Ändlösa gråzoner för Thin Blue Line

Trolling i vattnet i internationell tv, onlinevideoleverantören Hulu har landat tillräckligt många målvakter — den brittiska serien Varv. och Misspassade, det israeliska dramat Krigsfångar — för att kompensera för klinkerna, som Lilla moskén på prärien, som borde ha kastats tillbaka.

Hulus senaste exklusiva erbjudande, från och med tisdagen, är BBC-polisprogrammet Line of Duty, och det faller precis på gränsen - inte ett avvisande, inte ett måste. Om nedtonade kriminaldramer med komplicerade, sammankopplade intriger och antydningar av konspiration faller dig i smaken, kan du vara benägen att förbise bekantheten med seriens enheter och karaktärernas skissartade karaktär.

Skapad och skriven av Jed Mercurio, vars tidigare shower inkluderar de brittiska medicinska dramerna Bodies och Cardiac Arrest, påminner Line of Duty en aning om The Wire på det sätt som den presenterar polisarbete som en miasma av kompromisser, karriärism och oändliga gråzoner. En civil kontorist tar vittnesförklaringar på grund av nedskärningar; ett par officerare lämnar en stakeout tidigt för att undvika övertid; en förstärkt inbrottstjuv slipper fängelse genom att erkänna en rad brott han inte begått och på så sätt rensar fallen.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Varje fall av hörnklippning har konsekvenser, ibland irriterande och ibland dödlig. De påverkar alla undersökningarna av programmets huvudperson, Steve Arnott (Martin Compston), en inrikestjänsteman som har till uppgift att undersöka den ovanligt höga framgångsfrekvensen för Tony Gates (Lennie James), en chefsinspektör som anses vara en avdelningshjälte.

Arnott har kommit till sitt nya jobb efter att ha vägrat att vittja en oavsiktlig skottlossning i sin tidigare tjänst mot terrorism, och Line of Duty är inrättad som en kamp om hans själ mellan Gates – som på många sätt är en utmärkt polis – och Hastings ( Adrian Dunbar), chef för interna angelägenheter (anti-korruption, på brittiskt språk). Man är noga med att visa att alla runt Arnott – Gates och Hastings, en kvinnlig hemlig polis som Arnott tar glädje av, en kvinna inblandad i en påkörning som också är Gates älskarinna – har flera agendor.

Alla komplikationer i intrig och konspiratorisk film-noir-atmosfär får oss dock inte att bry oss så mycket om karaktärerna, som mestadels är gjorda av polisklyschor - idealistiska och egensinniga här, knotiga och cyniska där. Konsekvens är också ett problem: till en början i motsats till tanken på att gå efter Gates, verkar Arnott ändra uppfattning helt enkelt på grund av ett oförskämt, ofarligt spratt som en av Gates män spelade på honom.

Mr Compston, här mest känd som den yngste av de två kidnapparna i filmen The Disappearance of Alice Creed, gör inte så mycket intryck som Arnott, som är lite av ett tomt kärl. Mr. James (Jericho) och Mr. Dunbar (Hear My Song) gör bra ifrån sig genom sina mer skarpt definierade karaktärer, och Gina McKee tar med sig sin tysta rovdjurssexualitet till rollen som Gates älskare.

I det andra och tredje avsnittet börjar handlingens maskineri att slå in, och till synes orelaterade händelser – hit and run, serien av inbrott – börjar avslöja deras kopplingar. Om du har kommit så långt, kommer du förmodligen att vilja stanna kvar resten av säsongen med fem avsnitt för att se vem som gjorde vad. Ett tillräckligt antal brittiska tv-tittare fastnade; BBC har beställt en andra säsong.