'The Leftovers' Säsong 2, avsnitt 5: Laughing With God

Säsong 2, avsnitt 5, 'No Room at the Inn'

Söndagens The Leftovers var den mest övertygande timmen hittills av säsong två, och det är ett djärvt uttalande med tanke på hur enastående den andra säsongen har varit. No Room at the Inn – som, precis som säsong etts tredje avsnitt, fokuserade på den till synes gränslösa otur som drabbar Matt Jamison – var en pulserande: intensiv, halvvåldsam och överraskande i scen efter scen. Den fortsatte också att låsa in sig på teman andlighet och tro som är centrala för The Leftovers, på ett öppet sätt (konversationen mellan John Murphy och Matt) och mer subtil (användningen av den där Regina Spektor-låten som deklarerar, We're all skrattar med Gud).

Det finns ungefär 8,8 zillioner program på TV och streamingplattformar. Men hur många skulle i samma avsnitt anspela på Book of Job, en klassisk Bill Murray-komedi, och – om Brett Butlers framträdande räknas som en anspelning, och jag säger att det gör det – 90-talets ABC-komedi Grace Under Fire ? Inte många, killar. Inte många.

Den tidigare nämnda Bill Murray-komedin - Groundhog Day - refereras uttryckligen till i öppningen, där Matt Jamison lever samma dag om och om igen, à la Murrays Phil Connor. Varje morgon lyssnar Matt på samma låt (bröderna Bellamys Let Your Love Flow, inte I Got You, Babe) samtidigt som han tillbringar 24 timmar i ritualer, både hjärtskärande grundläggande (att applicera lotion på Marys förvrängda händer) och lätt komiska (äter det där). grov burrito varje natt). Medan Groundhog Day's Phil sattes in i livet på upprepning, har Matt valt det, övertygad om att om han och Mary gör samma saker som de gjorde den dagen hon vaknade ur sitt vegetativa tillstånd, så kommer hon att gå igen, för gott. Han har fel, och det är inte det enda sättet på vilket han upprepar samma beteende i hopp om ett nytt resultat.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Återbesök säsong etts Matt-centrerade Two Boats and a Helikopter, och du kommer att märka flera paralleller mellan den timmen och den som sändes ikväll. I båda avsnitten, under olika omständigheter, hamnar Matt i stora bråk, inklusive sådana som resulterar i huvudskador; kämpar för att samla in pengar han desperat behöver; spelar (antingen på ett kasino eller på en finjusterad svensk som heter Elmer) i ett olämpligt försök att lösa sina problem; och blir utsatt efter att ha försökt hjälpa en främling med bilrelaterade problem. Även inom den bredare Leftovers-berättelsen är Matt Groundhog Day-ing. (Det är också värt att notera att han i Two Boats and a Helicopter har en serie visioner efter huvudskada, inklusive en av honom som älskar med Mary.)

Som en troende man har Matt alltid trott på två sanningar: att goda människor belönas och att Gud så småningom kommer att lindra lidande. Det är ingen överraskning att när Brett Butlers karaktär ber Matt att namnge sin bibliska favoritbok, säger han Job. Det är Job som säger: Naken kom jag från min moders liv, och naken skall jag återvända. Kanske är det därför, i slutet av avsnittet, Matt återvänder till flyktinglägret, tar av sig sina kläder och placerar sig i dessa lager. Matt ser sig själv i Jobs avbild, en man som är oklanderlig och uppriktig, som måste lida kraftigt innan han kan skörda frukterna.

Men är Matt klanderfri och upprätt? Vi får veta i det här avsnittet att Mary är gravid, en chock av en avslöjande som först möttes av glädje tills det går upp för Matt att ingen kommer att tro vad han säger som hände: att barnet föddes under den korta perioden när Mary var vaken igen. Om hon aldrig var riktigt vaken, som John Murphy hävdar, då vad Matt gjorde var våldtäkt - han hade sex med sin huvudsakligen komatösa fru utan samtycke.

Det här är andra gången våldtäkt har dykt upp den här säsongen, den första är Megs våldtäkt på Tommy, en handling som avsiktligt skildras på grumliga sätt. Det var uppenbarligen något som skedde mot Tommys vilja, men när det hände verkade det finnas ett flimmer av samband mellan de två som gjorde att sexet verkade nästan samförstånd, även om det inte var det. Med Matt och Mary har vi ett ännu skarpare exempel på kanske-våldtäkt men kanske-inte. Att The Leftovers fortsätter att återkomma till det här ämnet antyder att det är en metafor för de frågor som serien väcker om tro, och om den är påtvingad människor som saknar förmågan att göra motstånd.

Om man rationellt överväger bevisen, verkar Matt verkligen vara skyldig till att ha våldtagit Mary. När han blir arg på henne och säger, Titta på mig, ser han sin egen bild i den bärbara kameran som spelar in dem två och reagerar som om han precis fått en bekant obehaglig bild av sig själv i en spegel. Efter att Matt blivit klockad i huvudet av killen med den trasiga bilen, har han en vision av Mary som talar som verkar vara mer hallucination än verkligheten, vilket tyder på att de andra gångerna hon pratade med honom också kan ha varit i hans fantasi. Med tanke på hur Christopher Eccleston spelar karaktären - som en snäll man med leenden lika öppna som mirakelhimlen, men också en förmåga att knäppa - är det inte svårt att föreställa sig att han förlorade den en natt och hallucinerade sin fru till medvetande när hon fortfarande var medvetslös. Det är också talande att när han påminner Mary om vad de gjorde den kvällen hon kom tillbaka, nämner han inte att de älskade.

Och ändå, i en show om miljontals människor som oförklarligt försvinner i tomma intet, kan du inte bara avfärda tanken att Mary kanske verkligen vaknade och gärna hade sex med sin man. Genom att ge det här avsnittet titeln No Room at the Inn, och skildra Matt och Mary som ett förväntansfullt par som inte har någonstans att ta vägen, frammanar författarna Damon Lindelof och Jacqueline Hoyt tydligt historien om Maria och Jesusbarnet. Innebörden: kanske det miraklet hände i Miracle.

Visst, man skulle kunna hävda att Matt bara förnekar synden han begått, och hanterar den genom att dumpa Mary hos sin syster så att han kan sätta sig själv i stockades, d.v.s. straffa sig själv. Men man kan lika gärna se Matts handlingar som de av en troende som når samma slutsats, om och om igen, oavsett vad som händer: att Herren prövar honom. Han är säker på att hans frus uppvaknande och graviditet är ett mirakel och vet att allt han behöver göra är vad Job gjorde: fortsätta lida i hans namn tills Gud äntligen hör hans rop.