'Game of Thrones': Vad är det gyllene företaget? Och var är de där elefanterna?

Den här artikeln innehåller spoilers för säsong 8-premiären av Game of Thrones.

När Cersei gick och shoppade en ny allierad hittade hon den största och bästa gruppen legosoldater hon kunde köpa med sitt senaste lån från Iron Bank: The Golden Company.

Nu när denna privata elitarmé har färjats över från Essos på Euron Greyjoys flotta, var detta ett bra köp från Cerseis sida? Borde Daenerys Targaryen och Jon Snow vara oroliga?

[ Läs en recension av säsong 8-premiären av Game of Thrones ]

Det är inte första gången vi har hört talas om Golden Company i Westeros. Davos rekommenderade ursprungligen Stannis att hyra legosoldaterna för att stärka sina väpnade styrkor. Han tänkte förmodligen på dem först på grund av deras stjärnrykte, som han måste ha vetat skulle vara användbart för att övertyga hans motvillige kung. Till skillnad från vissa säljsvärdsföretag sägs Golden Company aldrig ha brutit ett kontrakt. Deras motto: Vårt ord är gott som guld.

Och till skillnad från vissa feodala arméer, består Golden Company av mycket disciplinerade soldater. Dessutom ser de inte på sig själva som legosoldater: de är ett brödraskap av landsförvisade och söner till landsflyktiga. Även om de är baserade i Essos, anser de sig (för det mesta) vara Westerosi. Det är hem de vill ha, lika mycket som guld, som en karaktär förklarar. Kanske är detta logiken som Cersei förlitar sig på för att undvika argumentet att hon också använder en främmande armé.

Som ett exempel på vilken typ av män som Golden Company lockar till sig, avslöjade Jorah Mormont i säsong 4 att han som en skamlig riddare i exil slogs med dem innan han registrerade sig med Viserys och Dany. The Golden Companys generalkapten är Harry Strickland, som växte upp i kompaniet, liksom hans far och farfar efter att hans farfarsfar skrev på sig med den ursprungliga outfiten.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Det talar för en annan utmärkande egenskap för den här truppen: de uppfostrar sina söner för att ansluta sig till dem. Det är en del av deras arv.

The Golden Company grundades av en legitimerad Targaryen-jävel - Ser Aegor Rivers, känd som Bittersteel - som en stridskraft för att stödja uppror mot järntronen. Bittersteels pappa, kung Aegon IV, känd som Aegon den ovärdige, hade en hel kull jävlar som han legitimerade på sin dödsbädd för ett sekel sedan. Detta ledde till en serie följdkrockar kända som Blackfyre Rebellions, där Aegor Rivers och Golden Company stödde Blackfyres anspråk. Det är därför som vissa ser dem som anti-Targaryen.

I böckerna försökte Danys bror, Viserys, anställa dem en gång och blev utskrattad. Detta kanske inte bara berodde på att Viserys var en Targaryen: Senare stöder företaget ett separat Targaryen-anspråk på tronen och invaderar Westeros efter att ha brutit ett kontrakt för första gången för att göra det.

Vid säsong 4, när Davos rekommenderar dem, har Golden Company 10 000 man: 8 000 infanterister, 1 000 bågskyttar och 1 000 kavallerier. De har också två dussin krigselefanter. Deras infanteri är spjutmän i falangstil, som Unsullied, men med mer anpassningsförmåga. Deras bågskyttar har en mängd olika vapen och stilar - armborst, recurve-bågar, långbågar och monterade bågskyttar. Tillsammans är de en mycket bättre match än en Westerosi-tränad armé skulle vara mot de kombinerade styrkorna av en Dothraki med kavalleri och ett 8 000 man starkt infanteri Unsullied.

Naturligtvis är de fortfarande mottagliga för drakar.

När Cersei anställer företaget i säsong 7 säger hon att det har 20 000 män, vilket indikerar att deras antal har ökat. Elefanterna är dock ingenstans att se. Cersei är irriterad — till och med fixerad. Jag ville ha de där elefanterna, säger hon efter att ha legat med Euron. Men det är inte klart vart de tog vägen.

Kanske var det enkel logistik: The Golden Company är inte sjömän, och de är inte utrustade för att resa utomlands. Eurons hastigt byggda flotta klarar sig tillräckligt bra när det gäller att transportera soldaterna, men dussintals elefanter väger mycket. Kanske hade hans flotta helt enkelt inte rätt stora fartyg för att frakta dem. (Kapten Strickland var vag och sa att elefanterna helt enkelt inte var väl lämpade för långa havsresor.)

Men även utan de stora bestarna fyller 20 000 män mer än på de Lannister-soldater som förlorats under loot-tåget. Och Cersei har råd med dem på grund av guld som stulits från Highgarden. Vilket är passande: Männen i Golden Company gillar att bära sitt plundring - därav deras namn. De kommer strålande med inlagda rustningar och gyllene armringar (varje ring betyder ett tjänsteår), svingar juvelförsedda svärd och dekorerar sina tält med gyllene tyg. Och gäddor toppade med förgyllda dödskallar.

Men Cersei bör vara försiktig: The Golden Company vänder sig mot kunder som inte betalar i tid. Lannister-löftet - att de alltid betalar sina skulder - kommer inte att räcka med dessa killar. De plundrade en gång staden Qohor när en kund inte höll ett kontrakt.

Till skillnad från de flesta andra legosoldatföretag vi har sett, bestämmer Golden Company vem som ska stödjas, inte bara baserat på betalning utan också på vem det tror har chansen att ta tronen. Det här är en armé som kan ha ett eget sinne.