'Homeland' ger det långa kriget ett långt adjö
Efter en rad upp- och nedgångar skickar terrorismthrillerns sista säsong Carrie och Saul på ett fredsuppdrag.
I den åttonde och sista säsongen av Homeland, C.I.A. officeren Carrie Mathison (Claire Danes) återvänder till Afghanistan och stöter på barnet till en kontakt som hon hanterade för flera år sedan. Han växer sig lång nu. När hon senast såg honom kom han knappt upp till hennes knä.
Homeland, som återkommer söndag kväll på Showtime, handlar om många saker, personliga och geopolitiska. Men när den är som mest kraftfull frammanar den nya säsongen den enkla, sorgliga känslan: Herregud, det har varit så lång . Allt detta - kriget, rädslan, hämnden - har funnits med oss i så många år att det är svårt att minnas en tid utan det.
Den känslan byggdes in i Homeland. Det började, 2011, ett helt decennium sedan attackerna den 11 september. 24 - programmets föregångare, som Homeland delar kreativ talang med - hade då sänts åtta säsonger.
Där 24 blomstrade i kamp-eller-flyg-rusningen efter 9/11:s efterdyningar, och spinna ut slösande fantasier om allt större terroristattacker mot USA, tittade Homeland på den psykiska kostnaden för alla dessa år av strider och katastrofer.
Jack Bauer, den torterade torteraren av 24 år, tog på sig den fysiska bördan av kriget mot terrorismen. Han var en hårdkokt S:t Sebastian, nål-dämpad med alla pilar han tog för oss genom åren. Homeland, skapat av Howard Gordon och Alex Gansa av 24 och baserat på en israelisk serie, fokuserade på krigets inre sår genom Carrie, en officer som lever med bipolär sjukdom samt kvardröjande skräck över underrättelsemisslyckandena före 9/11.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Hur klurigt det än kan vara att använda faktisk psykisk ohälsa som en symbol för nationella trauman, var Carrie en sorts synekdok för ett skramlat Amerika. Hon både utkämpade skuggkriget för oss och kände det – mer intensivt när hon tog fallet med Nicholas Brody (Damian Lewis), en amerikansk krigsfånge som av sina fångare förvandlades till en sovande agent, som blev hennes mål och hennes älskare.
BildKreditera...Kent Smith/Showtime
Det kunde ha funnits en version av Homeland som kördes som en singel, förödande begränsad serie och gick ut som en legend. Det gjorde inte den här versionen. När det snurrade Brodys berättelse till en andra säsong, och sedan dödade honom i en tredje, började den lida av osannolikhet och intrig-upmanship.
Och även om den hade en större politisk sofistikering än 24 och liknande, tenderade Homeland fortfarande att se sina icke-amerikanska karaktärer mer som objekt än subjekt. Denna blinda fläck var uppenbar i säsong 5 när artister som anlitats för att märka ett flyktingläger med arabisk graffiti målad 'Homeland' är rasistiska i deras arbete utan att någon i produktionen märker det.
Men även under sina svagare säsonger stärktes Homeland av ett engagemang för nyansering, i dess politik och dess karaktärer. Danes råa nervuppträdande har varit fantastiskt hela tiden. Och Carries partnerskap med Saul Berenson (Mandy Patinkin) har varit en av TV:s mest komplicerade parningar: De har varit mentor och elev, kamrater, surrogatfamilj, motståndare och oroliga allierade, deras interaktioner laddade samtidigt med värme och med en nödvändig professionell chill.
Under åren har thrillern utvecklats till att inte bara fokusera på Amerika och den islamiska världen utan också på kriser inom västvärlden. Under den senaste säsongen, 2018, lanserade ryska agenter en desinformationskampanj som utlöste en konstitutionell kris i USA och i slutändan ledde till att presidenten avgick – såväl som Carries tillfångatagande av ryssarna, som undanhöll medicinen som hade behållit hennes stall.
Det var en kraftfull behandling av ett nuvarande Amerika där skräcken hade flyttats från sovceller till trollfarmar, där fiender attackerade oss inte med vårt eget flygplan utan med vår egen animus. I alla dessa år hade vi, oroliga och arga, slipat vassare och vassare blad, desto bättre att skära oss med.
Under den nya säsongen för Saul, nu den nya presidentens nationella säkerhetsrådgivare, Ralph Warner (Beau Bridges), förhandlingar för att äntligen få ett slut på kriget i Afghanistan. När fredsprocessen undergrävs, rekryterar han Carrie, som fortfarande återhämtar sig från att ha tillbringat månader i ett psykotiskt tillstånd som fången – även om C.I.A. är oroad över att hon avslöjat information under den långa sträckan av sitt fängelse som hon inte kan minnas.
BildKreditera...Sifeddine Elamine / Showtime
Denna inställning ger Homeland full cirkel. Carrie, efter att ha offrat sitt förstånd och till och med vårdnaden om sin dotter av Brody i tjänsten för hennes uppdrag, måste återställa sig till fältarbete medan hon själv undrar vad hon kan ha sagt medan ryssarna hade knäckt henne. Hon kan på sätt och vis vara Brody nu, och en av hennes egna motståndare är hon själv - åtminstone den mystiska, omedicinerade versionen av sig själv som förlorats i hennes eget minne.
De fyra första avsnitten av säsongen har sina vilda intriger men också ögat för den mänskliga naturen i Homeland när den är som bäst. Danes ger oss en Carrie som är äldre och klokare (jag är inte lika rolig som jag brukade vara, hon slocknar och beställer en alkoholfri drink) men som också är medveten om sin egen otrygghet. Och showen är medveten om det stora spelets biskador, som med berättelsen om Samira Noori (Sitara Attaie), en afghansk kvinna vars man dödades av en bilbomb efter att hon uttalade sig mot regeringens korruption.
Det finns en elegisk känsla av att Homeland återvänder till platsen för ett krig en generation gammal. Säsongen ger tillbaka ett antal karaktärer från tidigare säsonger, men det långa kriget är på sätt och vis den yttersta fienden - formlös, månghövdad och oändligt i stånd att återskapa sig själv och överleva.
Det finns glittrar av hopp om att den här tiden äntligen kan bli annorlunda. Men showens realpolitiska världsbild tyder på att du inte satsar på det, vilket det visar i en scen som fångar tankesättet av ändlöst krig i miniatyr. Bunny Latif (Art Malik), en pensionerad pakistansk general som kom med i säsong 4, sitter med en revolver i sin trädgård, där han till grannarnas bestörtning har skjutit ekorrarna som stjäl från hans fågelmatare.
På frågan varför han inte helt enkelt slutar fylla matarna i stället för att spendera sina lediga timmar på att förvandla sin bakgård till en krigszon, svarar han som om frågan var galen: Det skulle inte vara rättvist mot fåglarna, eller hur? I stora och små krig, berättar Homeland, kan människor alltid hitta skäl att hålla fast vid sina vapen.