Connie Britton om Brains, Beauty and Changes to 'Nashville'

I säsong 4 av Nashville, Rayna Jaymes berättelse spelade ut som ett album med sorgliga countrylåtar, med hennes splittrade familj och sviktande skivbolag.

Samtidigt pågick ett drama från det verkliga livet utanför scenen när denna inställda ABC-serie sökte ett nytt hem, förstärkt av en Change.org-upprop undertecknad av mer än 174 000 hjärtekrossade fans.

Den hittade en, på CMT, där i en förhandsvisning av säsong 5 kl. 21.00. torsdagen den 15 december uppvisar Rayna sprickor i sin vackra faner. Hennes grund skakad, hon har några frågor om sin egen dödlighet och sitt eget konstnärskap och sin egen känsla av syfte i världen, sa Connie Britton, som spelar henne. Och det var spännande för mig eftersom jag älskar frågor om själen där du står inför en övergång i din egen känsla av vem du är och vad du gör och vad du har att erbjuda i världen. (Säsongen börjar 5 januari.)

Via telefon från inspelningen i Nashville, funderade Britton, 49 och mamman till en 5-årig son, Eyob, på programmets riktning. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Stämmer det att du bara har skrivit på för 10 av den här säsongens 22 avsnitt?

Det stämmer inte. Titta, det var så mycket som studsade runt i somras när showen ställdes in och sedan togs upp igen. Jag kan bara säga att jag är helt investerad i den här säsongen och särskilt i dessa nya författare. [Showrunners] Marshall [Herskovitz] och Ed [Zwick] har varit en underbar frisk fläkt, och det har varit riktigt spännande.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Krävde flytten till CMT en omstart?

Det var en fullständig omstart och ärligt talat var det nödvändigt. Jag kände till viss del att showen hade gått i en riktning där vi förlorade mycket av vad ämnet kan ge - allt från berättelse till att replikera denna riktigt rika stad Nashville. När du blir tvålare och tvålare lider dina karaktärer för att de börjar dyka upp bara för att leverera handling, och du tappar ur sikte vilka de är. Så jag tror att programmet kommer att gå framåt på ett mer slarvigt sätt som jag hoppas verkligen kommer att väcka dessa karaktärer till liv igen.

Vad är det bästa med att spela Rayna?

Jag älskar utmaningen att ständigt återskapa, vilket för mig känns väldigt relevant som kvinna och som karriärkvinna och som mamma. Men ärligt talat, det jag älskar mest är nog det som skrämmer och utmanar mig mest, vilket är musiken. Så även om jag varje gång jag ska sjunga får någon sorts galen ångestattack, är det fortfarande den mest spännande delen av det hela.

Det har sagts att kvinnor gillar dig för att du leder med din hjärna, inte din skönhet.

Jag känner mig väldigt lyckligt lottad att jag aldrig kom in i den här branschen som skönhetsdrottning. Redan på gymnasiet var skådespelarna jag idoliserade kameleonterna. Det tog verkligen bort ansvaret för hur jag såg ut och hur en vacker kvinna ska se ut. Jag känner mig fortfarande väldigt lyckligt lottad, för herregud, när du blir äldre, så börjar det där försvinna, och det finns inget du kan göra åt det. Jag ser vänner till mig som har panik - och jag får inte panik. Missförstå mig inte: När jag ser rynkor i ansiktet gör det mig inte glad. Men samtidigt kommer jag alltid inifrån när det gäller min inställning till världen.

Så det finns kraft i att äga din ålder.

Jag är inte intresserad av att spela över backen. Jag är inte intresserad av att spela irrelevant. Jag vill skildra karaktärer som blir bättre med åren. Det låter som en klyscha, men alla kvinnor jag känner som är i 40-årsåldern är fantastiska och sexiga och så smart och har livserfarenhet som du inte kan kopiera. Och den här showen är verkligen ett utmärkt tillfälle att driva tillbaka på idén.

När showen först kom ut pågick det mycket marknadsföring - Rayna Jaymes, den tynande countrymusikstjärnan. Och jag har kämpat mot det varje steg på vägen, för jag är som, absolut inte. Vad jag vet är att existera i en värld som förändras runt dig och de komplikationer som kommer med det. Men absolut inte bara offer för ett svunnet liv. Aldrig.

Är det här din sista säsong?

Jag är inte säker, ärligt talat. Vi håller alla på att ta reda på vad som händer, och just nu är vi bara i det. Och jag är verkligen glad över att vara på den platsen.

Hur skulle du vilja att Rayna gick ut?

Herregud. [Paus.] I en flamma av countrymusik härlighet!