Jimmy Kimmel om hälsovård, nationella tragedier och Twitter-fejder

I upp-och-ned-landskapet av sena tv har Jimmy Kimmel på sistone befunnit sig på toppen av ett fullsatt fält. I sin 15:e säsong på ABC:s Jimmy Kimmel Live! har han fått ny synlighet som ett resultat av monologer där han har tagit upp svepande nyhetshändelser i intimt personliga termer. I maj, några dagar efter att hans nyfödda son, Billy, genomgick en akut hjärtoperation, blev Mr. Kimmel i luften uppmanar till alla hälso- och sjukvårdsreformer som skulle neka täckning till personer med redan existerande medicinska tillstånd.

Herr Kimmel återvände till ämnet i september mitt i debatten om reformåtgärder som införts av senatens republikaner, inklusive senator Bill Cassidy från Louisiana, som hade sagt att han ville ha en lagstiftning som skulle klara vad han kallade Jimmy Kimmel-testet. Mr. Cassidy hade förklarat att detta betydde, skulle ett barn som föds med en medfödd hjärtsjukdom kunna få allt hon eller han skulle behöva under det första levnadsåret? Mr. Kimmel sa i en monolog att Mr. Cassidy hade ljugit mig rakt in i ansiktet; lagförslaget kom aldrig till omröstning.

Tidigare denna månad var Kimmel gråtfärdig när han talade om skottmassakern den 1 oktober som inträffade på en countrymusikfestival i Las Vegas, hans hemstad. Han använde också den monologen för att förespråka vapenkontroll och sa att politiska ledare inklusive president Trump borde be till Gud att förlåta dem för att de låter vapenlobbyn styra detta land.

Jimmy Kimmel på Mass Shooting i Las VegasKreditera...KrediteraVideo av Jimmy Kimmel Live!

Mitt i denna ökade uppmärksamhet har Mr. Kimmel också föraktats av kritiker som säger att han är felaktig på viktiga faktapunkter och upprepar information som lämnats till honom av senator Charles E. Schumer, demokrat i New York; som han har förbisett andra nyheter som kan reflektera negativt på liberaler, som Harvey Weinsteins fall; och att han vadar in på ett politiskt tillspetsat territorium som inte är lämpligt för en TV-värd.

Den här veckan är Mr. Kimmel i New York, där han ska spela in Jimmy Kimmel Live! från Howard Gilman Opera House vid Brooklyn Academy of Music. På söndagen talade herr Kimmel i en intervju där om hur han ser på sin roll som programledare, serie och kommentator på dagens händelser. Dessa är redigerade utdrag från den konversationen.

Hur mår Billy?

Han mår bra. Han kommer att ha en ny operation snart och en till när han är runt 8 till 10 år gammal. Men han mår bra.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

När du tänker tillbaka på den där första monologen där du pratade om honom och omständigheterna kring hans födelse, var det svårt för dig att framföra? Tvekade du att dela det med din publik?

Nej, men i efterhand kanske jag borde ha gjort det. För vad jag inte tänkte igenom var att överallt där jag gick, varje dag i mitt liv, skulle folk fråga mig hur min son mår.

Som jag precis gjorde.

Men tack och lov kan jag säga att han mår bra. Om det inte var fallet skulle varje dag vara väldigt, väldigt smärtsam. Men jag kände också att jag var tvungen att säga något. För jag hade pratat om det faktum att min fru [Molly McNearney, co-head writer av Jimmy Kimmel Live!] var gravid i sex månader. Jag åkte på pappaledighet och sedan kom jag inte tillbaka. Det var något jag var tvungen att ta upp.

Om du tittar på helheten av dessa monologer, de som har handlat om hälsovård och vapenkontroll, känner du att du, eller hur du närmar dig showen, har förändrats på ett sätt som inte kan ångras?

Det får dig att tänka lite mer på vad du säger och kanske väljer du dina ord lite mer noggrant. Jag vill aldrig hamna i en situation där jag känner mig tvungen att prata om varje tragedi, varje naturkatastrof, varje mord eller bilolycka eller vilka hemska saker som pågår i världen. Om jag gör det kommer ingen att vara intresserad. Du kan överdriva det.

En av kritiken du mötte för dina monologer om hälso- och sjukvård var att du hade fått en del av din information från senator Schumer. Stämmer det du gjorde, och är det en rättvis kritik?

De bästa tv-programmen och filmerna som är nya på Netflix, Amazon och mer i december

Nya filmer och TV-program läggs till på streamingplattformar varje månad. Här är de titlar vi tycker är mest intressanta i december.

Det gjorde jag, men jag kommer att säga att jag pratade med Chuck Schumer tre gånger i, förmodligen, totalt mindre än åtta minuter. Som jag har sagt, jag kunde ingenting om hälso- och sjukvård och jag ville utbilda mig i förväg. Jag nådde ut till många människor så att jag kunde få reda på mina fakta och ta reda på vad argumenten skulle vara.

Den här föreställningen att de drog i mina trådar är en som skapats av högerorienterade medier. Det är bara ett sätt att sätta en nål i något som skrämmer dem. Jag vet inte varför idén att se till att varje amerikan tas om hand ska skrämma en politiker. Det skrämmer verkligen inte den genomsnittliga killen som har ett jobb som han inte gillar och är rädd för att sluta eftersom han har ett redan existerande tillstånd och han kanske inte får ett annat bra jobb med försäkring.

Tror du att några av dina belackare försöker påverka vad du kan eller inte kan prata om i din show?

Jag tror att några av dem är det. Jag tror att några av dem bara försöker få Fox News att anställa dem som kommentatorer i luften. Det är sorgligt. Du ser människor som försöker engagera mig i strid som bara försöker ge sina karriärer ett lyft. Jag kommer inte att vara en del av det. Med det sällsynta undantaget.

Tycka om din fram och tillbaka på Twitter med Donald Trump Jr.?

Jag tror att han bara försöker positionera sig själv som någon av betydelse, och han verkar leta efter högprofilerade mediafigurer att slåss med. Om du går igenom hans Twitter-flöde är det ett desperat rop på uppmärksamhet efter det andra. Av någon anledning bestämde jag mig för att ge honom några.

Har det någonsin funnits ett ögonblick under de senaste månaderna, när du har vadat längre in i dessa politiserade debatter, där ABC gick in och sa, Du kan inte göra det?

Nej aldrig. De hade mer oro över mitt skägg.

Vissa människor har tittat tillbaka på komedin du gjorde på The Man Show, som ofta var grov och chauvinistisk, och sagt, vem är han att resa sig på sin höga häst? Ogiltigförklarar det tidigare arbetet det du säger nu?

Självklart inte. Det ena har inget med det andra att göra. Det är nästan omöjligt att förolämpa mig när din avsikt är att skämta. Ibland går folk för långt, och det är en av farorna med att vara komiker, och om du aldrig går för långt är du förmodligen inte en särskilt intressant serie. Komiker behöver en plats för att experimentera, prova saker, studsa saker från väggen. Komedi blir sämre för det om vi inte tillåter det.

Du var värd för The Man Show med Adam Carolla och Vinn Ben Steins pengar med Ben Stein, som båda är mer politiskt konservativa än du. Är du fortfarande nära dem?

Än idag är de två av mina bästa vänner. Jag har haft 15 e-postinteraktioner med Ben Stein under de senaste 96 timmarna. Inte riktigt lika många med Adam, han är inte en stor e-postare. Det hjälper mig att komma på vad jag tror på. Det lär mig och det lär dem hur man har en riktig konversation utan att bara förklara någon som fiende och dra sig tillbaka till ditt hörn.

För tittare som kanske en gång tänkte på dig som en mer allsidig värd – en politisk centrist, eller en tillflykt från politik helt och hållet – oroar det dig om några av dessa tittare glider bort från programmet?

Det bekymrar mig, men inte tillräckligt för att förändra det jag gör. Naturligtvis vill du att så många som möjligt ska se din show. Men vissa saker är viktigare än att få in en stor publik. Jag hoppas att vi som nation kommer tillbaka till en tid där jag kan ha en normal, väl avrundad show, som är mer fokuserad på Beyoncé och Jay-Z än Donald och Ivanka. Men för tillfället är det detta som står högst i folks sinnen.

Jimmy Fallon sa i en intervju nyligen att han inte bryr sig lika mycket om politik och inte försöker göra så många Trump-skämt. Är det ens möjligt längre som nattvärd? Måste varje komiker ha en politisk synpunkt nu?

Jag tror inte det. Jimmy Fallon, han är bara sann mot sig själv. Det finns folk som inte bryr sig om politik. Jag känner verkligen människor som bryr sig mycket mer om fotboll. Även om det är svårt att säga vad som är fotboll och vad som är politik nuförtiden.