erkännanden som tonåringarna sa var påtvingade. DNA-bevisen pekade på en annan förövare - okänd vid den tiden, och som visade sig vara Mr Reyes - men utredarna fortsatte aldrig andra undersökningslinjer, utan hänsynslöst antagande att de hade rätt.
Men var den verkliga Ms. Fairstein lika intrig som TV-versionen? (Hon spelas av Felicity Huffman, som var arresterades i antagningsskandalen till högskolor efter att inspelningen var klar.) Manuset tog sig friheter med dialog och timing av händelser, en användning av konstnärlig licens som Fairsteins försvarare beskriver som orättvist, och hennes belackare omfamnar som i stort sett i linje med orättvisan som följde.
Jonathan C. Moore, en advokat som representerade fyra av de fem männen i deras rättegång, sa även om vi inte med säkerhet vet vad hon sa till åklagarna eller till detektiverna, men hennes skildring i serien fångar essensen av vem hon var.
Men Fairstein, 72, kallade det grovt och illvilligt felaktigt, som hon uttryckte det i sina avskedsbrev till flera styrelser.
Sanningen om mitt deltagande kan bevisas på sidorna i offentliga register och ärendehandlingar, sa hon i sitt brev till Vassars styrelseordförande. Men det har inte varit uppenbart för dem som anammat den pöbelmentalitet som nu dominerar sociala medier, lika lite som det ansågs av den otippat oansvarige filmaren.
Ms DuVernay var inte tillgänglig för kommentarer, sa en representant på onsdagen.
BildKreditera...Netflix
Fram tills fällande dom upphävdes hade Fairstein blivit allmänt respekterad som en pionjär inom brottsbekämpning. Sexbrottsenheten på Manhattan var den första i sitt slag i landet, och Fairstein utsågs till dess chef 1976, två år efter att den skapades.
Hon drev den avdelningen i 25 år, och av de tusentals utredningar hon övervakade, inklusive Robert Chambers preppy killer case, som slutade med hans erkännande för dråp, var Central Park-fallet kanske det mest uppmärksammade.
År 2002 sa en rapport från distriktsåklagarkontoret på Manhattan att domarna mot de fem borde upphävas och att det hade varit betydande problem med åklagarens fall.
Rapporten säger att uttalanden från de fem åtalade skilde sig från varandra när det gäller de specifika detaljerna i praktiskt taget alla större aspekter av brottet - vem som startade attacken, vem slog offret ner, vem klädde av henne, vem slog henne, vem höll henne, vem våldtog henne. henne, vilka vapen som använts under överfallet och när i händelseförloppet attacken ägde rum. Ingen av dem beskrev exakt var joggaren attackerades.
En duellrapport, beställd av New York Police Department, fann att inga missförhållanden inträffade under utredningen och sa att det var mer troligt än inte att de åtalade deltog i en attack mot joggaren. En av författarna till rapporten, Stephen L. Hammerman, var den bästa juridiska rådgivaren för polisen vid den tiden.
[The Central Park Five diskuterade när de ser oss med sina motsvarigheter på skärmen. ]
Daniel R. Alonso, som var en kollega med Fairsteins vid distriktsåklagarens kontor, sa att även om det är en fruktansvärd, hemsk sak när någon blir felaktigt dömd, trodde han inte att fallet skulle överskugga Fairsteins prestationer.
Jag tycker att det är fruktansvärt att 'avbryta' någons hela karriär över en sak, sa han och citerade Fairsteins historia av att åtala våldtäktsmän och lobba för politik som gynnar offer för sexualbrott.
De fakta som nu tvingar Fairstein i exil har varit kända i nästan två decennier, och hon har mött en del motreaktioner tidigare. Förra året sa Mystery Writers of America att på grund av hennes roll i Central Park-fallet skulle de inte ge henne en utmärkelse som den redan hade meddelat att den var hennes. (2013 cirkulerade en petition på nätet som uppmanade Columbia Universitys juristskola att avskeda Elizabeth Lederer, huvudåklagaren i fallet, som var adjungerad fakultetsmedlem. Hon är fortfarande föreläsare där idag.)
Men nivån av upprördhet sett de senaste dagarna har varit annorlunda.
I Ms. DuVernays känslomässiga och intima serie framträder Ms. Fairstein som den primära skurken, med många rader som visar henne som angelägen om att köra de unga männen.
Varje ung svart man som var i parken i går kväll är misstänkt för våldtäkten av den kvinnan, säger Fairsteins karaktär tidigt.
Så, det måste ha varit en annan angripare, säger hon till Ms Lederer i det andra avsnittet. Man måste ha kommit undan.
Tror du ärligt talat det? frågar en tveksam fröken Lederer.
Jag gör det om det hjälper en jury att tro att det vi vet är sant, svarar Ms Fairstein.
Bland andra friheter som serien tog var i dess skildring av undersökningens början.
Polisen och åklagaren framställs som omedelbart medvetna om skillnader mellan tonåringarnas erkännanden och tidpunkten för våldtäkten. Men i verkligheten fastställdes inte joggarens rörelser, Trisha Meili, och tidpunkten för hennes attack förrän långt senare.
I ett uttalande anklagade en advokat för Ms Fairstein, Andrew T. Miltenberg, Netflix och Ms DuVernay för att ha felaktigt framställt fakta på ett inflammatoriskt och felaktigt sätt och hotade att vidta rättsliga åtgärder. (John C.P. Goldberg, juridikprofessor från Harvard och expert på ärekränkningsrätt, sa att Fairsteins position som offentlig person skulle göra det svårt för henne att vinna en ärekränkningsprocess.)
BildKreditera...Katherine Marks för The New York Times
I en intervju med The Daily Beast , sade Ms DuVernay att hon nådde ut till Ms. Fairstein innan hon skrev manuset. Hon sa att hon frågade om de kunde ha en konversation så att fru DuVernay skulle ha Fairsteins perspektiv i huvudet. Enligt DuVernay sa Fairstein att hon bara skulle sitta ner om vissa villkor uppfylldes, inklusive godkännande av manuset. Ms DuVernay sa nej, och samtalet hände inte.
Fairsteins advokat bestred det kontot och sa att hon bara bad att DuVernay skulle ta hänsyn till offentliga register, utskrifter och skriftliga vittnesmål när hon skrev sitt manus om Central Park Five.
Ms Fairstein kämpar också på ett sätt fortfarande med de fem. Långt efter att hennes kontor flyttade för att radera sina fällande domar, och i princip utan några bevis utöver deras problematiska erkännanden, har hon och andra inblandade i utredningen hävdat att männen förmodligen spelat en viss roll i våldtäkten, vilket de förnekar.
Om reaktionen på hennes skildring i When They See Us kommer att påverka hennes författarkarriär återstår att se. Hennes framgång som romanförfattare tas till och med upp i sista avsnittet.
Fairstein träffar Nancy Ryan, som skrev distriktsåklagarens rapport från 2002. Ryan tar fram flera av Fairsteins böcker och lägger dem på bordet framför henne.
Medan du skrev kriminalromaner säger Ryan att Kevin, Antron, Yusef, Raymond och Korey avtjänade tid för brott som de inte begått.
Jim Dwyer bidrog med rapportering.