'Fargo' Säsong 2, avsnitt 8: A Man Without a Country

Säsong 2, avsnitt 8: 'Loplop'

Förra veckan, kritikern Alan Sepinwall skrev ett övertygande försvar av det enskilda TV-avsnittet i serialiseringens tidsålder. En viktig del av hans argument är att tillfredsställande, distinkta episoder inte behöver vara fienden till det romanistiska berättandet: timmar som den hjärnskakande resan inuti Kevin Garveys huvud i The Leftovers eller förra veckans Rio Bravo/Assault on Precinct 13-inspirerad belägring i Fargo är fristående nöjen som kan ge en showstruktur och variation utan att verka som en omväg. Det var trevligt att se Mr Sepinwall citera det sistnämnda i sitt stycke, eftersom Fargo hade varit ett motexempel hela säsongen, en narrativ juggernaut på 10 avsnitt som verkade helt som ett stycke fram till förra veckan.

Loplop tar upp alla underintriger som åsidosattes under förra veckans avsnitt och slår an en unik delirisk ton, placerad någonstans mellan absurdistisk mörk komedi och en blodkakad personlig odyssé. Eftersom Blumquists och Hanzees separata äventyr har lite gemensamt och inte hänger ihop förrän i slutet, kan det verka som ett fusk att tänka på Loplop som en fristående enhet. Men precis som förra veckan kan bara handlingen att begränsa fokus på ett fåtal karaktärer verka förtydligande och nytt. Alla avsnitt behöver inte vara en jonglering av pågående utveckling, och Fargo har haft stor nytta av att dela upp karaktärerna och köra två raka avsnitt längs en parallell tidslinje.

Förra gången vi såg Blumquists lyckades Peggy avvärja Dodd Gerhardt och hans hantlangare medan Ed flydde från polisen in i mörkret. Den här veckan försöker de två använda Dodd som ett förhandlingskort för att få Gerhardts från ryggen, vilket återigen återför serien till temat amatörkriminalitet, till en särskilt upprörande effekt. En stor del av den komiska punchen kommer från avståndet mellan en helt självförverkligande Peggy, yr av vanföreställningar, och en allt mer orolig Dodd, som ofta vissnar inför det. Ögonblicket då Peggy sticker honom två gånger under axlarna med en kökskniv är en hemsk förtjusning som får en extra kick av att Dodd ryggar tillbaka i skräckögd skräck. Är den här obotligt otäcka mannen äntligen rädd för någon?

Att ha Blumquists hål med Dodd som gisslan i farbror Gradys stuga nickar till scener i filmen Fargo där Steve Buscemi och Peter Stormares kidnappare håller William H. Macys fru i en stuga på Moose Lake, en del av deras eget plan-borta- på sned. Resultatet är inte riktigt detsamma här, men referenserna är täta för Coen-fans: en dialogruta där Ed beskrivs som att bli galen där ute vid sjön, problemet med att få mottagning på en smutsig tub-TV, till och med örngott som kastas över Dodds huvud på natten. Men showen låter inte hyllningen få det bästa av det här.

Peggys tämjning av Dodd har mer gemensamt med Misery än med Coens' Fargo, och Eds oroliga närvaro, som lämnas ensam för att förbrylla en skum förhandling om gisslan samtidigt som han försiktigt håller sin fru i kö (älskling, du måste sluta sticka honom), bidrar till den oslagbara kemin.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Tills Peggy slog Rye Gerhardt med sin bil och fortsatte att köra, var Blumquists inte den kriminella sorten, och de fortsätter att göra massor av nybörjarmisstag nu när de är det. Ändå har de inte fångats ännu - inte av polisen, inte av Gerhardts och inte av Kansas City-mobben, som alla är angelägna om att ha paret under sin kontroll. Genom en blandning av dum tur och improvisation har Blumquisterna överlevt i centrum och fungerar nästan som ögat på en orkan som jämnar ut övre Mellanvästern. Deras chanser att överleva har förbättrats varje vecka.

Hanzee är hett på Blumquists spår och hittar till stugan genom Constance, som väntar Peggy på Lifespring-konferensen, och en äldre bensinstationstjänsteman, som korrekt tolkar Hanzees enträgna fråga (Redhead. Heavy set.) som ett hot. Det sista mötet minns bensinstationstjänstemannen som är utsatt för Anton Chigurhs myntkastning i No Country for Old Men, men Fargo nöjer sig inte med att lämna Hanzee som en endimensionell upprätthållare, trots att han definieras av sin kyliga obeveklighet. Att kasta en indian som spårare och mördare uppvaktar en ful stereotyp, men programmet har antytt ett mer rundat porträtt från första början, när Ronald Reagan presiderade över en massaker vid Sioux Falls i filmen-inom-en-showen som öppnade den här säsongen. Kvällens avsnitt gav bra resultat.

Hanzee har varit Gerhardts mest pålitliga vapen hela säsongen - lika skoningslöst som Dodd men betydligt mer kompetent och mindre temperamentsfullt. Vi vet att paret Gerhardt tog in Hanzee som föräldralös och att Dodd betraktar honom som en högerhand, men showen har varit subtil i att antyda hur Hanzee är en del av familjen men inte en sann medlem av den. Han förväntas vara lojal men han har ingen plats vid bordet. Det är en passande metafor för den indianska erfarenheten: Att vara en del av ett land - tillräckligt för att utkämpa dess krig, som Hanzee har - men aldrig uppnå sant medborgarskap. I Loplop bestämmer Hanzee slutligen att han har fått en rå deal.

Vändpunkten kommer vid en bar där han gör förfrågningar om Blumquists. Bakentrén har en pöl av spy precis under en plakett tillägnad siouxerna, och han får knappt mer respekt av bartendern, som spottar i hans glas vatten. Varsågod, chef, säger mannen, innan han uttrycker sitt förakt för indianer som vill starta sitt eget land. (Jag är inte säker på att jag vill servera alkohol till en man som inte vill vara amerikan.) Konfrontationen slutar våldsamt, med Hanzee som skjuter ett par rasistiska yahoos i knäna innan han sköt ner bartendern och två poliser, men det bör noteras att scenen inte flyttar handlingen framåt. För en gångs skull får Hanzee ingen användbar information för att spåra upp Blumquists; scenen agerar mer som ett ögonblick av personlig klarhet för en karaktär vars roll har blivit outredd – internt såväl som utifrån.

Och så är det i Hanzees hand som Dodd äntligen dör, snarare än Simones (eller Mike Milligans, förresten Simone), vilket betyder att Kiss my grits inte är de sista orden han någonsin hör. Zahn McClarnon ger så lite ifrån sig som Hanzee att det är svårt att avgöra om han hade för avsikt att döda Dodd efter att ha hittat honom eller inte var på humör, i det ögonblicket, att bli kallad en halvblod och en blandare av sin skenbara partner-in -brottslighet. Loplop slutar med att Hanzee flyr från Solversons och Blumquists, en flykting från lagen och från familjen Gerhardt. Han har inget hem, inga lojaliteter, ingen identitet. Han är en man utan land.

Tre-cents frimärken

• Keith Gordon regisserade de två senaste Fargo-avsnitten, samt söndagens avsnitt av The Leftovers, så han har de två av tv:s bästa dramer i fickan. Cinefiler minns kanske Mr Gordon först som skådespelare på 80-talet, när han hade små roller i Brian De Palmas Home Movies och Dressed to Kill innan han tog huvudet i Stephen King-anpassningen Christine och Rodney Dangerfield-bilen Back to School. Han har regisserat ett par oberoende filmer - A Midnight Clear från 1992 och Waking the Dead från 2000 - men han har blivit en erfaren tv-regissör på senare tid. Dessa De Palma-kunskaper har varit i full effekt på Fargo.

• Som sagt, användningen av delad skärm för att bryta upp en enda bild av Peggy och Ed på vägen var lite för självmedveten. Kontrasten mellan Eds oro och Peggys förvirrade entusiasm (We're moven’ now! Things are flowin’!) är tydlig nog utan att den delade skärmen skapar en vägg mellan dem.

• Jeffrey Donovans Dodd har varit en konsekvent njutning hela säsongen, ond och intrig men ändå nästan barnslig i sin petulans och nöd. Hans byten med Kirsten Dunst avslutade hans körning på hög not.

• Mr Gordon dröjer sig kvar på lådan med Hamburger Helper som Ed hämtar från närbutiken. Några teorier om varför? Det är bortom min tolkningsförmåga.

• En fantastisk teknik: Den långsamma panoreringen runt Peggy när hon är nedsänkt i en film, avslöjar att Dodd har rymt från stolen. Vi vet att avslöjandet kommer, men kamerarörelsens plågsamma hastighet ökar spänningen avsevärt.

• Ett roligt spel känner igen spelögonblicket mellan Ed och Mike Milligan, när den förstnämnde ringer den senare om sitt gisslan.

Du kanske har hört talas om mig, säger Ed, slaktaren i Luverne.

Jag har hört talas om dig, svarar Mike, och låt mig säga: 'Bror, jag gillar din stil.'