Kathleen Doyle: Hur dog hon? Vem dödade henne?

Det var redan i september 1980 som hela nationen lämnades förbryllad till kärnan när Kathleen O'Brien Doyle hittades brutalt överfallen och mördad i sitt hem i Norfolk, Virginia. Tyvärr, men som utforskats i Netflixs 'Into the Fire: The Lost Daughter', var det inte förrän nästan fyra decennier senare som hennes fall löstes med hjälp av kvarlämnade DNA-bevis. De tekniska framstegen inom detta område var det som gjorde det möjligt för tjänstemän att ansluta gärningsmannen i detta fall, varefter ytterligare detaljer bekräftade deras uppenbara ogenerade skuld.

Kathleen Doyle dödades avskyvärt i sitt eget sovrum

Som stolt dotter till hemmafrun Bertha Watson O'Brien och marinkapten John Timothy O'Brien, var Kathleen enligt uppgift symbolen för skönhet, karisma, grace och intelligens. Faktum är att hon tog examen magna cum laude med drömmar om att bli författare en dag innan hon lyckosamt knöt knuten med sitt livs kärlek, marinens löjtnant Stephen Doyle, i december 1979. Men tyvärr, lite visste någon av dem om den aspirerande 25-årig proffs skulle mista livet på golvet i deras Granby Road-hems sovrum nio månader senare - den 9 september 1980.

Enligt uppgifter hade en vän till Kathleen blivit orolig efter att inte höra från henne på ett par dagar trots att de hade tillbringat en fantastisk tid tillsammans den ödesdigra kvällen i den förstnämndes hem. Hon övertygade därför sin man att besöka henne den 11 september, bara för att de skulle hitta huset i oordning och den unga kvinnan som låg naken i en blodpöl vid foten av hennes säng. Det visade sig att hon hade blivit sexuellt övergrepp, bränts på kinden med en flammande Lincoln Log och knivhöggs flera gånger innan hon ströps till döds, vilket gjorde det klart att hennes död inte var någon olycka.

Kathleen Doyles familj tappade aldrig hoppet om svar

Trots att tjänstemän kunde återvinna spår av sperma från Kathleens kropp såväl som hennes lakan, hade de inte mycket att gå ut med på grund av en fullständig brist på ytterligare bevis. Det hjälpte inte heller att det inte fanns några vittnen, särskilt eftersom rättsläkaren bedömde att hon dödades någon gång mellan 19:30 och midnatt den 9 september, strax efter att hennes vän åkte för att återvända hem. När det gäller hennes man, var Stephen väl känd eftersom han faktiskt var borta till sjöss i tjänst ombord på USS Eisenhower - han hade ingen aning om att något ens var fel förrän tjänstemän närmade sig honom.

Därav började Kathleens fars kamp för att uppnå rättvisa för sin lilla flicka - medan Bertha och Stephen sörjde, fördjupade sig kapten John i hennes fall i hopp om några konkreta svar. Enligt den tidigare nämnda showen uppmanade han till och med konsekvent myndigheterna att hålla sig på toppen av det, ända tills han tyvärr gick omgiven av sin kärleksfulla familj, men utan stängning, den 29 juli 2016. Andra familjemedlemmar, särskilt Kathleens faster Christine Wick, då tog upp denna mantel, bara för att cold case-enheten snart skulle få ett genombrott genom tekniska framsteg inom DNA-analys.

Kathleen Doyles anfallare var en främling

Det var sperman som hade bevarats från Kathleens lakan som ledde tjänstemännen till Michigan-infödda Dennis Bowman 2019, bara för att det jämförande DNA mellan dem skulle vara en 100% matchning. Det var då det kom fram att denna dåvarande United States Navy Reserve-medlem faktiskt var i Norfolk, Virginia, i september för att delta i en tvåveckorsövning och att han också hade ett mörkt förflutet. Inte bara hade han redan dömts för misshandel med uppsåt att begå kriminellt sexuellt beteende 1980 samt inbrott och insats 1998, utan han var också misstänkt för sin 14-åring adoptivdottern Aundria Bowmans försvinnande 1989 och flera våldtäkter.

Dennis arresterades slutligen i november 2019 anklagad för mord i samband med Kathleens kalla fall, bara för att han i slutändan skulle erkänna och dömas till två på varandra följande livstidsstraff. Enligt hans erkännande hade han gått till en bar och blivit blackout full på kvällen den 9 september 1980, varpå han bestämde sig för att gå till sina sovsalar trots att det var riktigt mörkt ute. 'Jag går förbi det här huset,' sa han, som var 31 år gammal 1980, till polisen enligt dokumentären. 'Alla lampor var släckta. Det finns ingen bil i uppfarten. Och jag sa: 'Jag undrar om de har några lösa pengar liggandes'.”

Dennis fortsatte, 'Så jag gick runt baksidan av huset. Jag gick upp till ett fönster och (det) hade en krok och spärr på den. Jag tog fram en fickkniv. Öppnade fönstret. Jag ramlade nästan i huset. Jag var full... Jag letar efter pengar, okej? Jag gick in i köket och tittade in i kakburken. Inget där. Det fanns en annan dörr, men när jag öppnade dörren satte hon sig upp och började skrika. Jag täckte hennes mun med min vänstra hand. Jag gick för att trycka ner henne igen med min högra sida. Jag hade fortfarande den där lilla pennkniven i min hand. Och när jag gick för att trycka ner henne igen, tog hon tag i den handen.'

Dennis uppgav sedan att han knivhögg Kathleen bara en gång när hon försökte greppa vapnet, men tjänstemän tror att han utelämnade flera detaljer för att begränsa hans skuld trots att hennes kvarlevor avslöjade allt. Det är också absolut nödvändigt att notera att han senare inte åberopade andra gradens mord i sin adoptivdotters fall, så han avtjänar för närvarande flera livstidsstraff bakom galler vid en ålder av 75.