Lena Dunham och Jenni Konner går på 'camping'

LOS ANGELES — Utomhus, även den falska utomhus, kanske inte verkar vara den plats du förväntar dig att hitta Lena Dunham och Jenni Konner, annars känd som duon bakom den Brooklyn-chic millenniekomedin Girls.

Ändå var de här en morgon i juni och bjöd på en rundtur i Hollywood-ljudscenen där skådespelarna och besättningen på Camping, deras nya begränsade HBO-serie som börjar sändas på söndag, hade dragit sig tillbaka efter att ha spelat in i värmen och dammet av en närliggande film ranch.

De klev förbi ett vitt duktält och in i en återskapad lada, där Konner tog fram sin telefon för att visa upp en cache med bilder av ormstridarens dagliga drag av blivande inkräktare.

Vi kallade det för Dagens orm, sa hon. Vi skulle försöka få honom att skicka dem till den andra showen som skjuter i närheten.

Ms. Dunham, medan hon erkände att hon varit på ett sömnläger för länge sedan (ja, underkläder var springa upp flaggstången ), lutade sig mot sina meriter inomhus, och påminde om Konners reaktion när hon föreslog att de skulle åka på camping som forskning. Hon sa: 'Hum, har du träffat dig själv?'

O.K., så de kanske inte är den bästa typen. Men programmet, som kommer att utspela sig under åtta halvtimmesavsnitt, handlar mindre om camping än om vad som händer när camping går fel.

Jennifer Garner spelar huvudrollen som en hyperkontrollerande mamma i LA som ger sin man en födelsedagshelg i backwood som leder till ett kaos av BB-gun missöden, oavsiktliga drogresor, en utedassrelaterad kris och gammalt agg bland kvinnliga vänner med utmanande personligheter (låter det bekant?) som blomma ut i vad de två skaparna kallar fullskalig brottslighet mellan kvinnor och kvinnor.

Det är som ett jätteflaskavsnitt, sa Dunham om serien och använder termen konst för en fristående episod den där faller utanför en series huvudberättelsebåge. Att vara avskuren från ditt specifika sammanhang tar verkligen fram den ursprungliga sidan hos alla.

[ Läs vår kritikers recension av Camping. ]

Camping, som bygger på en brittisk miniserie från 2016 med samma namn, är duons första projekt sedan Girls slutade förra året och lämnade sex säsonger av tankebitar och passionerad för-och-emot polemik i dess spår. Vilket kan tyckas tillräckligt fyllt.

Men det kommer också efter ett svårt år då Ms Dunham gjorde slut med sin långvariga pojkvän; hade en hysterektomi efter att ha lidit år av smärtsam endometrios; och, mitt i allt det, hade samlat tillräckligt många offentliga misshandeln att Vanity Fair flyttades att fråga i februari om hon flörtade med radioaktivitet.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Sedan i juli, några veckor efter skjutningen insvept, kom överraskande meddelande att hon och Konner avslutade sitt åttaåriga kreativa partnerskap.

Bild

Ms. Dunham och Ms. Konner 2015. I juli meddelade de att de avslutar sitt kreativa partnerskap.Kreditera...Charles Sykes/Invision, via Associated Press

Om någon letar efter en analog till showens catfights utanför skärmen, beskrev de två kvinnorna, som talade separat i telefon förra månaden, mer av en medveten uppkoppling.

Det var en slags långsam bränning, sa Konner, på frågan om vad som hade utlöst splittringen. Vi ville bara gå åt olika håll. Jag tror att vi inte är säkra på vad de är, men vi vill hitta vårt oberoende.

Camping delar lite uppenbart DNA med Girls, som börjar med dess kärna av fyra komplicerade kvinnor som navigerar i korsströmmar av vänskap och hatskap. I samtalet verkade Ms Konner och Ms Dunham ivriga att båda omfamna parallellerna och skaka av dem lite.

Dunham, 32, kom ihåg hur hon tidigt i inspelningen gick runt och frågade alla på inspelningen om de var en Kathryn, en Jandice, en Nina-Joy eller en Carleen (namnen på de fyra huvudkvinnorna) – ett riff på en rad i första avsnittet av Girls jämför var och en av dess centrala karaktärer med de fyra arketyperna från Sex and the City.

På frågan om vilken ton de gick efter nådde Konner, 47, en annan generationsreferenspunkt. I våra drömmar är det 'The Big Chill', sa hon.

Dunham sa att hon först hörde talas om den brittiska serien från romanförfattaren Zadie Smith. Hon var redan ett fan av skaparen Julia Davis's Nighty Night och Human Remains, som har gjort henne en stjärna i Storbritannien men fick bara en kultföljare här.

Hon gav ordet om Camping till Ms Konner, som var lika slagen. Först och främst tyckte jag bara att det var roligt, sa Konner, som regisserade de två första avsnitten. Det verkade också bara vara en så naturlig begränsad serie. Du har hela den vida världen av camping, men det är också så klaustrofobiskt.

Showen - även om den är varmare, soligare och LA-glammigare - följer till stor del originalets narrativa takter och behåller versioner av de centrala karaktärerna, inklusive Kathryns belägrade make (David Tennant), hennes rymliga syster (Ione Skye) och en frisinnad (och väldigt kåt) reiki healer-slash-DJ-slash-revisor (Juliette Lewis).

Ms. Dunham och Ms. Konner lade också till en sulky tonåring (som råkar vara biracial) och ett extra par, spelade av den verkliga maken och hustrun Brett Gelman (Stranger Things, Fleabag) och Janicza Bravo (Lemon), som bland annat har en underintrig om rasistiska mikroaggressioner som kan verka som en nick till kritik som riktas mot flickornas vithet.

På frågan om den kontroversen sa Konner: Vi tycker om att vi hörde folk den första säsongen och blev bättre och bättre.

Tidigt var det samtal om en roll för Ms. Dunham, som inte hade agerat på skärmen sedan en deltävling på American Horror Story i oktober förra året. Det bestämdes till slut att hon var för ung, men hon skrev in sin egen erfarenhet i det, i form av Ms. Garners karaktärs gynekologiska problem, som återges i operadetaljer.

Om någon har sagt 'livmoder' mer på tv, skulle jag bli chockad, sa Dunham. Jag sa hela tiden till Jennifer: 'Om det är något du behöver veta om din livmoder, fråga bara.' Hon sa: 'Jag mår bra, jag kan Google!'

Ms Dunham och Ms. Konners kreativa splittring kan ha gett en elegisk överton till showen. Men på inspelningsplatsen i juni, under en gemensam intervju på deras sparsamt inredda gemensamma kontor, pratade Konner om att försöka hitta projekt som skulle göra det möjligt för Ms. Dunham (som regisserade 19 avsnitt av Girls, förutom att spela huvudrollen i det) att delegera mer .

Bild

Jennifer Garner spelar den hyperkontrollerande mamman från L.A. i centrum av Camping.Kreditera...Anne Marie Fox/HBO

Ms Dunham, insvept i en skrymmande tröja (jag stal den från Jenni, sa hon), pratade om önskan att ha ett mer hållbart liv och att komma på hur man ska vara Ryan Murphy.

På frågan om vad de bråkade om föreslog de, efter en paus, mat.

Vi är också oense om tatueringar, tillade Ms. Dunham och drog upp ärmen för att visa upp en nyligen förvärvad konstellation av lyckosymboler – en kristall, siffran 13 (hennes födelsedatum) – strös över hennes handled.

Ms. Dunham talade i telefon förra månaden – som var några dagar ifrån att börja filma på Quentin Tarantinos Once Upon a Time in Hollywood (hon beskrev hennes roll , som en Manson-familjemedlem, som stödjande ljus) – upprepade Ms. Konners beskrivning av en vänskaplig separation och noterade att deras åttaåriga partnerskap var fyrdubblad så lång som de flesta Hollywood-äktenskap.

Det här låter inte bra när jag säger det, sa hon, men efter allt jag har tagit itu med - i allmänhetens ögon, med min kropp personligen - är jag på väg att inleda en period av kreativ själviskhet, och det är något som är viktigt för mig att göra.

När det gäller konflikter på skärmen levererar Camping verkligen. Ms Lewis, som talade i telefon, mindes det galna Don Knotts skrik som hon släpper loss i en tidig lägereldsscen, som öppningsklockan för hennes eskalerande överfall på Kathryns alltför vällagda planer.

Jenni och Lena var så säkra på vad de letade efter att de gav dig frihet att leka, sa hon.

Ms. Garner, som spelar sin första tv-roll sedan Alias ​​upphörde för 12 år sedan, beskrev en vänlig, samarbetande uppsättning, om en sådan där hon kanske var den enda gung-ho naturligt födda camparen: Hon ledde rollerna i calisthenics och kom med presenter av hembakat blåbärsspänne och honung från hennes egna bikupor.

När utsikterna till rollen dök upp tittade hon på den ursprungliga showen, som hon kallade brännande rolig och kompromisslöst, okonstlat brittisk, och tvekade.

Jag tänkte, jag kan inte, sa hon. Hon sa att hon var vördnadsfull för Ms Daviss och Vicki Pepperdines mod, som spelade en mycket mer bisarr version av hennes karaktär. Men jag tänkte att om jag skulle spela någon så otrevlig så skulle jag behöva motivera det för mig själv, sa hon.

Ms. Dunham och Ms. Konners första manus gav bakgrundsberättelsen från Ms. Dunhams egna hälsoproblem, men Ms. Garner kämpade fortfarande med karaktärens hårdare kanter.

Det fanns många ögonblick då jag naturligt mjukade upp Kathryn, och de sa: 'Nej, du får inte riva upp - du får inte ens tänka på det, det är inte där hon är', sa hon.

För Ms. Dunham ligger showens dragningskraft, trots alla dess mörkare underströmmar, i dess galna energi, och dess möjlighet, som hon uttryckte det, för kvinnor att ta sig ur händerna.

Det här är en bra tid i historien att göra något med mycket glädje i sig, sa hon. Jag tror att vi alla skulle kunna använda det.