På torsdag kväll sänder NBC Peter Pan Live!, med Allison Williams som huvudkaraktären och Christopher Walken som Captain Hook. Skapad av teamet bakom förra årets högt rankade The Sound of Music Live!, innehåller musikalen luftburna karaktärer, bland många andra tekniska effekter.
BETHPAGE, N.Y. – Peter Pans skugga samarbetade inte.
Skuggan – faktiskt en datoriserad projektion – är en av dussintals komplexa tekniska element som är avsedda att öka wow-faktorn i NBC:s tre timmar långa sändning av Peter Pan Live!, med Allison Williams i huvudrollen som Peter, den tidlösa imponen, och Christopher Walken som Captain Hook . Men den här dagen, med drygt en vecka kvar innan sändningen, var det enda skuggan förstärkte spänningen på inspelningsplatsen.
På en ljudscen här satt skuggan på huk när Peter korsade armarna och korsade armarna när Peter satt på huk. Ms Williams, med hästsvans och skärp, sprang upprepade gånger igenom akt I i Darling plantskola, varje försök utvecklades smidigt tills skuggan gjorde sitt anarkiska utseende.
Min skugga är bruten, ms Williams stönade till slut för ingen speciell, hennes lekfulla ton döljde inte riktigt hennes frustration. Regissörer stirrade på den motsträviga sceneffekten och diskuterade justeringar som förblir ett mysterium: uppsättningen stängdes för observatörer minuter senare.
Anpassad från Jerome Robbins Broadway-version av JM Barries pjäs från 1954, Peter Pan Live!, som kommer att visas på torsdag kväll, försöker återskapa betygsmagin från live-tv-produktioner av musikalen på 1950-talet, med Mary Martin i huvudrollen, samtidigt som programmet uppdateras. för modern publik.
Skugghickan, som kom när månader av repetitioner minskade ner till de sista dagarna av finjustering, pekade upp de tekniska hindren för rektorerna i Team Pan - de exekutiva producenterna Neil Meron och Craig Zadan, och regissören Rob Ashford - när de stiger en uppföljning till förra årets ojämna men högt rankade The Sound of Music Live!, med Carrie Underwood i huvudrollen.
Den showen, första gången på decennier som ett nätverk satte upp en musikal för livesändning, var ett fantastiskt experiment, sa Mr. Meron, men den fantastiska Peter Pan Live! syftar till att gifta Broadway-spektakel med TV-trolldom mer ambitiöst.
Till skillnad från The Sound of Music kommer Peter Pan att inkludera stora dansnummer inspelade på 360-graders set, med Steadicams och kranar. Förutom den rebelliska skuggan, inkluderar andra komplicerande faktorer en levande, datorgenererad Tinker Bell; rörliga set; ett utrustningstungt piratskepp; och en begåvad mutt som heter Bowdie som spelar hunden Nana. (En understudy, Lexie, står redo.)
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
Sammantaget inkluderar Peter Pan ungefär 10 gånger så många tekniska komponenter som The Sound of Music, uppskattade Derek McLane, produktionsdesignern. De främsta bland dem är de utarbetade riggarna och selarna som kommer att flyga skådespelarna runt i studion - alltid ett fult förslag efter Spider-Man: Turn Off the Dark.
Det är oroande eftersom det är mycket för oss alla att få rätt, sa han.
Producenterna omfamnar prålig teatralitet med ett öga mot att etablera sådana liveproduktioner som en semestertradition för NBC. Nätverket har redan säkrat rättigheterna till The Music Man som sitt erbjudande 2015, även om det inte kommer att binda sig förrän vi ser hur det här kommer av, säger Robert Greenblatt, NBC:s underhållningsordförande.
Det är verkligen ett high-end företag, sa han och hänvisade till kostnaden men vägrade att ge specifika siffror. Det kan bara göras om publiken är stor.
Sound of Music träffade det märket och drog 16,6 miljoner livetittare och totalt 21,8 miljoner under den första veckan, enligt Nielsen, och genererade en tsunami av sociala medier-kommentarer och avund bland andra nätverk. (Fox har åtminstone börjat planera för en levande Grease.)
Andra faktorer som påverkar Peter Pan inkluderar en lång kulturell fascination av berättelsen - Broadway-showen Finding Neverland och filmen Bröd kommer under 2015 — och sannolikheten att de som gillade att håna The Sound of Music Live! förra året kommer att lockas tillbaka. (Twitters snark-kvoten var sådan att Ms. Underwood blev rörd att svara nästa dag att menar att människor behöver Jesus.)
Ms Williams sa: Jag vet att folk kommer att titta på värsta scenarier. För bara århundraden sedan såg vi människor bli uppätna av lejon i colosseum.
Hon tillade, det är helt OK, bara så länge de tittar.
Vad Peter Pan saknar är en stjärna av Ms. Underwoods storleksordning, med miljontals lojala fans att stapla leken. Det är oklart om den relativt ringa publiken för Ms Williams Girls på HBO kommer att bli en seriös musikal som Ms. Underwoods countrymusikälskare uppenbarligen gjorde.
Ms. Williams, 26, dotter till NBC Nightly News-ankare Brian Williams, uppträdde i massor av musikteater på gymnasiet och college men har aldrig gjort det professionellt - hon kom till producenternas uppmärksamhet via ett filmprojekt. Som sagt, hennes underbara sångröst kan överraska tittare som bara känner henne som den flaska Marnie på Girls. Under repetitioner visade hon också en övertygande pojkaktig gång och brittisk accent som Peter, ett föremål för fascination för Ms. Williams så länge hon kan minnas. I juli lade hon upp ett foto på Instagram av sig själv som 3-åring i en hemmagjord Peter Pan-dräkt.
Första dagen av repetitionen tänkte jag: 'Det här är någon som känner till den här karaktären', sa Mr. Ashford, regissören och koreografen.
För Mr Walken, 71, som arbetade med Mr Meron och Mr Zadan i deras filmatisering av Hairspray, erbjuder denna produktion ytterligare en sällsynt möjlighet att skämma bort hans sång- och danssidan . Det finns inte mycket musikaler för gamla killar, sa han.
Mr Walken är känd för intensiva skildringar i filmer som The Deer Hunter, men han kom upp i musikteatern. (Vid 20 dök han upp med en ännu yngre Liza Minnelli i Off Broadway musikaliska återupplivandet av Best Foot Forward, och han träffade sin fru i en produktion av West Side Story.)
Under en paus från svärdskamp i en Hell's Kitchen-studio — jag är inte så bra på det; Jag är lite rädd, sa han - Mr. Walken föreslog att det passade honom att vara nervös inför den stora kvällen.
Jag är väldigt nervös för allt, sa han. Jag tycker att det är nyttigt att vara så. Du tittar bakom din rygg, du tittar. Du försöker ha reservplaner och oförutsedda händelser. Försök att täcka dig själv, vet du?
I samtalet talar Mr. Walken mjukt och visar inte mycket av den stoppande diktionen och ansträngda vokaler som har inspirerat en miljon översvämmade intryck. Men Christian Borle, en scenveteran som spelar Hooks sidekick, Smee (liksom Mr. Darling, mittemot Kelli O’Hara som hans fru), sa att tittarna kunde förvänta sig en klassisk Walken-liknande föreställning.
Han vet vem han är, och han spelar på sin egen image på ett riktigt, riktigt smart sätt, sa Mr. Borle.
Hur gestaltningen kommer att passa in i den magisk-realistiska aura som Peter Pan-producenterna strävar efter återstår att se. På inspelningsplatsen är den enda nicken mot verkligheten den hemtrevliga Darling-barnkammaren, som går sönder så att skådespelare kan sväva över ett miniatyriserat London och in i ett Seussian Neverland.
Tillverkarna valde fyrväggsuppsättningar istället för de öppna rummen i ett prosceniumarrangemang, för att möjliggöra mer dynamiska kamerarörelser. Men det som sticker ut är den förmodade svårigheten att utföra akrobatiska danssteg samtidigt som man undviker Steadicam-operatörer på ett piratskepp.
Jag säger hela tiden, 'Wow, är vi verkligen säkra på att vi kan klara allt det här?' sa Mr Greenblatt. Jag hoppas att inget går fel, men om det gör det tror jag att det kommer att öka det roliga med det.
Herr Walken hade en lite annorlunda syn: Som allt annat i livet, men speciellt inom showbusiness, behöver du lite tur.