Halvsyskon länkade av en mystisk pappa
Ensamstående mammor, lyckligt gifta par med sterila män, homosexuella par: De vände sig alla till Kalifornien Cryobank i början av 1990-talet för att köpa det de inte kunde tillhandahålla på egen hand. Och de lyckades med att få barn med spermierna som kom med posten i en iskall tank.
Den fascinerande MTV-serien Generation Cryo följer Breeanna, dotter till ett lesbiskt par som blev gravid genom spermiedonation - mormor skrev under för spermierna, berättar hennes föräldrar för henne - på jakt efter att få kontakt med hennes genetiska halvsyskon och, i slutändan, hennes spermiedonator.
Det hela motsvarar en hemlig historia av amerikanskt familjeskapande. Här finns flera klaner, spridda över landet, som alla har sin existens att tacka Donor 1096, en mycket arbetsam, atletisk, kornettspelande, 5 fot-10 judisk man från Oakland, Kalifornien.
Han förblir ett föremål för mystik, åtminstone genom de två första avsnitten av Generation Cryo, som börjar en sex-episod körning på måndag. För närvarande fokuserar programmet på att Breeanna lär känna sina halvsyskon: Jonah och Hilit i Atlanta; Jayme och Jesse i Ojai, Kalifornien; och Jesse och Julian nära Boston - med många fler på gång.
Breeanna är en vinnande, smittsam berättare: 17 år gammal, med en genomborrad septum, är hon självbesatt och nyfiken och kan knyta snabba band. Med tanke på att hon reser landet runt och vänder familjer på huvudet något, är dessa egenskaper avgörande.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Premiäravsnittet fokuserar mycket på tvillingarna Jonah och Hilit, gymnasieelever vars föräldrar inte kunde bli gravida på egen hand. För denna familj - Eric, fadern, i synnerhet - är Breeanna inte ett rent förebud om glädje; hon är också en störning.
Med hänvisning till sin fru Terri säger han till ett förbluffat tyst middagsbord: Hon förlorade ingenting. Jag förlorade allt. Han tillägger att jag gick igenom en sorgeprocess där jag accepterade att jag inte kunde få barn. Senare, till Terri, bryter han ihop och säger: Varje attack mot min bild av min familj är en attack mot mig.
Breeanna hade bett Jonah att underkasta sig ett DNA-test i hopp om att resultaten skulle kunna föra henne närmare att hitta sin gemensamma donator, och Eric undertecknar slutligen samtyckesformuläret, men hans känsla av familjär lugn har ryckts upp.
BildKreditera...MTV
Dessa kopplingar har möjliggjorts av Donator syskonregister , som syftar till att koppla barn som blivit gravida från donatorspermier med deras genetiska släkt och eventuellt deras spermiegivare. Många av avkommorna till Donor 1096 har träffats i flera år innan Breeanna och hennes kameror någonsin kom in i bilden.
I slutet av det andra avsnittet har hon träffat sex halvsyskon, som alla har olika känsla för att spåra givaren. I stort sett är de som växte upp med en pappa mindre intresserade än de som inte gjorde det. Nästan alla mammor är också nyfikna. En av de ensamstående mammorna säger skämtsamt att jag hoppas att han fortfarande inte är gift.
På Generation Cryo är teknologin både ett fordon för upptäckt och förvirring. Utan registerwebbplatsen och internetsökning – för att inte säga något om tekniken för spermiedonation – skulle det inte finnas någon show. Men det finns begränsningar för vad som är tillgängligt att hitta online, både när det gäller ren data och även känslomässig koppling.
På sätt och vis är Generation Cryo en del av ett större MTV-projekt för att identifiera hur unga människor använder teknik och sedan bygga programmering kring det. Detta är sant för Catfish: The TV Show, naturligtvis, och även för The Hook Up, kanalens nya dejtingprogram som hjälper winnow-friare baserat på deras sociala medieprofiler. (MTV har också nyligen utfärdat ett castingsamtal för personer som har lätt för att flirta med någon du gillar via sociala medier eller dejtingappar men som inte har en aning om hur man pratar med dem personligen.)
Dessa program återspeglar hur unga människor organiserar sina liv: Facebook, videochatt, djupa Google-sökningar och så vidare. Om tv ska blomstra i en internetålder måste den spegla publikens vanor. Dessa shower, mer än nästan alla andra, är rytmiskt och strukturellt anpassade till dagens vanor.
Generation Cryos båge är en oundviklig uppbyggnad till ett möjligt möte med spermiedonatorn som, baserat på bevis i de första avsnitten, inte njuter av utsikterna.
Det är uppenbart att Breeanna inte har tänkt så mycket på den bilaterala skadan (eller fördelarna) med hennes uppdrag, eller på varför några av hennes halvsyskon tycker annorlunda om att spåra honom. Och först i en konversation med Julian – ett halvsyskon som tycks vilja hålla sig till stor del med Breeannas process – tas idén om givarens rätt till privatliv på allvar. Vid tidpunkten för donationen fyllde varje givare i ett frågeformulär med identifierande detaljer, men det är osannolikt att han föreställde sig att två decennier därav dessa bitar av information skulle bli de lösa trådarna som börjar reda ut anonymiteten.
Även om det är rörande att se ett gäng unga människor som vänder sig till varandra för att få styrka och råd, och hittar vad de behöver hos de andra, är den tydliga berättelsen i showen Breeannas uppdrag.
Det kan vara skrämmande när hon vänder sig till kameran som du – inte på grund av den berättande enheten, utan för att det är en påminnelse om att den här showen om teknik och lapptäckefamiljer verkligen kokar ner till en tjejs sökande efter sin far. Tekniken gjorde henne, och kanske kan tekniken göra henne hel.