Cheesy Movie Lovers, Joice: 'Mystery Science Theatre 3000' återvänder
NORTH HOLLYWOOD, Kalifornien — Som tv-program går, har Mystery Science Theatre 3000 en ganska enkel installation. Spela en usel film – Gremlins rip-off från 1988, Hobgoblins, eller 1986 Adam West-thrillern Zombie Nightmare – och låt sedan tre smarta spelare väga in det lacklustiga skådespeleriet och nonsensiga handlingen. Vad kan vara lättare, eller mer sparsam, om inte nödvändigtvis Golden Age of TV-värdig?
Men det som kunde ha varit glädjande dåligt blev istället en långvarig kulthit , i luften i 10 säsonger, först på en enda UHF-station i Minneapolis 1988 och så småningom på Comedy Central. Showen inspirerade böcker, maratonvisningar, en långfilm från 1996 och många parodier och copycats. Den fick också två Emmy-nomineringar och en Peabody Award, 1993, tillsammans med 60 Minutes och NPR:s Fresh Air With Terry Gross.
Och fredagen den 14 april, efter en av de största Kickstarter-kampanjerna hittills, pågår serien återupplivad på Netflix med 14 nya avsnitt på 90 minuter.
Joel Hodgson, skaparen av serien och en av dess första programledare, som har arbetat som trollkarl, buktalare, ståuppkomiker och leksaksdesigner under åren, sa att han inte riktigt kan tro att hans show har nått den stora tiden.
Vår show har aldrig varit på bästa sändningstid, och det är det nu, sa Mr. Hodgson. Vi var alltid på klockan 2 på morgonen på kabel, eller på lördagsmorgnar. Nu kan folk titta klockan 7 på kvällen, om de vill.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.
Mr. Hodgsons ursprungliga (och löjliga) inbilskhet är fortfarande intakt på Mystery Science Theatre 3000: The Return. En olycklig pilot ombord på ett kretsande rymdskepp (Kärlekens satellit) tvingas se den oändliga paraden av B-filmer som en del av ett djävulskt experiment utfört av galna vetenskapsmän. För att hålla sig själv sällskap (och för att avvärja galenskapen) skapar piloten två robotkompisar, Tom Servo och Crow T. Robot, som tillsammans med honom slänger otroliga pirrar mot filmduken när filmerna rullas upp.
BildKreditera...Darren Michaels/Netflix
Medan flera tidigare skådespelare kommer att återvända i serien, inklusive Kevin Murphy och Bill Corbett, den andra duon som fungerar som rösterna till Tom Servo och Crow T. Robot i den ursprungliga serien, är de tre klokare och birollerna alla nya. Jonah Ray spelar huvudrollen som den olyckliga piloten, Jonah Heston; Baron Vaughn (Servo) och Hampton Yount (Crow) röstar för sina två robotvänner.
Många ville ha den gamla skådespelaren, sa Mr. Hodgson. De var som att det måste vara du eller Mike [Nelson, som ersatte Mr. Hodgson som huvudrollen i programmets femte säsong]. Och jag var som: 'Nej, jag är 57. Jag kan inte vara killen. Det skulle vara som en återföreningsshow.'
Den nya versionen kommer också att ha något annat som originalet saknade: stora namnstjärnor. Utöver seriens stammisar Patton Oswalt (Agents of S.H.I.E.L.D.) och Felicia Day (Supernatural, The Guild), som spelar seriens skurkar, kommer gäststjärnor att vara Jerry Seinfeld, Mark Hamill, Joel McHale och Neil Patrick Harris.
BildKreditera...Skrika! Fabrik
I september förra året spelade skådespelarna och besättningen in ett avsnitt av showen här i Apache Studios, som myllrade av producenter, dockspelare, artister och djupgående Kickstarter-givare. (På en månad bidrog över 48 000 stödjare med 5,7 miljoner dollar till saken.) Utanför ljudscenerna torkade nymålade hjärnor i den varma Kaliforniens sol; i ett närliggande rekvisitarum fanns extra robotar – fullfärgsrobotar för sketcher, helt svarta för signaturteaterscenerna, när karaktärerna visas i siluett.
Den presenterade filmen är topphemlig (showrunners vill hellre att tittarna kommer till bion kalla), men den involverar ett stort reptilmonster (inte Godzilla) som kastar ett stort storstadsområde (inte Tokyo). De tre repeterade en relaterad sketch där Servo försöker övertala Crow att hjälpa honom att öppna en nattklubb med monstertema, komplett med monsterskapade katastrofer. Crow är skeptisk. Folk vill inte bli krossade ihjäl, kontrade han förnuftigt.
Servo och Crow kontrollerades av dockspelare under scenen, medan andra besättningsmedlemmar flyttade bitar av landskap för att animera handlingen. Utanför scenen läser Mr. Vaughn och Mr. Yount sina repliker, öppnar och stänger sina karaktärers mun på distans genom att trycka på avtryckarna på juryriggade modellbilskontroller. Att arbeta med robotarna är så komplicerat att de mänskliga aktörernas behov ofta går obemärkt förbi. Min prestation är lite låg på listan över saker som de kommer att gå tillbaka och fixa, sa Mr. Ray. Jag är som, 'Jag flubbade min linje', men de kommer att vara som, 'Ja, men det var perfekt för bots.'
Även om programmet ofta känns som om det skapades i farten, är alla avsnitt manus. Många antar att det är improviserat, vilket skulle vara galet, eftersom vi bara skulle prata om varandra hela tiden, sa Mr. Yount.
Bortsett från, serien lever eller dör på de utvalda filmerna. Under sin 10-säsongsperiod har showen gynnat bortglömda monsterfilmer, schlockiga sci-fi- och kampsportsfilmer, med särskild tonvikt på kungliga strider mellan osannolika motståndare (Santo vs. las Mujeres Vampiro, Santa Claus Conquers the Martians) och små djur som gjorts skrämmande stora (Attack of the Giant Leeches, The Killer Shrews).
Och inte vilken bortglömd film som helst duger. Åtminstone måste den ha rikliga mängder död luft för att rymma allt det där riffandet, och ett anständigt tryck för att rymma dagens gigantiska HD-tv-skärmar.
I februari kommer Netflix och verkställande producenter från Shout! Factory presenterade en tjuvtitt på det första avsnittet på Cinerama Dome i Hollywood. Nästan alla skådespelare, besättning och producenter var där, såväl som chefer från Netflix och massor av Kickstarter-bidragsgivare, av vilka några hade lovat upp till 25 000 $ att vara där.
För älskare av serien är återupplivandet en enorm affär, ett betydelsefullt tillfälle efter nästan två decennier av väntan. För andra är det mindre så. När Mr Ray berättade för sina föräldrar att han var inställd på att spela i den klassiska kultserien, gäckade omfattningen av händelsen dem. Min pappa sa: 'Ja, förhoppningsvis kommer det att leda till något', sa Mr. Ray. Och jag var som: Det gjorde det! Det gjorde det redan. Detta är vad det ledde till.'