'Cobra Kai': Denna rivalitet är inte riktigt redo för en kroppsväska
MARIETTA, Ga. – För att höra William Zabka berätta det var Johnny Lawrence ett offer för omständigheterna.
Som den rundhussparande nemesis av Ralph Macchios Daniel LaRusso i The Karate Kid (1984), den definitiva underdog-sagan för minst en generation, var Johnny både historiens skurk och en mall för liknande roller i komedier som Back to School och Just One av killarna. Filmerna cementerade Mr. Zabkas rykte i popkulturen som mobbare av guldpojkar som bara tigger om de sparkar i ansiktet, bokstavligen eller på annat sätt, som oundvikligen landade i sista akten.
Det är ett arv han är bra med, insisterade han på uppsättningen av Cobra Kai. Serien på 10 avsnitt, som debuterade den 2 maj på YouTube Red, videoportalens betalda streamingtjänst, tar upp Karate Kid-historien mer än tre decennier senare.
En trailer för 'Cobra Kai.'Kreditera...KrediteraYoutube
Men i ett omklädningsrum på ett gym här, när jublet från en ersatz karateturnering ekade utanför som härligheter förbi, krävdes det inte mycket för att Mr Zabka skulle bryta ner orättvisan i Johnnys vanära: Det fanns Daniels billiga skott på stranden. Det oprovocerade vattenslang incident på halloweendansen. Och det faktum att i filmens sista uppgörelsen , Johnny kämpade fyrkantigt och rent tills hans dementa sensei beordrade honom att göra det sopa Daniels skadade ben .
Så jag såg honom aldrig som ett [expletive], avslutade han, ett revisionistiskt tema som också har förespråkats i virala videor och i Mr Zabkas egen minnesvärda båge på Hur jag träffade din mamma.
Men alla är inte övertygade.
Han var 80-talets största [expletive], sa Mr. Macchio.
En del agg går i dvala, men de försvinner inte. Det är idén som animerar Cobra Kai, och det ger denna senaste TV-revival mer inbakad spänning än den genomsnittliga nostalgifesten.
Den halvtimmes långa komedin skapades av Josh Heald (Tidsmaskin för Hot Tub), Jonathan Hurwitz och Hayden Schlossberg (Harold och Kumar-filmerna, Blockers), långvariga vänner och Karate Kid-besatta, och vänder historien för att fokusera på Johnny. Cobra Kai erbjuder den unga tuffa-gamla deadbeat en chans till inlösen samtidigt som han belyser orsakerna bakom hans beteende för alla dessa år sedan. (De involverar en styvfar som spelas av Ed Asner.)
När Johnny återuppväcker den gamla Cobra Kai-dojon, triggar det Daniel, en framgångsrik bilhandlare som saknar det stabiliserande inflytandet från sin bortgångne mentor, Mr. Miyagi ( Pat Morita). När rivaliteten återuppstår och finner proxy hos unga skyddslingar, uppstår förbittring, konfrontationer och hook-kicks från flera generationer.
Det är en karateopera, sa Schlossberg. Det finns en rolig sorts Hatfields och McCoys vibe.
Nu i 50-årsåldern har Mr. Macchio och Mr. Zabka var och en haft perioder av att vilja hålla The Karate Kid på armlängds avstånd. (De har hört tillräckligt vax på och sopa benet skämt för många liv.) Men de lockades tillbaka i sina pannband av uppdateringen av historien och dess teman, av vilka några, som mobbning, får mer uppmärksamhet nu än de fick 1984.
BildKreditera...Columbia bilder
Det Google-ägda YouTube, som slå ut mer etablerade butiker som Netflix och Hulu för rättigheterna till Cobra Kai, lockades av seriens potential att utöka publiken för YouTube Red, säger Susanne Daniels, global programchef. Tjänsten har gjort affärer på sistone med etablerade franchiseavtal (den Öka filmer) och filmskapare ( Doug Liman ) i ett försök att gå bortom dess egenodlade stall av virala stjärnor mot mer mainstream överklagande.
YouTube vet också från sökmätningar att The Karate Kid fortfarande är populärt bland sina användare, och man planerar att använda sina många klipp från och inspirerade av filmerna för att marknadsföra Cobra Kai. Alla som vill återuppleva, säg, originalets cheesely triumferande Du är det bästa montaget , som har mer än 15,5 miljoner visningar, kan förvänta sig att se de två första avsnitten av Cobra Kai i nästa kö bredvid, som kommer att vara tillgängliga gratis. (De showens trailer , hajpad på liknande sätt, har visats nästan 13 miljoner gånger.)
Det plus det faktum att Daniels erbjöd en hel serieuppgörelse i pitchmötet var tillräckligt för att få Cobra Kai-skaparna att förbise den relativt ynka abonnentbasen. YouTube avböjde att släppa siffror, men det är säkert att säga de ligger långt efter summan för strömmande storheter som Netflix (125 miljoner) och Amazon (som har mer än 100 miljoner personer som betalar för Amazon Prime, som också inkluderar tillgång till dess programmering).
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Uppsidan, säger skaparna, är att till skillnad från på en plats som Netflix, som planerar att släppa hundratals föreställningar i år , det finns liten chans att Cobra Kai kommer att gå vilse i marknadsföringsblandningen.
Det är trevligt att vara en stor fisk i en liten damm, sa Mr. Hurwitz, när den lilla dammen är Google.
Det har varit fem Karate Kid-filmer, inklusive de tre första filmerna (Mr. Zabka dök upp i de två första); en partiell omstart med Hilary Swank som ersatte Mr. Macchio 1994; och en helt ny 2010, med Jackie Chan och Jaden Smith i huvudrollerna.
Cobra Kai drar nästan uteslutande från den första filmen och börjar faktiskt med en tillbakablick till det ögonblick då Daniel la ut Johnny i '84 All Valley Karate Championship med den ökända kransparken, vars laglighet fortfarande diskuteras online .
Den sparken mot huvudet skickade dem på två olika banor, sa Mr. Hurwitz. Daniel på uppgång och Johnny i den nedåtgående spiral som har pågått de senaste 30 åren.
Johnny är nu en Coors-slukande hantverkare som har fastnat 1989, sa Mr. Zabka, då han åkte runt i södra Kalifornien i en gammal Firebird, jammar till vintage hårmetall och kisar mot skyltar för LaRusso Auto Group , som ger bort bonsaiträd vid varje köp. De är fortfarande på motsatta sidor om spåren, men de har bytt sida: Daniel har en storslagen anläggning i välbärgade Encino, Johnny en snurrig lägenhet i Reseda. (Bortsett från vissa exteriörer, spelades serien in i och runt Atlanta.)
När händelser konspirerar för att föra tillbaka de gamla fienderna till både karate och varandras omloppsbana, upprepar historien sig på melodramatiskt sätt. Johnnys elev Miguel (Xolo Maridueña), en mobbad ny unge i stan, träffar Daniels skyddsling, Robby (Tanner Buchanan), som råkar vara Johnnys främlingskapande son. Varje tall för Daniels dotter, Samantha (Mary Mouser), nyanser av Ali-Daniel-Johnny triangel av den första filmen.
De goda nyheterna är att nu sitter jag vid sidan av — jag får inte en spark på mig, sa Mr. Macchio. Vid 56, oavsett hur mycket hår och smink hjälper mig, gör allt mer ont på morgonen.
Även utanför kameran är både han och Zabka, 52, anmärkningsvärt välbevarade. Det här är nyckeln till att upprätthålla möjligheten att historiens gamla killar faktiskt också kan slåss - viljan-de-eller-kommer-inte-de i denna speciella sitcom. (Mina sparkar är fortfarande höga, varnade Mr. Zabka och flinade. Ingen nåd.)
BildKreditera...Youtube
BildKreditera...Youtube
Men ingen av dem var intresserade av att sätta på en karate gi för en bred, nostalgisk parodi. I separata intervjuer slog skådespelarna på liknande beskyddande noter om arvet från Karate Kid, om hur viktigt det var för Cobra Kai att snurra historien framåt och inkludera en del av filmens hjärta tillsammans med de smarta återuppringningarna, fansens påskägg och humor som kommer. från det faktum att de här två killarna inte har gått förbi det, sa Mr. Macchio.
Skådespelarna slöt för länge sedan fred med det faktum att när det gäller resten av världen kommer de aldrig helt att gå förbi The Karate Kid.
Mr. Macchio hade andra outplånliga roller i filmer som The Outsiders, Crossroads och My Cousin Vinny, och han har spelat på Broadway. Men han vet att varje gång han deltar i ett sportevenemang kommer arenan att sätta honom på Jumbotron och spela You're the Best någon gång.
Mr Zabka gick vidare till andra roller och nominerades till en Oscar för De flesta (Bron), en kortfilm från 2003 som han var med och skrev och co-producerade, om en pappa som tvingas göra en tragisk uppoffring, men han blir fortfarande ombedd att skicka upp Johnny i sitcoms och musik videor . Det är något levande med det - de här karaktärerna har blivit verkliga för människor på ett sätt, sa han.
Skådespelarna har svårt att formulera exakt varför The Karate Kid består, och kritar upp det till en viss alkemi i underdog-historien, de oförglömliga karaktärerna (Mr. Miyagi, aggro Cobra Kai sensei John Kreese ) och ett manus som balanserade corniness och catchphrases med stort patos. (Till och med skurken fick ett ögonblick av nåd i slutet, när Johnny gav Daniel pokalen .) Filmen fastnade också för dem - Mr. Zabka medgav att det tog mer än ett decennium innan han kunde se den med något liknande objektivitet.
Så länge kände jag fortfarande den där sparken, sa han.
De mestadels hålls isär under inspelningen, Mr. Macchio och Mr. Zabka blev aldrig riktigt vänner förrän senare, på fankongressen. Men även om det är en udda sak, att vara slumpmässigt men oupplösligt kopplad till en annan person under hela ditt vuxna liv, så är det också något transporterande med det.
Mr. Macchio, för en, var förbluffad över hur snabbt den gamla elden kom tillbaka när skådespelarna äntligen möttes för första gången under inspelningen av Cobra Kai.
Det hade bara all den spänningen - du tittar in i hans ögon och han tittar på mina, sa han. Ögonlocken hade ett par rynkor till, men det kändes som igår.