David Hollander på 'Ray Donovan' säsong 4 och Take Over as Showrunner

En gång mest anonyma har producenterna som övervakar de bästa tv-serierna ibland blivit lika kända som skådespelarna som spelar i dem. Ibland kommer The New York Times att ställa frågor till kända showrunners.

Den här veckan diskuterar David Hollander Ray Donovan, Showtime-dramat om en Boston-född tuff kille (Liev Schreiber) som jonglerar sitt jobb som Hollywoodfixare med behoven hos sin problembenägna familj. Mr. Hollander började som co-executive producent under den första säsongen och upphöjdes till showrunner innan förra årets tredje säsong, och ersatte skaparen Ann Biderman. Han är nominerad till en Emmy för att regissera förra säsongens final, och han regisserade också finalen av säsong 4, som sänds den 18 september.

Vad var ditt mål när du tog över showen förra året?

Min önskan var splittrad. Jag ville bevara showens tonalitet och kvalitet. Jag kände också att det var viktigt att bygga ut alla karaktärer. Jag ville gå djupare med utvecklingen av ensemblen, eftersom det är en så rik pool av talang. Jag ville också skapa en narrativ struktur som skulle göra det möjligt för en större historia att berättas över varje år. Jag började tänka på showen som en uppbyggnad till en samlad berättelse och inte en som hittar sin väg år för år.

Vad har du lärt dig från tidigare säsonger som du kan tillämpa på den här?

Jag har vetat från början att den här showen är byggd för att låta våra skådespelare uttrycka sig och inte för att sätta ner dem med författaridéer. Jag har lärt mig att det är viktigt att förstå berättelsens arkitektur långt innan jag har satt pennan på papper.

Fick du reda ut hela säsongens struktur innan du började skjuta?

Den stora mängden struktur fanns i mitt huvud innan vi ens satte oss ner i författarrummet. Det gick inte långt ifrån där vi trodde att det skulle gå.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Har det gjorts några anmärkningsvärda justeringar på vägen?

De två största justeringarna var Embeth Davidtz och Lisa Bonets bågar. Jag visste inte att Embeths karaktär skulle få cancer när vi började i år, och jag visste inte att Lisas karaktär skulle drunkna av sin bror. Vi visste inte ens att hon skulle dö. Vi såg båda skådespelerskorna i dagstidningar och vi började utveckla deras karaktärer utifrån vad de erbjöd oss.

Hur kom du på berättelsen om bröstcancer, som började med Rays fru, Abby (Paula Malcomson), och en cancerdiagnos i steg 0?

Jag tyckte det var viktigt att ge Abby lite kraft, och konstigt nog, när någon lider av rädsla för att dö, blir de väldigt kraftfulla. Min fru hade gått igenom hela steg 0-processen och höll på att göra en mastektomi, och mycket av det kom ut ur det. Det jag inte såg komma var när vi castade Embeth, hon tog mig i ett hörn för att hon precis hade skrivit på sin nakenhetsklausul och berättade att hon hade haft bröstcancer. Hon sa, jag har inte avslutat min rekonstruktion än, och jag skulle vara villig att visa det. Sedan gick hon iväg och jag visste direkt vart jag var på väg med berättelsen. Förståeligt nog blev hon nervös efter det och fick gå igenom en process som var otroligt påfrestande för henne. Jag tror aldrig att jag någonsin har dragits mer elektriskt till en scen som jag har spelat in eller, ärligt talat, stoltare över ett avsnitt än den.

Var det upprörande att utforska det här problemet medan du upplevde det med din fru?

Det var välgörande, och det är en komplicerad idé. Jag dras till tvetydighet, och idén om cancer i steg 0 var mycket förvirrande för både mig och min fru. Hon åkte på en odyssé för att lära sig vad hennes alternativ var. Jag skulle aldrig ha skrivit en direkt cancerintrig. För mig är det gjort. Men det var något som var aktuellt i mitt liv och min frus liv, och det är en så konstig diagnos att jag kände att det var värt att skriva om för de hundratusentals kvinnor som går igenom det. Det ligger lite av en polemik bakom det, vilket jag sällan gör, bara för att säga: Ta dig tid. Lär dig sanningen. Ta reda på vad du verkligen har. Du behöver inte springa direkt till operationen.

Du kastar fantastiska skådespelare som Stacy Keach, Diane Ladd och Dabney Coleman i relativt mindre roller den här säsongen. Vad lockade dem till så små delar?

De vet att de kommer att få arbeta med fantastiska skådespelare, och de kommer att få spela excentriska karaktärer. Eftersom Ray är en sådan pyrande, dämpad karaktär i mitten, blir alla andra karaktärer runt honom galna.

Det för oss till Jon Voight, som spelar Rays pappa, Mickey. Hans karaktär är så oförutsägbar, och han verkar vara en sådan fri ande i verkliga livet. Hur kanaliserar du den energin utan att trampa på hans naturliga överflöd?

Lika frisinnad som Jon är, han är tekniskt sett en av de bästa skådespelarna jag någonsin jobbat med. Han är en hantverkare och fantastiskt väl förberedd och dynamisk. Han har arbetat på en utomordentligt hög nivå under mycket lång tid. Det händer inte bara. Jon håller inte med om Mickeys beteende, så Jon måste förlåta Mickey för vad han gör. Som ett resultat spelar han Musse som den mest sympatiska karaktären. Musse kan göra de värsta sakerna, och på något sätt kommer Jons mänsklighet igenom.

Hur mycket av säsong 5 har du planerat?

Vi avslutade precis den här säsongen 1 september, och jag tog en resa hem till Pittsburgh för att träffa min pappa. Jag lovade mig själv att jag inte skulle tänka på showen, men när jag flög tillbaka kom datorn ut och jag insåg att jag vet vart showen är på väg, vilket förvånade mig. Jag brukar gilla att vänta tills finalen sänds. Jag vet inte riktigt vad programmet är förrän det är i luften. Det är inte verkligt förrän det sänds. Är det konstigt?