HELA tiden, sa Joel Hodgson, hade jag en riktig sund respekt för Hollywood.
Det var mer än två decennier sedan som Mr. Hodgson gick bort från en blomstrande ståuppkomedi-karriär och drog sig tillbaka till Minnesota för att bygga skulpturer av robotar. Där upptäckte Mr. Hodgson, nu 48, att hans excentriska hobby att bygga automater, och särskilt hans förmåga att hitta bristerna i massmedia, kunde kombineras till något större.
Det fanns en slags inbjudan där, sa han, att om man kan se sömmarna i det här så kan man komma på hur man gör ett tv-program. Showen som Mr. Hodgson och en kader av likasinnade mellanvästern kom med 1988 var Mystery Science Theatre 3000 (MST3K förkortat), utan tvekan den enda komediserien om en skeppsbruten från yttre rymden och hans robotar, som ger en jämn ström av skämt och comeback medan du tittar på lågbudgetfilmer.
BildMST3K kan ha varit det första tv-programmet där kommentaren var viktigare än det som kommenterades. Du ställde in för att inte titta på schlockiga inslag som Fire Maidens of Outer Space eller Manos: The Hands of Fate utan för att se hur Mr. Hodgson och hans besättning skulle slita isär dem. (Du kunde inte höra den dystra inledningsmusiken av The Unearthly på samma sätt efter att en av Mr. Hodgsons robotar ropade, Musik av Edgar Allan Poes marschband!)
Tjugo år efter debuten av MST3K (med en ny DVD-box från Shout! Factory för att fira tillfället), talar programskaparna om programmet som om det vore en galen vetenskapsmans experiment, ett som bara kunde ha producerats under en exakt uppsättning villkor som är praktiskt taget irreproducerbara idag.
VideoEtt klipp från 'Mystery Science Theatre 3000' inkluderat på programmets jubileums-DVD och webbplats, MST3K.com.
Vi hade aldrig kunnat presentera programmet på papper, sa Trace Beaulieu, som porträtterade Mr. Hodgsons robotkamrat Crow såväl som hans fiende, den onde Dr. Clayton Forrester. Du var tvungen att visa folk vad vi gjorde. Och även då säger de 'Vad?'
Innan den sändes nationellt på Comedy Central (och senare på Sci Fi Channel), sändes MST3K först på KTMA, en UHF-station som täcker Minneapolis-St. Paul området. Medan ingen tittade använde Mr. Hodgson och hans kollegor KTMA:s utrustning och dess bibliotek med regniga monsterfilmer för att producera de tidigaste avsnitten av MST3K.
VideoEtt klipp från 'Mystery Science Theatre 3000' inkluderat på programmets jubileums-DVD och webbplats, MST3K.com.
Det fanns inga videokameror eller iMovie, så om du ville göra TV behövde du minst ett par hundra tusen dollars produktionsutrustning, sa Jim Mallon, en KTMA-produktionsledare som blev MST3K-producent.
Ett år senare kunde Mr Hodgson och Mr Mallon sälja serien till ett nystartat kabelnätverk som heter Comedy Channel, som erbjöd dem en mager budget på $35 000 per avsnitt men tillät dem att behålla ägandet av programmet och fortsätta producerar den från Minnesota, utan större inblandning från programmeringschefer vid kusterna. I mitten av 90-talets storhetstid sågs MST3K av färre tittare än Comedy Centrals repriser av Saturday Night Live, men dess kultföljare förhindrade schemaläggningsändringar och tidiga ansträngningar för att ställa in.
VideoEtt klipp från 'Mystery Science Theatre 3000' inkluderat på programmets jubileums-DVD och webbplats, MST3K.com.
Så småningom ledde försöken att översätta MST3K till en film till programmets bortgång. Mr. Hodgson slutade 1993 på grund av sitt missnöje med filmens brist på ambition och ersattes i sändningen av programmets huvudskribent, Michael J. Nelson. When Mystery Science Theatre 3000: The Movie ?? ett långfilmsriff, regisserat av Mr. Mallon, på This Island Earth ?? släpptes slutligen 1996, det var en kortlivad flopp och själva showen avbröts tre år senare.
Det är verkligen svårt att göra en film, sa Mr. Beaulieu. Min hatt är av för alla som tar upp en kamera. Tja, inte alla, men det är en svår sak att göra.
VideoEtt klipp från 'Mystery Science Theatre 3000' inkluderat på programmets jubileums-DVD och webbplats, MST3K.com.
Idag gör många av MST3K-spelarna fortfarande narr av filmer för att leva. Mr. Nelson driver en webbplats, RiffTrax.com, som ger satiriska kommentarer till storsäljare som Iron Man och Transformers. Och Mr. Hodgson och Mr. Beaulieu är bland medlemmarna i ett nytt team som heter Cinematic Titanic, som hånar B-filmer i direkt-till-DVD-släpp och liveframträdanden.
Liksom många av hans MST3K-kollegor säger Mr. Hodgson att han fortfarande riffar på dåliga filmer, dels för att hålla traditionen med showen vid liv och dels för att visa att vem som helst kan göra det.
Vi utnyttjar bara vad folk normalt gör, sa han. När du presenteras för något vansinnigt eller fånigt är den mänskliga reflexen att säga ifrån.