Bilder av gränskriserna talar högre än 'Womp Womp'

Vi känner nu till ljudet det gör när mänskligt anständighet dör på live-kabelnyheter:

Womp Womp.

Det var ljudet som den tidigare Trump-kampanjchefen Corey Lewandowski gjorde på tisdagskvällen under ett Fox News-segment om Trump-administrationens policy att separera invandrarföräldrar från sina barn vid gränsen. Han gjorde det när en demokratisk strateg, Zac Petkanas, berättade historien om en 10-årig flicka med Downs syndrom som togs från sin mamma i Texas.

Corey Lewandowski säger 'Womp, Womp' om flicka med Downs syndromKreditera...KrediteraVideo av vgolfoz

Womp Womp. Du kanske känner till bruset under namnet sorglig trombon - ett hornljud som du använder för att håna en snyfthistoria. Det är en sorts trolling. Och trolling är vad Mr. Lewandowski blir bokad på TV för att göra, den här gången av Fox, tidigare av CNN . Han är killen du kan lita på för att håna och håna presidentens fiender eller uppfattade fiender.

Den här gången var fienden en funktionshindrad tjej. Och den här gången verkade Mr. Lewandowski tillräckligt medveten om hur illa det såg ut att han på onsdagsmorgonen – ja, han bad naturligtvis inte om ursäkt (han gjorde en poäng av att inte göra det), men han omformulerade sina kommentarer på Fox och på sociala medier:

Det finns ingen speciell anledning att ta Herr Lewandowskis egennyttiga förklaring över videobevisen. Men låt oss göra det för argumentets skull. O.K.: Han hånade inte en flicka som togs från hennes mamma. Han hånade en liberal – för att han kände empati med en flicka som togs från sin mamma.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Egentligen var herr Lewandowskis mandatperiod politiserande. Naturligtvis är en separation skapad av Vita husets politik redan politisk, särskilt när det Vita huset ser valfördelar i det. Politiseringen kommer tydligen när man ber publiken att må dåligt över det.

Herr Lewandowski kan ha varit otrevlig, men han har inte varit ensam på Fox. Laura Ingraham försökte Greve Olafian försäljningsargument som anläggningarna där barn hålls i burar var i huvudsak sommarläger. Ann Coulter hävdade att barnen som fängslades vid gränsen var det barnskådespelare, och vi borde inte falla för deras hjärtskärande lister.

Hon riktade detta till president Trump och sa att jag blir väldigt nervös över att presidenten får sina nyheter från TV. Trump undertecknade på onsdagen en verkställande order som drar sig tillbaka från bruket att separera familjer, dagen efter enligt uppgift berättade för lagstiftarna , gråtande bebisar ser inte bra ut politiskt.

Den typ av attack som herr Lewandowski använde – att delegitimera dina motståndares känslor – är ett trolls favoritverktyg, och det är särskilt älskat på den Trumpianska högern. Motståndare som mår dåligt av saker och ting är snöflingor. De är dygdsignaler. Deras känsla är svag, föreslår du, eller så är den låtsad eller lös.

Det har varit en strategi för president Trump, som twittrade rasade emot Falska tårar Chuck Schumer för att ha gråtit över reseförbudet mot muslimska länder (och som har sin egen historia av att håna någon med funktionsnedsättning). Strategin är en speciell favorit bland Fox opinionsvärdar. Tucker Carlson har i stort sett byggt en show på det.

Men de senaste dagarnas syner och ljud har varit för hemska för att håna bort. Trump-administrationens gränspolitik hade funnits i flera veckor. Men bara under den senaste veckan eller så fick vi bilder, video och skrämmande ljud som driver en berättelse till framsidan av nyheterna och håller den där.

Där fanns gråtande 2-åring i mörkret, knappt högre än knäna på gränsagenten som klappar ner hennes mamma. Barnen bakom kedjelänksstängsel och trängde ihop sig under foliefiltar. Den tecknade Trump hägrar vid ett interneringscenter för barn (en av flera illustrationer av presidenter), bredvid ett citat om en fastighetsstrid från The Art of the Deal.

Mest fruktansvärda var bilderna vi bara kunde föreställa oss, när vi hörde ljudet från ett fångläger erhållits av ProPublica : 10 centralamerikanska barn vädjar, förhandlar, ylar otröstligt för sina föräldrar.

På tisdagen fanns det en känsla av att både ilska och ångest kom till sin spets. Kirstjen Nielsen, sekreterare för inrikessäkerhet, fångades på sociala medier medan demonstranter skanderade Skam! på henne när hon försökte äta ute. (Hon var på en mexikansk restaurang, den sortens verkliga detalj som en tv-producent skulle avvisa från en manusförfattare som alltför påhittig.)

Och den kvällen kanaliserade MSNBC:s Rachel Maddow känslorna hos en stor del av sin publik och bröt samman i tårar när hon försökte ta sig igenom en nyhetsbulletin: att spädbarn och småbarn förvarades i anläggningar för unga år efter att ha tagits från sina föräldrar.

Kanske skulle Mr. Lewandowski förvirra hennes reaktion. Sannolikt skulle han säga att Maddow politiserade nyheterna. Och se: Maddow döljer inte precis att hon är politisk. Visst, många av kritikerna av Trumps internering vill föra fram sina egna agendor.

Men det gör inte hennes tårar mindre äkta. Jag vet att mina var verkliga. Det finns ett instinktivt svar på att höra barn sörja för sina föräldrar. Du vill skydda, försvara, trösta, få problemet att försvinna. Känslan är mänsklig. Och ja, det är potentiellt politiskt mäktigt. Men det är inte partiskt, förutom att det är det som fördomar oss mot artens vidmakthållande.

Womp womp är ljudet av någon som säger till dig att denna grundläggande anständighet är tveksam, svag, ett trick, något att bemästra för lagets skull. Det är musiken av någon som försöker ge dig tillåtelse att härda ditt hjärta för främlingar samtidigt som du tänker på dig själv som en bra person.

Det är hitlåten i vår trötta tid, och även efter den här veckan tror jag inte att den kommer att försvinna från kabelnyheter och onlinedebatter. Men nästa gång vi hör den trombonen kanske det låter lite mindre sorgligt, och lite mer patetiskt.