Gina Torres på 'Suits', Meghan Markle och 'Pearson'

Hon tar ut Jessica Pearson från pension för att spela i ett nytt politiskt drama som fixare i Chicago.

I september 2016, efter avresa Kostymer som dess juridiska bidrottning, Jessica Pearson, talade Gina Torres om att lämna en dörr öppen. Men att gå tillbaka genom det, erkänner hon nu, var det som var längst bort från hennes sinne.

Jag tänkte bara, O.K., det går bra för henne, och jag kommer att besöka henne då och då, och det kommer att vara bra för mig, sa hon.

Det visade sig att det inte var det.

Torres hittade Jessica som hemsökte hennes dagdrömmar och insåg att hon inte var färdig med karaktären trots allt. Och sedan tog hennes besatthet av presidentvalet och dess konstiga sängkamrater på flykt.

Jag började tänka på Jessica i termer av en politisk fixare, och vad skulle hon göra i den situationen, och jag började skriva ner det och reda ut det, hon mindes händelserna som ledde till Pearson, hennes nya drama, som debuterar den 17 juli på USA Network.

Och lyckligtvis för mig var jag inte den enda som var intresserad av det här projektet, sa hon. Jag var inte den enda som saknade Jessica, och jag var inte den enda som verkligen ville fortsätta med det.

Pearson hittar den belägrade Jessica – avstängd i New York och hennes laglicens återkallad i Illinois – sittande på högra sidan av borgmästare Bobby Novak (Morgan Spector) i Chicago.

Det är en grym stad med en djup klyfta som den Louboutin-skodda Jessica vikar över: på ena sidan, Pat McGann (Wayne Duvall), den tråkiga utvecklaren som håller i Bobbys handväska. Å andra sidan, familjen som bor i projekt som övergavs av Jessicas pappa, inklusive hennes trotsiga kusin Angela Cook (Chantel Riley).

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Född i New York av kubanska invandrare, gick Torres på Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts och fick roller i två crash-and-burn Broadway-shower innan han gick vidare till kick-ass kvinnor i Firefly och Alias. Hon dök också upp i Matrix-serien och Hannibal tillsammans med sin tidigare man, Laurence Fishburne, med vilken hon har en dotter, Delilah, 12.

I en telefonintervju från Los Angeles pratade Torres om att få Jessica att gå i pension och varför vi antingen älskar kvinnor som henne - eller älskar att hata dem.

Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Du har föreslagit att Jessica har en liten bit av Kellyanne Conway, president Trumps rådgivare, i sig. Berätta.

Jag skulle ljuga om jag sa att det inte fanns. När jag såg Kellyanne Conway – och hon var inte den enda, låt mig bara uttrycka det så – fortsatte jag bara att försöka lista ut, vilka är dessa människor egentligen? Som, är de sanna troende? Är de opportunister? Gör de ett maktgrepp? Vad motiverar dem? Med Kellyanne fanns det människor som älskade henne, och det fanns människor som älskade att hata henne. Man visste bara aldrig riktigt vilken det var. Och då tänkte jag, åh, hon är som Jessica. Ingen vet egentligen i slutet av dagen: Går hon att lita på? Är hon en moralisk person eller handlar hon bara om makten? Och det jag älskar med den nya showen är att vi faktiskt får gå bakom kulisserna för att se vad som faktiskt motiverar Jessica - att hon inte [agerar] bara av stålrygg utan också en själ och ett enormt hjärta. Hon är verkligen intresserad av att använda sina mycket specifika färdigheter för gott. Hur hon tar sig dit är tveksamt.

Hur skiljer sig denna Jessica från den på Suits?

Jag minns att jag pratade med Aaron [Korsh, Suits-skaparen] om hur vi utökar den här karaktären? Och han sa, jag behöver bara Jessica för att vara en superhjälte. Så det betydde att se fantastiskt ut, flyga in på ett fall, rädda en given situation, se till att pojkarna höll sig på plats. Jag trodde att mitt jobb var att hålla Metropolis säker. Och nu [i Pearson] ser vi en helt realiserad kvinna. Vi är inte vana vid att se Jessica inte vara säker på varenda sak hon gör. Hon kommer att vinna en del, hon kommer att förlora en del. Det finns ett pris som en person betalar för att leva ett sådant liv och att simma i dessa vatten.

Det här är första gången du skapar rubriken för en serie såväl som exekutiv produktion. Hade du krav på vad du ville att Jessica och showen skulle vara?

Jag älskar det - krav. [Skrattar] Ja! Jag gav dem en lista som var sju sidor lång.

Hur var det att byta ut Harvey Spectre mot Bobby Novak?

Lätt - för Morgan Spector är en fantastisk skådespelare. Han är rolig och han är rolig och han är bara så bra att jobba med. Jag säger ofta att vi får leka låtsas för att leva, och när du bjuder in andra lekkamrater i sandlådan och du ser vilken typ av slott de kan göra, gör det dig bara bättre. Du behöver en bra leksak. Han har en riktigt bra paddel och jag har en riktigt cool ny hink.

Jessicas garderob är fortfarande något ur en Suits-fantasi, men det verkar ha justerats.

Tja, det kan inte vara vad det var. En av våra verkställande producenter var mycket stenhård när det gäller ärmstorlek. Ibland spankulerade jag in på [Suits]-setet iförd något som var i stort sett precis utanför catwalken, som alltid var skräddarsydd inom en tum av sitt liv med dessa böljande ärmar. Och så han var mycket bekymrad över ärmar i stadshuset i Chicago. Vi var tvungna att anpassa oss - men hon är fortfarande väldigt mycket Jessica, och hon kunde bry sig mindre om klädkoden. Hon kommer sakta att lätta in Stadshuset i en ny ärmverklighet. Vi kan inte ge bort allt det där under den första säsongen, men hon är fortfarande ganska fantastisk. Och stilettskorna kommer inte någonstans.

Håller du kontakten med din Suits-familj?

Absolut, ja, utan tvekan. De har varit en stor del av mitt liv under ganska lång tid.

Jag måste fråga: Hur var det att närvara vid århundradets bröllop och se Meghan Markle bli hertiginnan av Sussex?

[Paus] Hur tänker du? [Skrattar]

Tja, trogen Jessica bar du en jättefin outfit till ceremonin.

Tack så mycket. Ja, outfiten fick mycket spel. Det blev jag väldigt glad över. Det var bara, ja, jag ska vara bekväm. Det finns alldeles för många andra människor - ingen kommer att märka. Och till min stora förvåning märkte alla det.

Du nyligen har lagt upp ett klipp av dig själv som sjunger Lady Gaga och Bradley Coopers Shallow medan du bär en clownnäsa.

Du har förföljt mig på Instagram.

Allt är en del av jobbet. Drömmer du någonsin om att komma tillbaka till musikteatern?

Jag gjorde mycket musikteater från början, och det är, och har alltid förblivit, en kärlek till mig. Jag var nyss i New York och såg Hadestown, och jag bara gjorde ont, de var så fantastiska. Att se André De Shields, som jag växte upp och tittade på, där ute som gör det och fortfarande håller sitt ansikte och hans majestät på ett så vackert sätt, och alla unga ’uns som kommer upp. Jag skulle sitta i publiken och gå, Ahhh, jag kan göra den delen. Och jag tvivlar inte på att möjligheten kommer att dyka upp vid rätt tillfälle och att jag kommer upp på hästen igen någon gång.

De senaste åren har varit en tid av stora förändringar, och i april fyllde du 50. Hur går det?

Än så länge är det jättebra. Jag känner att jag har det bästa året i mitt liv. Det är som den där Sondheim-låten, I'm Still Here, och jag känner mig så tacksam. Jag har en enorm tacksamhet kring min födelsedag, kring denna fantastiska show som jag har fått en möjlighet att stå i spetsen för. Jag har min hälsa, min familj är bra och intakt och det finns mycket kärlek i mitt liv. I slutet av dagen är det verkligen bara en siffra. Gör jag lite mer ont efter mitt träningspass? Ja absolut. Efter år av att göra mina egna stunts, undrar jag om jag vill komma tillbaka i de där stiletterna? Ja det gör jag! Men livet är bra - livet är riktigt bra.