'Idol,' Meet the Trapps: The Perils of Tinkering With Favorite Things

Ingen kunde lösa problemet med denna Maria.

Carrie Underwood spelade den sjungande guvernant i NBC-uppträdandet av live Ljudet av musik i torsdags och verkade gå i sömn. Laura Benanti, som spelade Elsa Schrader, den förmögna wienska societeten som sätter mössan för kapten von Trapp (Stephen Moyer), hade all den gnistra och bus som Ms. Underwood, som Maria, saknade.

Deras obalans förvandlade en ambitiös tv-återgivning av den klassiska Rodgers och Hammerstein-musikalen till en Noël Coward-triangel där publiken rotar efter den kvicka, elaka äldre kvinnan: The Sound of Money.

Det var en dissonans som återspeglade en underliggande sammandrabbning av två påfrestningar i popkulturen.

NBC försökte överföra publikens ihållande kärlek till filmen från 1965 med Julie Andrews i huvudrollen på den nuvarande fascinationen av live reality-tävlingar som The Voice och American Idol. Men de här evenemangen matas av blixtsnabba glitter, topp 10-hits och spänningen utan nät av vanliga okända, överträffade förväntningar eller magflopping.

Seriens verkställande producenter, Craig Zadan och Neil Meron, är veteraner med en förmåga att anpassa Broadway-shower för film (Chicago, Annie). Här ville de inte duplicera filmen, utan hylla den ursprungliga teaterversionen, som har några olika låtar och olika, mer statiska iscensättningar.

I betygen genomförde NBC ett retroevenemang som lockade en del yngre publik, trots en lång öppningsscen i ett klosterkapell med nunnor som sjöng latinska psalmer. (I dag på fredag ​​försökte NBC hålla farten uppe och rekrytera en riktig musikalisk klan, familjen Willis från Nashville, för att framföra en fartfylld country-westernversion av My Favorite Things.)

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Casting Ms. Underwood, en countrysångerska som vann American Idol-tävlingen 2005, måste ha verkat som en otrolig synergi. Men medan hon sjöng Do-Re-Mi och The Sound of Music (The Hills Are Alive) med lyrik och verklig kraft, har Ms. Underwood inte mycket erfarenhet eller naturlig scennärvaro: hon levererade sina talade repliker med alla de böjning och spontanitet av en säkerhetsvideo under flygning.

Hennes blodlösa framträdande lade en svalka på natten, även om det var få problem och barnen var engagerade. Ariane Rinehart var särskilt tilltalande som den valpförälskade Liesl.

Mr. Moyer, som spelar en sexig vampyr på True Blood, gjorde sitt bästa för att få kaptenen att verka förälskad i sina barns unga barnskötare, men han höll en hand över magen mycket av tiden, som om han undertryckte sura uppstötningar. Han kom till liv mestadels vid sidan av Ms. Benanti, som, som det händer, spelade Maria i en Broadway-revival 1999.

Denna iscensatta version av musikalen inkluderade två originallåtar som lämnats utanför filmen som fokuserar på förhållandet mellan kapten von Trapp och Elsa. Det hjälpte inte Ms. Underwood att en av låtarna, No Way to Stop it, en glad men ändå kylig ode till kompromisser och samarbete, antyder att den principfasta kaptenen gör slut med Elsa mindre på grund av Maria än på grund av oförenlig politik: The socialite tror på att komma överens med det tredje riket. (Hon var känd som baronessan i filmen och spelades, mer spröd, av Eleanor Parker.)

Det finns en första gång för allt, men för vissa favoritsaker är vad folk verkligen vill ha en andra, tredje och sjätte gång. (Ronald Reagan avsatte en genomgångsbok för ett toppmöte 1983 för grupp 7 för att se en repris av The Sound of Music.)

Ibland vill folk till och med ha en Sound of Music-sång, där publiken slänger orden vid sidan av filmen, Rocky Horror Picture Show-stil, bara de klär ut sig som bruna papperspaket eller tjejer i vita klänningar med blå satinbågar.

NBC:s liveproduktion av The Sound of Music på torsdagen var inte det. Det var inte en singalong eller ett helgerån eller en slavisk, skamlös remake. Det var ett liveframträdande av en legendarisk musikal som kändes dämpad och lite sorglig.