David Letterman, Ending an Era, Goes for Laughs Instead of Tears
Det spräcktes skämt och hyllades. Det var retrospektiv och reminiscenser, och ett rockband som spelade på maximal volym. Det fanns förstås en sista topp 10-lista, levererad av en parad av kändisgäster.
När David Letterman stängde boken på sin sista sena show på onsdagskvällen, efter en 33-årig körning i sena tv, gick han för att skratta snarare än att gråta.
Denna all-star-utgåva av showen var en sprudlande, självironisk hyllning av Mr. Lettermans arbete och prestationer som värd med den längsta anställningen i amerikansk TV-tid.
Till dess slut, Mr. Letterman förblev trogen en personlig känsla av att leverera sarkastisk komedi med ett rakt ansikte, och lät sällan mawkish sentimentalitet smyga sig in i showen.
Efter att ha noterat allt beröm han har fått på sistone, sa Mr. Letterman: Gör mig en tjänst. Spara lite till min begravning.
Innan öppningstexten började programmet med bildmaterial av tidigare president Gerald R. Ford som sa: Vår långa nationella mardröm är över. Ett förinspelat avsnitt visade tidigare presidenter George H. W. Bush, Bill Clinton och George W. Bush upprepa denna fras, följt av president Obama, som lade till orden, Letterman går i pension.
Mr. Letterman välkomnades till scenen på Ed Sullivan Theatre på Manhattan med stående ovationer och framförde den sedvanliga öppningsmonologen fylld med gaggs om hans förestående utträde.
BildKreditera...Sam Hodgson för The New York Times
Det börjar se ut som att jag inte kommer att få 'Tonight'-showen, skämtade Mr. Letterman.
Efter att ha observerat att han upprepade gånger hade blivit tillfrågad om sina planer efter den sena showen, sa Mr. Letterman, Gud, jag hoppas kunna bli Scientologins nya ansikte.
Letterman föreslog en annan möjlighet och sa att nästa månad kommer han och Paul Shaffer, hans långvariga bandledare och sidekick, att debutera vår nya akt på Caesars Palace med våra vita tigrar.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Hans nuvarande övergång hade varit särskilt svår för hans unge son, Harry, sa han och tillade: Min son säger hela tiden, 'Varför måste pappa gå i fängelse?'
Mr. Lettermans sista topp 10-lista, med titeln Things I've Always Wanted to Say to Dave, innehöll en sekvens av kändisbesökare, som var och en levererade ett komiskt avvisande inlägg till värden. (Nr 8, från Steve Martin, var, Din omfattande plastikkirurgi var en nödvändighet och ett misstag. Nr 2, från Tina Fey, var Tack för att du äntligen bevisade att män kan vara roliga.)
Foo Fighters, rockbandet som leds av Dave Grohl, spelade sin hitlåt Everlong, och återgav ett nummer som gruppen hade tidigare uppträtt för Mr. Letterman 2000 , när han återvände till den sena showen efter att ha haft femdubbla bypass hjärtkirurgi. Vid den tiden hade han introducerat föreställningen som mitt favoritband som spelade min favoritlåt.
Mr. Letterman hade varit värd för mer än 4 000 avsnitt av Late Show sedan debuten på CBS 1993, och under sin TV-karriär på sena kvällar, mer än 6 000, inklusive nästan 2 000 omgångar av hans NBC-program, Late Night, som gick i 11 år från 1982.
Han avslöjade på Late Show i april 2014 att han planerade att avgå. (Vad detta betyder nu, sa Mr. Letterman då, är att Paul och jag kan vara gifta.) CBS meddelade senare att Mr. Letterman skulle efterträdas av Stephen Colbert, den politiska satirikern i Comedy Centrals Colbert Report, som kommer att ta över i september.
På Late Show-finalen erbjöd Mr. Letterman ett entusiastiskt stöd till Mr. Colbert. Jag är väldigt exalterad, sa Mr. Letterman. Jag tror att han kommer att göra ett fantastiskt jobb, och jag önskar Stephen och hans personal och besättning inget annat än största framgång.
BildKreditera...Jeffrey R. Staab/CBS
Under de senaste veckorna har en kavalkad av trogna och högprofilerade gäster stannat till för att ta farväl av Letterman, inklusive Julia Roberts, Jerry Seinfeld, Oprah Winfrey och George Clooney, samt president Obama och Mr. Clinton.
På tisdagen välkomnade han i sin näst sista sändning den komiska skådespelaren Bill Murray, som också hade varit hans första gäst på Late Show och på sen kväll. (På sitt typiskt slumpmässiga och nyckfulla sätt, Mr. Murray dök upp ur en tårta och smetade glasyr på Mr. Letterman, som bar den på sin kostym under större delen av programmet.) Avsnittet innehöll också ett framträdande av Bob Dylan och en cameo från Regis Philbin, TV-värden och en frekvent gäst.
Många andra sena värdar - en generation yngre och bekände fans av ärkekomedin Mr. Letterman hjälpte till att vara pionjär - har hyllat honom under de senaste dagarna.
På Comedy Centrals The Daily Show, Jon Stewart kallade Mr. Lettermans show för en otrolig uppenbarelse och tillade: För guds skull satte mannen en kamera på en apa. På ABC:s Jimmy Kimmel Live, en synligt rörd Mr. Kimmel sa att han nästan ingenting lärde sig på college men lärde sig hur man gör allt av Dave.
Herr Letterman hade sagt att han i sitt sista avsnitt inte nödvändigtvis ville duplicera den sentimentala tonen hos sin mentor, Johnny Carson, som hoppade av från NBC:s Tonight-show 1992.
Jag vill att det ska vara optimistiskt, och jag vill att det ska vara roligt, och jag vill att folk ska vara glada över att de ägnat tid åt att titta på det, sa Mr. Letterman om sin senaste Late Show i en intervju med The New York Times.
Naturligtvis var Johnnys sista show historisk, tillade han. Den här blir det inte.
I sina avslutande kommentarer innan han introducerade Foo Fighters, tackade Mr. Letterman sin Late Show-personal, besättning och bandmedlemmarna i hans CBS Orchestra och sa: Dessa människor förtjänar mer kredit för den här showen än jag någonsin kommer att göra.
Han tackade också sin mor, Dorothy; hans fru, Regina; och deras son, Harry.
Och till sina hängivna fans sa Mr. Letterman: Har du tänkt på en fullständig psykologisk upparbetning? Människorna som tittar på den här showen, det finns ingenting jag kan göra för att någonsin återgälda dig. Tack för allt. Du har gett mig allt.