David Spade är tillbaka på TV, även om han aldrig lämnade

Skådespelaren och komikern har trivts som en professionell andra banan, även när han utstod smärtsamma förluster i sitt personliga liv. En ny kvällsshow kan ge honom en sorts relevans som han aldrig har haft tidigare.

LOS ANGELES — Kan jag ha 45 sekunder ledigt innan jag börjar med nästa hemska sak? frågade David Spade.

Han stod på ett hörn av uppsättningen för sin nya Comedy Central-serie sent på kvällen, Lyser ut med David Spade, som har byggts för att se ut som en snygg och stilren ungkarlsdyna. Studiopubliken som hade sett dagens testshow – ett komiskt rundabordssamtal där Spade och en roterande cast av stand-ups-riff om populärkultur och internetmemes – hade avfärdats tidigare samma eftermiddag i juni. Nu var det bara programledaren som spelade rakt fram till kameran när han ägnade sig åt den tråkiga om än hävdvunna traditionen att spela in tjusiga reklamfilmer som skulle gå på TV och radio innan programmets debut den 29 juli.

I sin torra, missnöjda drabbning läste Spade ur ett manus där han kallade sig vinnaren av en Ellen DeGeneres look-alike-tävling; han pillade med en Bachelor-liknande ros och sa att hans nya show kommer att göra dig taggig; och han gjorde ett allmänt dåligt jobb med att försöka dölja sitt förakt för ritualen.

Det här är så förödmjukande, sa Spade till sin besättnings skratt.

Utseendet av att vara ständigt över det är en avgörande del av Spades scenpersona; det är det som har hjälpt till att driva honom ifrån Saturday Night Live på 1990-talet till en rad sarkastiska andrabananroller på sitcoms som Skjut mig bara och Regler för engagemang och i filmer som Vuxna och Tommy Boy.

Den förtvinande cynismen sammanfattar inte helt Spade, som fyller 55 år på måndag. Han är mer analytisk och lite mer känslig än han vill att publiken ska veta. Han är också någon som, under sitt oberörda uppträdande, har lidit ett antal betydande förluster i sitt liv, även om han inte riktigt tillåter sig själv att utåt erkänna detta.

Jag vill inte säga att jag är immun mot det, sa Spade, men det finns ett sätt att du bara måste lära dig att stänga av rivventilen. Det är bara för brutalt.

Han kommer ärligt genom sin skeptiska världsbild, och den har upprätthållit hans karriär i mer än tre decennier. Han har hållit ut personligen och professionellt och befinner sig nu med ett värdefullt stycke TV-fastighet, omedelbart efter The Daily Show With Trevor Noah, som kan ge honom en sorts relevans som han aldrig tidigare befallt.

Du kanske slutade hålla koll på Spade efter att han lämnade S.N.L., där han spelade sin del av olustiga flygvärdinnor och receptionister , pallade runt med sina motstjärnor Chris Farley, Adam Sandler och Chris Rock och gav sig iväg en 20 år lång fejd när han kallade Eddie Murphy för en fallande stjärna på Weekend Update. Eller kanske du undrade vad som hänt honom sedan dess Joe Dirt, mullet-haired doofus han spelade tillbaka 2001. Om så är fallet, ja, rättvist nog.

Spade är lika förbryllad över att han har lyckats stanna kvar. Min uppfattning är att jag har trampat vatten i 30 år, sa han. Får frågan Var har du varit? kommer under huden — jag är på TBS varje dag i en repris av något , sa han med ett skratt.

Men den allestädes närvarande har varit självupprätthållande och fått honom att arbeta konsekvent i filmer, sitcoms och, på senare tid, flera gjorda för Netflix-filmer, ofta tillsammans med Sandler. (Spade slog nyligen in The Wrong Missy, en annan Netflix-film där han har en huvudroll.)

Lights Out är ett ställe-dina-pengar-där-din-mun-är-ögonblick för Spade, som alltid har älskat att håna de rika och berömdas tillkortakommanden - en grupp där han på ett iögonfallande sätt inkluderar sig själv. Jag har i princip förvandlats till en av de människorna, sa han. Jag måste dela rikedomen och göra narr av mig själv. Jag är dum, de är dumma. Jag försöker kalla deras bluff.

Bild

Spade planerar att undvika den typ av politiska skämt som för närvarande dominerar sent på kvällen. Mitt sinne för humor är det enda jag har som skiljer mig åt, sa han.Kreditera...Brian Guido för The New York Times

Trots den luft av likgiltighet han projicerar i sitt arbete, vill Spade verkligen att den här showen ska lyckas. Men han har svårt, åtminstone i början, att sätta sin prägel på det överbestämda kvällsformatet samtidigt som han vet att all beröm eller skuld till slut kommer att vila vid hans fötter.

När du försöker vara annorlunda, inom citattecken, är ingenting riktigt så annorlunda, sa han. Min humor är det enda jag har som skiljer mig åt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Kvällen innan hans testshow uppträdde Spade en kort standup-uppsättning på Comedy Store i West Hollywood. Klädd i kamouflagebyxor och en Girls Gone Wild-trucker-hatt, skrämde han med lika lätthet om sina vardagliga grejer, som att flyga på Southwest Airlines, och sina möten med andra kändisar, som att stöta på rapparen Nelly efter Woolsey Fire. (När Spade berättar om sagan kan han inte motstå att hänvisa till Nelly's Hot in Herre. )

Efteråt förklarade Spade sin bestående fascination för kändiskultur och hur internet i grunden har omdefinierat sina regler och gränser. Jag är från den gamla skolan, och den nya skolan är, skryta om allt, sa han. Det är väldigt svårt att se alla vara okej. med det. Med ett snett förtret pekade han på ett gräl på nätet han hade 2017 med Danielle Bregoli, en viral stjärna som rappar under artistnamnet Bhad Bhabie, och som han av misstag avfärdat som ingen. Jag visste inte att hon drev Hollywood annars skulle jag inte ha hamnat i bråk med henne, sa han. (De två är nu vänliga och Spade har dykt upp en av hennes musikvideor .)

Bild

Spade dök upp i en video för onlinestjärnan Bhad Bhabie.Kreditera...

Spade har byggt själv en abborre på Instagram , där han har 1,7 miljoner följare och lägger upp korta komedisegment i gerillastil, där han gör narr av människor han observerar på gatan eller bilar han ser på parkeringsplatser . Dessa klipp hjälpte till att få honom till Comedy Centrals förnyade uppmärksamhet och han började utveckla vad som skulle ha varit en veckoserie för nätverket som heter Verified, en panelshow som skulle bryta sociala medier för källmaterial.

Sedan, förra sommaren, avbröt nätverket The Opposition With Jordan Klepper, sitt andra försök att fylla sin 23:30. tid sedan Stephen Colbert lämnade för CBS. Spade fick frågan om han skulle överväga att bredda parametrarna för sitt program och gå fyra kvällar i veckan.

Jag tog en sekund att tänka på det, sa Spade. Det är en stor möjlighet och det är svårt, men det är en bra sorts svårt.

Comedy Central sa att deras egen marknadsundersökning visade att tittarna fortfarande hade ett starkt intresse för Spade: Inte bara bekantskap, utan tillgivenhet och kärlek och en önskan att se honom, sa Kent Alterman, nätverkets president. Å ena sidan var det inte förvånande och å andra sidan var det som utanför listorna - det var bara slående.

Konstigare är det faktum att Spade tidigare var värd för en veckoserie för Comedy Central, Showbiz-showen med David Spade, som pågick sporadiskt från 2005 till 2007. Spade sa att nätverkets oberäkneliga engagemang för programmet (under olika verkställande ledarskap) fick honom att tappa intresset för det; Alterman sa att den serien var på länge nog sedan att den nästan är omtvistad.

Spade har anställt de tidigare exekutiva producenterna från Chelsea Lately Tom Brunelle och Brad Wollack för att vara showrunners av Lights Out. De säger att den nya serien kommer att ha en inneboende fördel i början eftersom den definieras kring en personlighet som redan är bekant för tittarna.

Bild

Det är en stor möjlighet och det är svårt, men det är en bra sorts svårt, sa Spade om Lights Out.Kreditera...Brian Guido för The New York Times

I ett nattlandskap övermättat med politisk komedi tror Lights Out-skaparna att de kan särskilja sig ytterligare genom att hålla sig borta från dagens Trump-skämt: dels för att de tror att publiken är trötta på detta tillvägagångssätt, och dels för att detta varumärke komedi är bara inte i Spades styrhytt.

Det är för mycket att prata om hela tiden, sa Spade, som är stolt över att han kan umgås med både vänster- och högerlutade vänner. Det skulle se falskt ut i alla fall. Jag kan inte skriva bättre skämt än alla dessa killar som gör det, och de är roliga. Jag tror att det är något med att vara hjärnlös.

Chris Rock, hans tidigare skådespelare och någon gång turnépartner , sa han och Spade sammanfogade snabbt i sin S.N.L. dagar.

Även om han är från Arizona och jag från Bed-Stuy, var våra berättelser väldigt lika, sa Rock. Den lilla hemligheten med showbusiness är att det förmodligen är 80 procent rika barn. Jag och Spade var faktiskt inte rika. Vi hade många likheter i hanteringen av berömmelse och pengar som definitivt har hållit oss samman.

Rock berömde Spade som en begåvad verbal kille - han kanske är kort eller vad som helst, men han kan sparka dig verbalt, han kan sammanfatta dig - och tillade att hans hemliga vapen var de längre berättelserna han berättar i intervjuer på The Ellen DeGeneres Show och The Howard Stern Show.

Han är en fantastisk berättare, i en tid då ingen berättar historier och ingen har tid för historier, sa Rock.

På sin Lights Out-testshow inledde Spade med en kort monolog som tog potshots på Lindsay Lohan, Kim Kardashian West, Travis Scott och BET Awards. (Fem minuter efter att de startade kallade Country Music Awards polisen på dem.) Under resten av programmet satt han i en stoppad stol tillsammans med komikerna Bobby Lee, Andrew Santino och Esther Povitsky och hånade de senaste kändisrubrikerna – hur Joe Jonas och Sophie Turner hade sitt hemliga bröllop datum bortskämd av Dr. Phil — och introducerar korta komedibitar.

Spade berättade senare att rollen som moderator inte kom naturligt för honom. Det är svårt att leka trafikpolis och göra det roligt, sa han. Det här är bara andra gången jag gör det och det är mycket press.

Bild

Spades mandattid på S.N.L. är mest känd för sina unctuous karaktärer och en lång fejd med Eddie Murphy.Kreditera...NBC

Hans nära vänner säger att hans slitna exteriör kan vara vilseledande, och under det kultiverade lagret är han flitig och engagerad i sitt hantverk.

Han avslutar många av sina summeringar med 'Whatever', men han underspelar saker också mycket, Kevin Nealon, en mångårig kompis och kollega S.N.L. alumn, sagt om Spade. Han kommer att avvisa sitt material. Han kommer att säga till mig, 'Åh, man, jag har ingenting. Jag skäms över att du ser mig. Jag gör samma saker som jag har gjort.’ Sedan går han upp på scenen och jag har inte sett något av det förut och han är rolig.

Men Nealon tillade att Spades personlighet inte heller är helt en handling. Många serier gömmer sig bakom en faner för att skydda sin osäkerhet, sa han. Vi har alla vår osäkerhet. David har sin på ärmen. Det är lätt att se igenom honom.

Det finns några ärr som Spade helt enkelt inte försöker dölja. Han tjatar fortfarande efter döden av sin svägerska Kate Spade, modedesignern, som hängde sig i juni 2018, och komikern Brody Stevens, en frekvent öppningsakt av honom, som begick självmord i februari.

Katy var så rolig, sa han om sin svägerska. Jag vet inte om agorafobi är ordet, men hon tyckte inte om att mingla mycket; hon hade folk hemma och hon var alltid så rolig.

När han reflekterade över sitt självmord, sa han, jag känner att Katy inte skulle ha gjort det fem minuter senare. Men dessa saker händer och det finns ingen återvändo.

Den plötsliga förlusten av nära och kära har varit en skrämmande vanlig företeelse för honom, oavsett om det var hans styvfar, som tog sitt liv när Spade var 15, eller nära vänner som dog under hans gymnasie- och collegeår. Vid en viss tidpunkt, sa Spade, började folk bara gå åt höger och vänster, och jag satt och stirrade på en vägg. Men det förändrade inte att hans liv fortsatte ändå.

Jag sa bara, O.K., jag antar att jag håller tummarna för att det inte händer alla, förklarade han. Och fler skulle åka.

Bild

Spade har lidit många personliga förluster, inklusive Chris Farleys död 1997 (ovan i Tommy Boy). Du måste bara lära dig att stänga av rivventilen, sa Spade.Kreditera...Paramount Pictures, via Everett Collection

Detta var allt förut Spade mötte Farley , den bullrande och självdestruktiva stjärnan vars död verkade länge förutsagd innan han överdoserade kokain och morfin i december 1997.

Till denna dag sa Spade att han fortfarande öppnar sina sociala medier för att hitta hatiska kommentarer som I wish you died istället för Chris Farley. De första gångerna var det grovt, sa han, men nu är det standardbrännan. Jag önskar att jag inte fick det tre gånger i veckan.

Spade sa att han vet, alla dessa år senare, att vissa tittare aldrig kommer acceptera att se honom ensam utan Farley vid hans sida. Men slutar du bara göra det du gör på grund av en tragedi? han frågade. Du måste gå, ja, jag gillar fortfarande att göra detta. Vissa människor kommer inte att vara intresserade. Men jag gjorde tre sitcoms efter det. Det var inte helt hemskt.

Norm Macdonald, som också blev vän med Spade på S.N.L., sa att han gjorde rätt i att göra sin sorg utanför scenen.

Man ser det aldrig, och jag tycker att det är bra, sa Macdonald. Komedi har blivit otroligt konfessionell och jag kunde inte hata något mer. Så för mig är Spade hur du ska vara, som man men också som underhållare.

Han sa att Spade i detta avseende liknade komiker som Jerry Seinfeld, och beskrev dem som killar som helt och hållet är en produkt av deras egen fantasi.

De är bilder på en skärm, sa Macdonald. De har ingen likhet med personen som spelar dem.

Spade sa att han har kommit att acceptera att en del av hans fanbas bara känner igen honom från hans Netflix-komedier och Instagram-inlägg och inte vet något om hans ursprungliga arbete med S.N.L.

Lyssna, det finns människor som inte vet vem Farley är och det är bara ett faktum, sa Spade. Jag träffar tjejer som inte vet vem Led Zeppelin är. De är som, 'Dude, jag vet inte vem Maroon 5 är, okej? Jag är ung och du är gammal.'

Om det låter här som att Spade börjar glida in i sin stand-up shtick, försäkrade han att hans dagar som en Hollywood Lothario är långt bakom honom - ett tidigare skede som han fortsätter att spricka klokt om bara för att det är så inarbetat att jag inte kan vänd på det nu. (Han är också far till en 10-årig dotter, Harper, vars mamma är Jillian Grace, en före detta Playboy Playmate.)

På frågan om han någonsin kunde föreställa sig att han skulle slå sig ner, blev Spade försiktig för kanske enda gången i våra samtal.

Det är väldigt svårt för mig, av olika anledningar, som vi inte kommer in på, sa han. För mycket data, för många gigabyte. Men jag har försökt göra det. Jag har känt någon länge. Jag har försökt få något att fungera.

Inte för att han någonsin skulle tillåta sig att uttrycka detta i sin komedi. Om jag säger, 'Ja, jag träffar någon och det går bra', går de bara, usch , han förklarade. Jag tror inte att det är det de vill höra.

Om tid och erfarenhet har lärt Spade något så är det att han inte borde närma sig Lights Out eftersom hans karriär beror på det, för det gör det faktiskt inte. Det är inte mitt första jobb och det är inte mitt sista jobb, sa han.

Detta betyder inte att han inte är djupt investerad i dess framgång. Men från den här obehindrade utsiktspunkten känner han friheten att ta showen i vilken riktning han vill och göra den till ett förråd för den typ av komedi han vill göra, snarare än att ge bort den i steg om andras talkshower.

Nu när vi är en show, hur länge vi än är en show, skulle jag hellre sätta upp den här, sa Spade. Och om det är för evigt så är det för alltid. Jag fick avtalet för evigt. De sa för evigt eller tre månader, vad som än kommer först.