'The Crown' har haft sina skandaler, men det finns inget som Diana

Ansiktet som lanserade tusen tabloidberättelser – och böcker och dokumentärer och Instagram-flöden – tar en central plats i den senaste säsongen av Netflix-serien.

Kreditera...Guillem Casasus

Stöds av

Fortsätt läsa huvudberättelsen

Läs förenklad kinesisk version Läs traditionell kinesisk version

När vi först ser henne, minuter in i säsong 4 av Kronan , Lady Diana Spencer är klädd som ett träd och gömmer sig bakom en växt, bilden av långbent oskuld i en leotard med lövverk. Förlåt, jag är inte här, säger hon motvilligt till prins Charles, den högst berättigade arvtagaren till den brittiska tronen, som har anlänt till sin familjs gods för en dejt med sin äldre syster Sarah.

Det är lömskt av henne, säger Sarah till Charles efteråt. Jag sa åt henne att lämna oss ifred.

Här är Diana i sin motsägelsefulla härlighet, naiv och snäll, full av charm och full av list, ämnad att gifta sig med en prins och härja en monarki. Alla vet redan det sorgliga slutet på denna katastrofala kärlekshistoria. Men den nya säsongen av The Crown (släpps den 15 november, och inte ett ögonblick för tidigt, efter allt vi varit med om) tar oss tillbaka till dess början, när Charles var en självömkande ungkarl, Diana var en ojordisk jarldotter , och världen var glad över att tro på vad som verkade vara den lyckligaste av sagor.

Bild

Josh O’Connor och Emma Corrin spelar de dödsdömda kungligheterna prins Charles och prinsessan Diana i den senaste säsongen av The Crown.Kreditera...Alex Bailey/Netflix

Fans av det långvariga kungliga dramat har väntat med spänning på den här säsongen och väntat på den berättelse som de känner bäst: Dianas framväxt som den glamorösa, uppmärksamhetssugande virveln runt vilken kungafamiljen snurrade i så många år. Till och med prins Harry och hans fru Meghan, kungafamiljens nyaste rebeller, ser tråkiga ut i jämförelse med Diana, som inte bara var folkets prinsessa, som premiärminister Tony Blair kallade henne, utan en internationell superstjärna för tabloidåldern.

Med sin berusande gryta av ingredienser – kungligheter, skönhet, äktenskapsbrott, kändisskap, mediaintriger – har sagan om den dödsdömda prinsessan varit en av de mest rabiat konsumerade sanna berättelserna under de senaste decennierna. Även 23 år efter sin död är Diana fortfarande en stugindustri, hennes berättelse ger bränsle för många böcker, filmer, dokumentärer, musikaler, pjäser, miniserier och till och med dagens tabloidhistorier , hennes förlovningsring i safir och diamanter (för närvarande visas på handen av Catherine, hertiginnan av Cambridge, prins Williams hustru) omedelbart igenkännbar. Nu måste den nya säsongen av Netflix tältserie, under vakande öga av dess författare och showrunner, Peter Morgan, utföra sin största high-wire-akt hittills: hur man får en så välbekant historia att kännas fräsch och ny.

För Dianas del spelar produktionen den okända skådespelaren Emma Corrin, 24, nyutexaminerad från Cambridge University, som spelar prinsessan från 16 till 28 års ålder. Alerta Diana-filer kommer att märka att Corrin har fått prinsessans förföriska signatur gest – huvudet lutar åt sidan, ögonen blickar kokett uppåt genom luggen – helt rätt. Men att bo i den mest omtalade av kvinnor innebar sina egna utmaningar.

Bild

Även 23 år efter sin död är Diana fortfarande en stugindustri, hennes berättelse ger bränsle till för många böcker, filmer, dokumentärer, musikaler, pjäser, miniserier och till och med dagens tabloidhistorier.Kreditera...Opartisk Press

Det är väldigt svårt; det är mycket att ta på sig och mycket press, speciellt när vi kommer nära när det kommer ut, sa Corrin i en intervju. Serien är fiktion, påpekade hon, och hennes skildring av Diana är hennes egen. Jag tänkte aldrig att jag ville förkroppsliga eller härma henne, sa hon. Jag tänker på henne mer som en karaktär, och det här är min tolkning av henne.

Peter Morgans saga över flera generationer, en konsekvent fängslande blandning av seriös historia och skummande skvaller, har redan sträckt sig över mer än 30 år. Den här nya säsongen tar oss in på 1980-talet, en era av stort hår och pösiga klänningar, med veckade byxor och konservativ regering. I Storbritannien var det Margaret Thatchers decennium, landets första kvinnliga premiärminister (Gillian Anderson, hennes sätt imponerande och hennes röst full av kartong).

Som alltid ställs den intima utvecklingen i drottningens och hennes familjs liv mot den brittiska politikens svep och historiens bredare krafter: Falklandskriget; de irländska problemen; Thatchers ansträngningar att göra om sitt parti och upphäva välfärdsstaten; den efterföljande ekonomiska omvälvningen. När vi närmar oss nutiden verkar dessa händelser mindre som avlägsen historia och nästan som bekanta hemmafilmer, delar av ett kollektivt förflutet som delas av många tittare.

Prinsessan Diana, avbildad

Berättelsen om Diana, prinsessan av Wales, fortsätter att fascinera människor runt världen . Så här formar TV, film och teater berättelsen kring hennes bild:

• • Representationer på skärmen: Dessa fem produktioner, inklusive en film från 2013 med Naomi Watts i huvudrollen, erbjuder olika perspektiv på prinsessans liv.
  • En kraftfull prestation: Kristen Stewart tecknar Oscar-talk för sin skildring av Diana i Spencer. Hon pratade med vår reporter om rollen.
  • På Broadway: Diana, the Musical öppnade på Broadway den 17 november. Här är vad seriens huvudskådespelerska sa om att berätta prinsessans historia i sång.
  • Dianas mode: En vintagebutik på nätet som drivs från ett köksbord kom att definiera stilen för Emma Corrins prinsessa av Wales i The Crown.

Morgan sa att han hade närmat sig den nya säsongen på samma sätt som han har gjort hela tiden, men att förväntningarna på den verkade högre. Jag är lite mer medveten om noggrannhet i motsats till sanning, och jag lutar mig mot noggrannhet så mycket jag kan, sa han och pratade i telefon från London.

Lyckligtvis hade forskargruppen en mängd förstahandsmaterial att dra nytta av. Växlingarna i det kungliga äktenskapet täcktes aggressivt av den brittiska tabloidpressen, ofta med tyst hjälp av Diana (även om hon förnekade det vid den tiden). Förutom oändliga tidningsberättelser vände produktionen sig till Jonathan Dimblebys uttömmande biografi om prins Charles, skriven med Charless hjälp och som gav en inblick i hans svåra förhållande till sina föräldrar; och Andrew Mortons explosiva biografi om Diana, baserad på timmar av bekännelsebandinspelningar från prinsessan och full av saftiga detaljer om hennes äktenskap. Under tidigare säsonger gavs inte våra ämnen till den här typen av självreflektion, så detta var till stor hjälp, sa Annie Sulzberger, produktionens forskningschef (och syster till The Times utgivare, A.G. Sulzberger), i en intervju från London.

Bild

The Crowns forskargrupp hade förstahandsmaterial att utgå ifrån för att berätta historien om Diana (här spelad av Emma Corrin) och Charles.Kreditera...Des Willie/Netflix

Showen hade ett team av rådgivare med direkt kunskap om händelserna, en förändring från tidigare säsonger, när det fanns färre människor i livet vi kunde prata med, sa Oona O Beirn, en Crown-producent som arbetade nära forskargruppen. (Till exempel, under den första säsongen hade de bara en överlevande källa från Churchills kontor; nu finns det en uppsjö av samtida experter, inklusive Patrick Jephson, en före detta privatsekreterare för Diana.) Eftersom programmet har blivit mer känt har vi bli kontaktad mycket, och då handlar det om att prata med vem vi tror skulle vara till hjälp, sa O Beirn.

Som alltid har de tagit sig många filmiska friheter. Kronväktare i Storbritannien debatterar redan vad som är korrekt och vad som har ändrats i dramatiska syften. I ett avsnitt får Diana till exempel en snabbkurs i kungliga familjeprotokoll - var man ska gå, var man ska stå, hur man talar offentligt. I det verkliga livet, sa Sulzberger, kom instruktionen från två medlemmar av palatspersonalen. Men The Crown ger jobbet till Dianas mormor, den hårda Lady Fermoy, en blivande kvinna till drottningmodern känd för att ha vittnat i domstol mot sin egen dotter, Dianas mor, under Dianas föräldrars bittra skilsmässa. Vi fick några råd från en av våra rådgivare att Lady Fermoy var mer av den sortens uppdragsledare vi letade efter, sa O Beirn. De resulterande scenerna är smärtsamma: Diana framstår verkligen som ett lamm till slakten, en beskrivning som hon en gång använt av sig själv.

Sulzberger sa att med så många människor vid liv att komma ihåg vad som hände, var showen särskilt angelägen om att röra nyanserna i historien. Det innebar att erkänna potentiella partiskhet även i kunniga källor. Till exempel betonade berättelser som var sympatiska med Diana vid den tiden hennes förtvivlan över Charless otrohet samtidigt som de på ett bekvämt sätt försvann hennes egna otuktiga äventyr. Men The Crown gör det klart att det fanns två sidor av sagan, och visar att Diana lovar drottningen att hon kommer att ge upp sin älskare, James Hewitt, och sedan går tillbaka till honom efter att Charles inte lyckats avsluta sin egen affär med Camilla Parker Bowles.

Både Corrin och Josh O'Connor, som återvände den här säsongen som Charles (Dominic West är hans ryktade ersättare nästa säsong, Elizabeth Debicki har bekräftats som den nya Diana ), sa att de försökte att inte ta parti i miljonfrågan kring parets operatiskt katastrofala äktenskap: Vems fel var det? Kronan ger bevis för båda positionerna och ingen av positionerna.

Bild

Ju mer jag har lärt mig om det här äktenskapets och detta förhållandes krångligheter, desto svårare har det varit att välja sida, sa Corrin, på bilden här med Emerald Fennell som Camilla Parker Bowles.Kreditera...Des Willie/Netflix

Ju mer jag har lärt mig om det här äktenskapet och det här förhållandet, desto svårare har det varit att välja sida, sa Corrin. Folk kritiserar Charles, men han älskade den här ena kvinnan hela livet, och det var inte den han gifte sig med, sa hon och syftade på Camilla. Så många misstag gjordes av Diana och Charles efter deras äktenskap, men det största misstaget var att äktenskapet någonsin inträffade i första hand.

Jag var faktiskt Times-korrespondent i Storbritannien 2005 när Charles gifte sig med Camilla, kvinnan han älskat hela tiden, efter år av omvälvningar efter hans skilsmässa från Diana och hennes plötsliga, chockerande död. Jag tillbringade dagen med att intervjua folkmassorna som hade kantat gatorna i Windsor, där bröllopet ägde rum. Deras var en mogen, lågdramatiserad kärlek mellan två personer som kände varandra grundligt, och allmänheten som en gång hade så utskälld dem hälsade detta nya kapitel i deras långa förhållande med en dämpad men respektfull förståelse som har fördjupats med tiden. De är båda i 70-årsåldern nu, med Charles fortfarande pekade mot tronen, och det känns som om de har varit tillsammans för alltid.

Men den nya säsongen påminner oss om hur förhållandet började i skandal, med den unge Charles som inte kunde ge upp Camilla ens när hon gifter sig med en annan man, och friade till Diana först efter att hans familj försökte hitta en lämplig fru. O’Connor presenterar Charles som en sorts Hamlet-on-the-Themsen, böjd under tyngden av sitt eget ennui, i tur och ordning irriterande och sympatisk. Han kan vara mjuk och mild och snäll, sa O’Connor i en intervju. Jag gillade tanken att han var en sorts sköldpadda, med ett skal över sig som skyddar honom från världen.

Publikens reaktioner vid tidiga visningar, sa Morgan, har varit känslomässiga. Jag är benägen att tro att det för tittaren nu finns en ökad känsla av anknytning, sa han. Folk känner det mycket mer levande.

Bild

Kronan åker genom offentliga evenemang, som det kungliga bröllopet, för att fokusera sin uppmärksamhet på de privata dramerna, inklusive Dianas kamp med bulimi.Kreditera...Des Willie/Netflix

Som alltid går serien genom offentliga evenemang och fokuserar sin uppmärksamhet på de mer intressanta privata dramerna. Vi ser bara en glimt av bröllopet, där Diana nästan drunknar i sin berömda överpuffade maräng av en klänning, men vi kastas rakt in i scener som visar hennes tvivel och olycka på förhand. (Som en av hennes systrar sa till henne då, det var för sent att komma ur äktenskapet eftersom ditt ansikte ligger på kökshanddukarna. ) Produktionen tar också upp huvudet på bulimin som tog tag i henne, och visar Diana tvångsmässigt sluka ner mat och sedan kasta upp den igen. Scenerna är svåra att se, men sanna mot sjukdomen som konsumerade henne i så många år.

Tonvikten på drama bakom stängda dörrar ger avsnitt som The Balmoral Test en speciell frisson. Först Thatcher, ny på sitt jobb, och sedan Diana, ny i Charles romantiska omloppsbana, kallas till Balmoral Castle, Windsors egendom i det skotska höglandets vilda vildmarker. Det är svårt för utomstående att bryta sig in i vad vi ser här är en sammansvetsad familj med säregna aristokratiska traditioner: den leriga, blodiga glädje de tar i jakten; de obegripliga sällskapsspelen de spelar; överklassens språkkonventioner som ryker ut vem (ur deras synvinkel) som är välfödd och vem som inte är det.

Thatcher tycker att det är pinsamt och misslyckas test efter test, sittande i fel stol; säger jag ber om ursäkt istället för det korrekta (enligt den snobbiga prinsessan Margaret) Vad?; iklädd stadskläder för en dag av jakt. Däremot vet Diana, vars familj faktiskt är äldre och större än uppstickaren Windsors, exakt hur man spelar det.

Det hela känns som voyeuristiskt roligt, speciellt i varje scen med Olivia Colman, som ger rollen som Elizabeth den här säsongen en drill, in-on-the-joke archness. Eftersom den verkliga drottningen är noggrant tråkig och anodin offentligt, är de flesta av hennes privata konversationer helt påhittade - men trogen hennes karaktär, sa Morgan, som har gjort en karriär med att röra offentliga personers personliga liv och som har studerat. drottningen från flera vinklar tidigare.

Som alltid återvänder vi till Diana, som förblir lika komplicerad och okänd i döden som hon var i livet. Var hon kungafamiljens räddare som släpade en fördärvad institution, och en nation tillsammans med den, in i den moderna tiden med sin mänsklighet och gemensamma touch? Eller var hennes känslomässiga omvälvningar oroväckande anti-brittiska och tämligen otippade, en förnedring av århundraden av styv överläpps rättfärdighet?

Det återstår att se hur de två sista säsongerna av The Crown, som förväntas avslutas i början av 2000-talet, kommer att behandla Dianas arv. Men om du lämnar den här säsongen och tror att det är en komplex fråga - liksom relationerna mellan drottningen och hennes familj, drottningen och hennes regering och drottningen och hennes land - då kommer Morgan att ha gjort sitt jobb. Du behöver inte ens vara en flaggviftande rojalist för att bry dig om vad The Crown avslöjar om Windsors och det kungarike som de presiderar över.

Morgan själv är inte ett särskilt kungligt fan, säger han: han är mycket mer intresserad av sina karaktärers unika position som både privata och offentliga personer, deras personliga liv är oupplösligt sammanflätade med landets historia. När du väl har tillbringat tid med dessa karaktärer, sa han, på tal om sitt jobb som författare till detta pågående drama, så dömer du dem inte.