Juan Figueroa Jr Now: Var är Rita Gutierrezs mördare idag?

NBC:s 'Dateline: Finding Rita' fördjupar sig i det tragiska försvinnandet av Rita Gutierrez-Garcia , en 34-årig mamma från Longmont, Colorado. Fyra år efter att hon försvann hittades hennes kvarlevor på en avlägsen plats utanför staden, vilket bekräftar att det var ett mord. Chockerande nog var den som pekade dem till kroppens plats samma person som grymt hade tagit hennes liv – en man som heter Juan Jose Figueroa Jr. Om du nu vill veta mer om hur utredarna identifierade honom som Ritas mördare och hans nuvarande var, här är vad vi hittade.

Vem är Juan Figueroa Jr.?

En invånare i Colorado, Juan Jose Figueroa Jr., hade ett ökänt förflutet innan hans inblandning i Rita Gutierrez-Garcias död. I november 2017 ska han ha fört bort en kvinna vid namn K.N. Figueroa från en bar i centrala Longmont och tog henne till sin lägenhet. Där strypte Juan offret tills hon var medvetslös och misshandlade henne sexuellt och fortsatte med att deklarera hans avsikt att döda henne. Som tur var kunde K.N. flydde sitt sovrum och sprang ner för trappan, där hon tog hjälp av hans rumskamrater och rapporterade händelsen.

Så småningom utfärdades en arresteringsorder mot Juan, men han tog ett annat offers liv innan han kunde gripas. Tidigt den 18 mars 2018 stötte han på Rita, som firade St. Patrick's Day med vänner och familj. Runt 02:30 talade Juan kort med henne på parkeringen vid 3's Bar, och när hon väl var borta från sin grupp, ska han ha kidnappat henne och tagit henne i sin lastbil. Vid det tillfället ringde Rita 911 men kunde inte söka hjälp. När de försökte ringa henne två gånger igen svarade hon inte och hennes telefon slocknade snart ur nätverket.

Senare uppstod en handgemäng mellan Rita och Juan, och när hon förment kallade honom en 'konstig', han blev rasande och slog henne medvetslös. Den senare ströp sedan offret ihjäl och körde till Weld County, där han begravde kroppen på en avlägsen plats. Han gick till sin systers hus för att dölja sina spår, där han brände sina kläder i den öppna spisen och skurade sin lastbil ren. Även om Juan trodde att han inte kunde fångas utan bevis, bestämde han sig ändå för att fly. Den 20 mars 2018 körde han till Texas och korsade in i Mexiko ett par dagar senare.

Efter att ha tillbringat en vecka där försökte Juan återvända till USA den 27 mars men greps omedelbart. Han åtalades för 2017 års sexuella övergrepp och strypning och dömdes till 93 års fängelse i maj 2019. Men medan han satt i fängelse för att ha attackerat K.N. Figueroa, Juan erkände utförligt mordet på Rita för sin cellkamrat. Som ett resultat av detta kontaktade den senare omedelbart myndigheterna och de beslutade att avlyssna fängelsesamtal för att bekräfta mannens påståenden.

Som väntat, Juan erkände hans gärningar på några telefonsamtal han gjorde från fängelset, som spelades in av polisen. Dessutom beskrev han till och med hur han brände sina kläder för att ta bort bevis och begravde Rita på en plats otillgänglig för allmänheten. Dessutom spårades platsen för offrets telefon natten då hon försvann till den exakta vägen Juan körde längs med sin lastbil. En säkerhetskamera såg också fordonet i samma område vid samma tidpunkt som Rita försvann. Samtidigt sökte rättsmedicinska experter igenom Juans lastbil och hittade spår av hennes DNA, vilket bevisade deras misstankar om att han var hennes mördare.

Var är Juan Figueroa Jr. nu?

För sin roll i mordet på Rita anklagades Juan Figueroa Jr. för var och en av första gradens mord efter överläggning, grovt mord och andra gradens kidnappning. Efter att ha åtalats i juni 2021 avslöjade han så småningom för polisen var han hade gömt offrets kropp. Den 28 april 2022 hittades Ritas kvarlevor till slut på den exakta plats som Juan hade nämnt, vilket cementerade åklagarens fall mot honom. Inte bara det, ett vittne vittnade att de hade sett honom starta en eld och bränna några föremål under dagarna efter Ritas försvinnande.

Eftersom Juan accepterade en stämningsuppgörelse gick inte fallet till rättegång. Som en del av sitt avtal erkände han sig skyldig till andra gradens mord och kidnappning i juni 2022. Juan dömdes till 48 års fängelse för mordanklagelsen, tillsammans med en 12-års fängelse för kidnappning. Båda dessa straff ska löpa i följd med hans tidigare fängelsestraff i 2017 års fall. Enligt källor är Juan nu 33 och avtjänar sitt straff på Colorado Territorial Correctional Facility. Hans beräknade datum för utskrivning av straff är den 20 januari 9999, och han kommer inte att vara berättigad till villkorlig frigivning före januari 2093.