En mörk komedi om att vara funktionshindrad? Han är med på skämtet
WEST HOLLYWOOD, Kalifornien — Internet är en produkt av Ryan O'Connell, precis som han är en produkt av internet.
Jag har alltid tittat på livet genom en LOL-lins, sa den 32-årige författaren och skaparen av Special, en ny Netflix-serie som debuterar på fredag. Han använder ofta LOL (och andra varianter av frasen) och uttalar den fonetiskt som den första stavelsen i klubban.
Detta är, som influencers säger, ett varumärke för O'Connell, som tillbringade flera år med att odla sin röst som en del av en våg av bloggare som skrev mycket konfessionella personliga essäer (An Open Letter To My Only One-Night Stand), humoristiskt hur -to-guider (Hur du framstår coolare på Facebook än du verkligen är) och listor (5 giltiga skäl att bli full av någon) på den popkulturella livsstilssajten Thought Catalog. I en bana som inte är olik den bloggare som blev författaren och blev TV-skapare Lindy West, gav O’Connells virala funderingar honom snabbt ett bokkontrakt och nu ett TV-program.
Men vad som från början var tänkt att vara en tryckt version av hans populära satiriska innehåll för millennials utvecklades till en memoarbok där O'Connell skrev offentligt för första gången om att ha cerebral pares.
Det var en slags kognitiv dissonans eftersom jag inte ens var riktigt medveten om [ironin] på ett djupare plan, sa O’Connell när han satt på uteplatsen till ett kafé i West Hollywood tidigare denna månad. Som, ‘LOL, jag blottar bokstavligen varje aspekt av min själ förutom att jag i grunden förnekar vem jag är.’ Jag menar, jag var 24; det är min ursäkt. Jag kunde inte ens börja packa upp det.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
I'm Special: And Other Lies We Tell Ourselves, O'Connells detaljerade redogörelse för sina upplevelser som en handikappad homosexuell 20-åring, fångade producenten Todd Spiewaks uppmärksamhet, som delade boken med sin nu man, Big Bang Teoristjärnan Jim Parsons. Paret kontaktade O'Connell om att göra showen och skrev på som exekutivproducenter; O’Connell började skriva manus till Special under en paus från sitt jobb som verkställande berättelseredaktör på Will & Grace-omstarten.
BildKreditera...Netflix
Special, en serie i kort form (varje avsnitt pågår cirka 15 minuter), har O'Connell (en förstagångsskådespelare) som spelar en mindre utåtriktad version av sig själv i en mörk komedi där skämtet, sa han, handlar om människor som är inte funktionshindrade, och hur de ser på funktionshindrade.
I en intervju nyligen talade O'Connell om att använda humor till sin fördel, att utbilda allmänheten om sitt funktionshinder och att ha blandade känslor om att se sig själv på skyltar. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.
Har du alltid varit rolig?
Jag tror att jag instinktivt insåg i en riktigt ung ålder att jag behövde avväpna människor och få dem att känna sig bekväma runt mig. Samtidigt känner jag mig förbittrad för som homosexuell man med cerebral pares är det så här: Ja, jag har cerebral pares men oroa dig inte, älskling - jag har på mig en Acne [Studios] T-shirt. Jag har A.P.C. jeans på och jag ska få dig att skratta! Inget att vara rädd för här! Jag har ägnat så mycket av min tillvaro åt att försöka verka välsmakande för alla andra.
Piloten konstaterar att du är funktionshindrad och gay, men gaynessen accepteras omedelbart av din mamma och dina medarbetare; det är aldrig ens en fråga. Var det sant för dig i verkliga livet?
När jag insåg att jag var gay vid 12 års ålder, älskade jag inte det för mig. Det var inte den kombinerade måltiden som jag skulle beställa från menyn. Men jag hade turen att ha stödjande vänner och familj så det var aldrig riktigt min kamp, aldrig mitt kors att bära. Det var verkligen att vara handikappad som jag bara skämdes så mycket över från en riktigt ung ålder. När jag växte upp skulle jag ha massor av operationer; Jag var i sjukgymnastik konstant; Jag var utrustad för benhängslen. Naturligtvis på grund av det kapabla samhälle vi föds in i, vill du bara vara som alla andra. Det har verkligen alltid varit min kamp - att omfamna den delen av mig själv och inte försöka fly från den hela tiden.
BildKreditera...Tracy Nguyen för The New York Times
Har du upplevt mycket diskriminering tidigare?
När du är handikappad, rör dig genom den här världen, kommer du att behöva äta många trollmackor. Du kommer att behöva stöta på många människor som tycker, är du okej? — som ska infantilisera dig och inte vet hur de ska behandla dig. Häromdagen lämnade jag gymmet och en kvinna bakom mig sa: Har du ont i benen? Och jag tänkte, hon kan inte prata om mig. Vilket är så roligt eftersom det här händer mig hela tiden men varje gång jag är som att det här kan inte hända, för ingen skulle vara så här oförskämd eller ointresserad. Och sedan går jag nog ner för trappan och hon säger, är du okej? och ger mig en tumme upp som om jag har en riktig hjärnskada. Jag accepterar det bara, även om det är [expletive] och jag borde säga, vad är det för fel med du ?
Men även för tillfället kan jag aldrig komma med ett bra svar eftersom du bara är lite chockad och du vill komma förbi det så snabbt och du vill inte föreläsa dem. Det är en annan sak: som en funktionshindrad person ligger ansvaret på mig att utbilda dem. Men då vill du inte heller att den här personen ska fortsätta genom livet med okunnighet så du vill vara den som ändrar denna uppfattning om funktionshinder. Men det är också bara tröttsamt och du har [expletive] att göra. Du måste hämta din tvätt om 10 minuter, älskling, du måste gå. Du kan inte hålla ditt TED-talk.
Är du orolig för att människor ska höra homosexuella och cerebral pares och förvänta sig en sorglig historia? Eller bli förolämpad över att det är en komedi?
Allt kan utvinnas för komedi. Jag tror att humor var en väldigt, väldigt viktig del av det här för mig eftersom jag tror att hur människor behandlar funktionshindrade människor, det är inte av illvilja. Det är inte så att de vill ta ner oss. Jag tror att det bara är ren okunskap. Jag tror att det gör människor obekväma som att de inte vill kränka, och så i den processen slutar de med att kränka.
Så jag tror att ge dem en show som Special, vilket är roligt och det är jag som gör skämten och det är jag som skriver dem - jag tror att det får dem att känna sig bekväma. De är som Oh O.K., det här är inte någon skrämmande sak. Funktionshindrade är precis som jag! Jag vet inte varför detta är ett revolutionerande koncept. Jag tror bara att de inte alls vet vad de ska göra med oss.
Hur tror du att det kommer att bli att se dig själv på en skylt?
Konstig. Jag menar att mamma aldrig ville agera, vet du? Det var inte min resa, älskling. Jag ville vara Nora Ephron, inte Meg Ryan. Jag är exalterad över det och jag älskade skådespeleriet, det gjorde jag verkligen, men det var helt enkelt inte vad jag hade planerat. Det tar bara lite omkalibrering och att vänja sig vid, som: O.K., jag kommer att synas på det här sättet. Att växa upp med funktionshinder tänker du inte, jag vill bli filmstjärna, mamma och pappa! Anmäl mig till skådespeleriklasser! Du är som, Jösses, jag hoppas att jag får av mig benstöden när jag är 16. Jag hoppas att jag kan lära mig att köra bil! Jag hoppas kunna inspirera andra funktionshindrade och även visa [resten av] samhället vad vi kan göra, vilket är - spoiler - mycket.