Till Infinity and Beyond: Bart, Lucy and the Gang
Vi som bor inom få-the-shotgun avstånd från Grovers Mill, platsen i centrala New Jersey som Orson Welles valde för sin panikframkallande War of the Worlds-landning 1938, är naturligtvis ovilliga att stödja spridningen av falska utomjordingar som anländer via en sändningsmedium. Men det är en förbannat bra på gång på Science Channel, en del av en månad med program på temat Are We Alone?
Den tänkta första kontakten äger rum på den tvådelade serien Alien Encounters, som började förra veckan och avslutas på tisdagskvällen (föregås av en återsändning av del 1). Det här är inte skräpvetenskapen som fyller upp stora delar av grundläggande kabel. Det är riktiga forskare och andra experter som antar hur ett möte med besökande utomjordingar kan utvecklas, vilka teknologier som kan få dem hit och göra det möjligt för oss att se och lyssna på dem, vad deras avsikt kan vara och hur vi människor sannolikt kommer att reagera.
Del 1 introducerade oinitierade tittare till SETI-institutet (förkortningen står för Search for Extraterrestrial Intelligence) och till ett initiativ som det har kallat SETI@home som gör det möjligt för alla datoranvändare att hjälpa till att skanna lavinen av pulser, statiska och sådant, som kommer in från rymden, för ett målmedvetet meddelande. Och det började en berättelse som spårar vad som händer när en hemdatorjockey tar upp ett sådant meddelande.
När del 2 börjar har nyheterna kommit ut, utomjordingarna kommer på besök och folk har börjat reagera: vissa genom att ta till sig möjligheterna, andra genom att ladda sina gevär. Men om rymdresenärerna är fientliga är det förmodligen meningslöst att springa till vapenaffären.
Bild
När de har tekniken att komma hit har de tekniken för att göra vad som helst, konstaterar Jill Tarter, chef för Centrum för SETI-forskning .
Experterna är dock inte sålda på tanken att utomjordingarna har för avsikt att vi skadar eller vill ta över vår planet.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Allt som du kan hitta här fysiskt på den här planeten kan de hitta mycket närmare hemmet, säger Seth Shostak , senior astronom vid institutet. Det skulle spara dem fraktkostnaderna.
En anledning till att många människor kommer att anta illvilliga avsikter är att det är vad vi vet.
Vår största rädsla är att de kommer att förslava oss, astrofysikern Neil DeGrasse Tyson noterar tidigt i del 2. Vi tror detta eftersom vi redan har betett oss så. Så varje antydan om att en utomjording kommer att behandla oss fientligt är inte insikt i utomjordingens verkliga beteende. Det är en spegel som avslöjar det sanna beteendet hos människorna själva.
Han och andra föreslår att vi borde tänka bredare än att bara påtvinga mänskliga tankeprocesser och upplevelser på alla varelser vi möter från en annan värld. Vi kan frukta att de kommer för att slåss när de i verkligheten inte ens har formulerat begreppet krig.
För en tv-kritiker ledde den tanken till en tankeväckande sammanslagning med en annan idé som uttrycktes tidigt i del 1: att utomjordingar kanske känner till oss från de tv-program som vi oavsiktligt har strålat ut i rymden i mer än ett halvt sekel.
BildKreditera...CBS/Landov
’I Love Lucy’ lämnade jorden för 50 år sedan och har nu gått förbi 10 000 stjärnor, säger Dan Werthimer, chefsforskare för SETI@home, i del 1. De närliggande stjärnorna har sett ’The Simpsons’.
Hmm. Tänk om vi utgår från välvilliga avsikter från de besökande utomjordingarna men också postulerar att de inte förstår begreppen fiktion och performance och humor? Allt som ses måste vara verkligt; alla problem som presenteras i våra tv-sändningar måste lösas. Så de kommer för att hjälpa till med saker som de tror förvirrar oss. Kanske borde SETI-folket ställa in sina skannrar så att de letar specifikt efter meddelanden på följande sätt:
¶People of Earth: Goda nyheter. Vi har fått ropet på hjälp du sänder via bilder av dina varelser 'Lucy' och 'Ethel' på chokladfabrik och är på väg med en teknik som gör att du kan hänga med på löpande band. Genom genetisk manipulation kan vi göra det möjligt för var och en av er att växa en tredje arm. Den enda nackdelen är att detta kommer att kräva en fullständig omstrukturering av din modeindustri.
¶Earth Friends: Vi har grundligt mikroskannat varje tum av er värld och tror att de sju strandade skeppsbruten är inte längre fysiskt på din planet. Det finns dock en liten rynka i närheten av Pluto, där vi tycker att dina marinfartyg bör koncentrera sitt sökande, och vi kommer för att ge teleporteringshjälp.
¶Intergalaktiska grannar: När det gäller din vädjan om hjälp med missbruk av Dennis , vi skyndar dig med ett avancerat omkodningssystem som gör att du kan ändra hans namn så att det inte längre rimmar på 'hot'. Vår forskning visar att om hans befintliga namn skulle ersättas med 'Bryce', skulle han bli trevlig.
Tänk bara igenom alla de förbryllande sitcoms vi har skickat mot himlen. Herr Ed. Boom Buddies. Munsters. Min mor bilen. Hej pojke. När rymdbesökarna kommer hit behöver vi inte gevären, men vi kommer säkert att ha lite att förklara.