'Daily Show'-författaren påminner om en upphettad dispyt med Jon Stewart

En tidigare korrespondent och skribent för Comedy Central's The Daily Show har avslöjat att han och dess värd, Jon Stewart, engagerade sig i ett hett argument om ett segment som uppfattades som rasokänsligt. I sin berättelse skrev korrespondenten, Wyatt Cenac , som är svart, sade Mr. Stewart blev defensiv och ropade ofta sprängmedel.

Tvisten, som Mr. Cenac beskrev den här veckan i en podcastintervju, är mer än bara ett upplopp bakom kulisserna i ett populärt TV-program. Det står i skarp kontrast till ryktet för The Daily Show, en nyhetssatir som har haft ett brett utrymme för att ta upp frågor om ras, och av Mr. Stewart, som är en av de få vita artisterna som har tagit itu med dessa frågor ofta och sparsamt. .

Producenterna på The Daily Show säger att de ständigt omprövar hur de skapar sina komedisegment och att de är medvetna om blinda fläckar i sin process.

Men Mr. Cenacs konto har ändå dykt upp vid en särskilt besvärlig tidpunkt när Mr. Stewart förbereder sig för att avgå som värd den 6 augusti efter en 16-årig körning.

Mr. Cenac, som arbetade på The Daily Show från 2008 till 2012, berättade om slagsmålet med Mr. Stewart i ett avsnitt av Marc Marons podcast som postades i torsdags.

I podcasten beskrev Mr. Cenac händelser på The Daily Show 2011, efter att Mr. Stewart gjorde ett intryck i luften av Herman Cain, en svart företagsledare som sökte 2012 års republikanska presidentnominering.

Mr. Cenac jämförde Mr. Stewarts imitation med Kingfish, en rasmässigt stereotyp karaktär från The Amos ’n’ Andy Show, och sa att det tycktes honom som lite konstigt.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

I flera dagar efteråt grep Fox News Channel, ett vanligt mål för The Daily Show, Stewarts imitation och kritiserade den som rasistisk.

När Mr Cenac senare försökte avskräcka Mr Stewart på ett personalmöte från att förfölja ytterligare ett segment som skulle ta upp Fox News-kritiken och katalogisera alla stereotyper som han hade utnyttjat i sina intryck av politiker, sa Mr. Cenac att värden fortsatte att stänga av mig.

Och sedan blev han upprörd och han ställde sig upp, sa Mr. Cenac och tillade att Mr. Stewart ropade sprängord åt honom flera gånger. Argumentationen fortsatte när Mr. Cenac följde efter Mr. Stewart in på värdens kontor och kunde höras i hela byggnaden.

Herr Stewart bad senare sin personal om ursäkt, men Cenac, som vid den tiden var den enda svarta författaren på The Daily Show, sa att han kände sig respektlös. Även om Mr. Cenac stannade kvar med programmet i ett år till, sa han att han var alienerad och eländig och aldrig kände sig bekväm under resten av sin tid där.

Jag representerar mitt samhälle och jag representerar mitt folk, sa han i podden. Och jag måste vara ärlig om något verkar tveksamt.

Daily Show är i allmänhet inte blyg för att diskutera rasdimensionerna av nyhetshändelser. I juni, efter kyrkoskjutningarna i Charleston, S.C., levererade Mr. Stewart en passionerad och i stort sett skämtfri monolog där han beklagade att landet hade ett gapande rassår som inte kommer att läka, men vi låtsas inte existera.

Producenterna på The Daily Show sa i fredags att argumentet mellan Mr. Stewart och Mr. Cenac gick långt utöver de vanliga meningsskiljaktigheterna som kan blossa upp när man förbereder showen.

Steve Bodow, en exekutiv producent, erkände i en intervju att det fanns blinda fläckar i programmet när Mr. Cenac arbetade där, och jag är säker på att det fortfarande finns det nu, sa han.

En av anledningarna till att dessa ämnen i allmänhet är bra foder för oss att ta itu med på mässan är för att de är svåra att prata om, sa Mr. Bodow. Det är spänning runt dem.

Men jag skulle aldrig säga att vi var perfekta eller utan fel på något av det där, tillade han. Och incidenten med Wyatt var en riktig påminnelse om det.

Jen Flanz, en annan exekutiv producent, sa att när programmet tar upp ämnen som ras, sexualitet, kön eller religion kan det leda till ibland obekväma debatter.

Ingen vill att det ska gå utom kontroll på det sätt som just den diskussionen gjorde, sa hon. Och jag har varit här i 16 år, och jag kan räkna på mina händer när det ens kom i närheten av det. Men det är sunda debatter.

Under de senaste åren har The Daily Show försökt skingra sitt rykte om homogenitet i sin personal, och lagt till korrespondenter och bidragsgivare som Jessica Williams, Hasan Minhaj och Trevor Noah, som kommer att efterträda Mr. Stewart som värd i september.

Anställda som dessa har utvecklat showen utöver vad det var för år sedan, sa fröken Flanz. Vad det kommer att vara om flera år är förhoppningsvis ännu mer utvecklat än så.

Serien har fortfarande bara en svart författare, men, sa Mr. Bodow, det kommer att förändras.

Genom en publicist avböjde Mr. Cenac att kommentera på fredagen. I podcastintervjun sa Mr. Cenac att han och Mr. Stewart nyligen hade utbytt mejl där Mr. Stewart typ bad om ursäkt så mycket han kunde, för om jag kände mig sårad.

Han sa, 'Jag skulle älska att du var på den sista showen', tillade Mr. Cenac.

På frågan om han planerade att delta i Mr. Stewarts sista program, svarade han, förmodligen, ja.