Drama konfronterar ett dramatiskt decennium
Se hur den här artikeln såg ut när den ursprungligen publicerades på NYTimes.com.DET ÄR 1963 när den tredje säsongen av Mad Men på AMC drar igång nästa söndag kväll. Och dess skapare, Matthew Weiner, hoppas att showen förblir i luften tillräckligt länge för att sätta upp hans berättelse genom hela det turbulenta decenniet.
Det jag alltid velat göra, sa han i en telefonintervju från sitt kontor i Los Angeles, är att ta den här klassiska amerikanska arketypen från det sena 1950-talet, med all den tidens prylar, och se hur han hamnar 1970 eller ' 72.
Den här arketypen är Don Draper (spelad av Jon Hamm), kreativ chef på ett medelstort reklamföretag på Madison Avenue, som har ett fint hus, en blond fru och två barn i förorten och ett liv som håller på att nystas upp.
Under den första säsongen, för två år sedan, såg vi honom ha stormiga affärer med exotiska brunetter ?? en Greenwich Village-konstnär, då dotter till en varuhusägare. Och vi lärde oss att hela hans liv, inte bara hans jobb, bygger på bedrägeri. Under Koreakriget sprängdes en medsoldat i en attack och vår hjälte stal hans identitet för att undkomma sitt eget återvändsgränd liv, och han har hållit det hemligt sedan dess.
Vi lever i en kultur där människor kan förvandla sig själva, sa Mr. Weiner. Vi har en fras: ’Hitta ett jobb, bli sedan personen som gör det.’ Don är en av dessa personer. Det är en svår sak att svälja, för du är aldrig riktigt säker på dig själv. För vår hjälte gör den osäkerheten honom särskilt bra på att förstå vad folk vill ha och varför de vill ha det. Och det gör honom till en perfekt annonsman.
I den nya säsongen ser vi denna ultimata självgjorda man från midcentury America ?? utåt säker men ihålig i kärnan ?? drabbad, som den kultur han förkroppsligar, av jordbävningen på 60-talet. Jag började skriva programmet som en svidande analys av vad som hände med USA, sa Mr. Weiner. Men ju mer jag kom in på Don, desto mer insåg jag att detta är en fantastisk plats. Något verkligen förändrades under de åren ?? slutet av 50-talet och början av 60-talet. Hur skulle det vara att gå till det stället?
BildKreditera...AMC
Han fortsatte: Jag är intresserad av hur människor reagerar på förändringar. Är de entusiastiska över förändringen, eller är de livrädda att de ska förlora allt de vet? Inser folk att förändringar pågår? Det är vad showen handlar om.
Mad Men har blivit en av de shower vars kulturella vikt överstiger publikens storlek. Trots en genomsnittlig publik på bara 1,8 miljoner tittare för varje avsnitt förra säsongen, fick den fler Emmy-nomineringar i år (16) än någon annan serie förutom 30 Rock (som hade 22). Det har gett upphov till otaliga tidnings- och tidskriftsartiklar om cocktailkultur. Banana Republic har till och med fönsterdisplayer inspirerade av dess mode och delar ut en Mad Men-stilguide.
I kölvattnet av The Sopranos och The Wire tycks Mad Men fylla en hunger efter shower med vuxna teman, snabb (men inte alltför knäpp) dialog, övertygande flera berättelser, realistiska inställningar, höga produktionsvärden (den är inspelad på 35 -millimeterfilm) och karaktärer, oavsett om de är attraktiva eller avskyvärda (eller båda), som har helt trovärdiga motiv.
Herr Weiner är notoriskt hemlighetsfull när det gäller nya intrigutvecklingar, en attityd som han fick som författare till The Sopranos, vars skapare, David Chase, bestämt förbjöd läckor.
Men på frågan om säsongen kommer att beröra, säg, mordet på Kennedy, tvekade han, och svarade sedan: Vi kommer att hantera allt .
Den första säsongen avslutades på Thanksgiving Day 1960, med Dons äktenskap i spillror och soundtracket som skrällde Bob Dylans Don't Think Twice, It's All Right, en låt som inte kom ut förrän 1963. Jag visste inte om programmet skulle bli hämtad, förklarade Mr. Weiner. Jag sa: 'Här är den här låten. Det här är vad som kommer.'
Säsong 2 avslutades i oktober 1962 med den fredliga lösningen av den kubanska missilkrisen och det trevande återställandet av Dons äktenskap.
BildKreditera...Lion International Films
För många amerikaner var missilkrisen en nära-döden-upplevelse, sa Weiner. Det fanns en enorm oro som inte försvann. Folk var oroliga över något. Du kan se det i alla räkenskaper för det året.
Säsong 3 handlar om denna ångest. Utan att gå in på detaljer lade han upp några av de teman som fungerar som bakgrund: sexuell öppenhet, stadsförnyelse, rädsla för teknik (särskilt atomteknik), miljöförfall och överhettad konsumtion.
Mr Weiner listade några av de bästsäljande böckerna på den tiden ?? Rachel Carsons tysta vår, Ralph Nader's Unsafe at Any Speed, Betty Friedans Feminine Mystique, John Kenneth Galbraiths Affluent Society ?? och sa: Teman i dessa böcker kommer in i showen och påverkar karaktärernas liv.
Matthew Weiner är 44, vilket betyder att de tre första säsongerna av Mad Men äger rum i en tid innan han föddes. Men, sa han, han har länge varit besatt av den perioden. Under hans tonår, i Los Angeles på 1970-talet och början av 80-talet, var popkulturen dränkt av 50-talsnostalgi ?? bowlingskjortor, rockabilly, amerikansk graffiti, Happy Days. Det bildade också den verkliga kulturen för hans föräldrar, som gifte sig 1959 och som fyllde sitt hem med tidens artefakter.
Så den unge Matt slukade The Catcher in the Rye och Catch-22, satt klistrad vid repriser av The Twilight Zone och läste historier om Beats och Hollywoods svarta lista. Jag såg det sena 50-talet och början av 60-talet som denna guldålder, mindes han. Popkulturen var så sofistikerad.
Innan du får en M.F.A. vid University of Southern Californias skola för film och tv studerade han filosofi, litteratur och historia vid Wesleyan University i Connecticut. Och han skulle senare väva in mycket av det han läste där i Mad Men.
John Cheevers noveller om midcentury suburbia var en stor inspiration, men inte Richard Yates roman från 1961, Revolutionary Road, som serien ofta jämförs med.
BildMr Weiner hade aldrig hört talas om Yates när han skrev Mad Men-piloten 2000. 'Revolutionary Road' fick jag tre år efter att jag skrev piloten, sa han. Han säger att om han hade läst boken tidigare, skulle han inte ha haft modet att skriva programmet: Yates var där. Det var detta han skrev om.
Utöver dess litterära referenser och teman har Mad Men blivit mest hyllad för sina noggranna perioddetaljer.
Jag läste mycket från perioden ?? memoarer, romaner, historier, sa Mr. Weiner. För att få den tidens utseende samlade han personliga foton och hemmafilmer och tittade på erans få filmer som spelades in på gatorna i New York, särskilt Sweet Smell of Success (1957) och Shadows (1959).
Bob Shaw, produktionsdesigner för Mad Men-piloten, noterade att tidningsannonser från en tid är vilseledande källor till hur människor faktiskt levde vid den tiden. Den första premissen jag hade, mindes han, var att ingen period existerar enbart som sig själv. Människor slänger inte alla sina kläder. Väldigt få människor uppdaterar sina hem.
Som ett resultat sa Henry Dunn, pilotens art director, att vårt val av uppsättningar, möbler och kläder baserades på forskning lika mycket från tidigt 50-tal som från slutet av 50-talet.
Så pilotens första scen utspelade sig inte i en cool 50-talsbar, som en producent föreslog, utan i en bar med Old New York-stil. The Drapers bor inte i högmodern inredning utan i ett kolonialt hem. Don Draper är någon som strävar efter en Etablerade livsstil, sa Mr. Shaw. Han bryter inte ny mark.
Om serien varar så länge som Mr. Weiner hoppas, kommer Don äntligen att bryta den nya marken, eller kommer han att slå sig grinigt in i 70-talets motreaktion från Nixons tysta majoritet? Kommer Sal ut ur garderoben efter Stonewall? Hur kommer Peggy att förena sin karriär med moderskap?
Herr Weiner sa att han inte vet just nu hur hans berättelser slutar. Eller han säger åtminstone inte det.