Breakout Star i 'The People v. O.J. Simpson på den känslomässiga finalen

Tisdagens final av American Crime Story: The People v. OJ Simpson på FX avslutade en beroendeframkallande, mångfacetterad titt på århundradets rättegång och hur dess lektioner om ras, kön, kändisskap och samhällsklass fortfarande hemsöker landet mer än 20 år senare . Det gjorde också ett välsignat slut på de veckovisa plågorna som drabbades av Christopher Darden, medåklagaren som, tillsammans med Marcia Clark, misslyckas med att döma Mr. Simpson för dubbelmord i morden på Nicole Brown Simpson och Ronald Goldman.

[ Sammanfattning: The People v. O.J. Simpson Finale ]

Som Mr. Darden har skådespelaren Sterling K. Brown varit det plågade ansiktet på ett säkert åtal som gått fruktansvärt snett. Mr Brown avslöjar de råa känslorna hos en man vars engagemang för rättvisa besvarades av motgångar, förlöjligande och slutligen en frigörelse efter bara fyra timmars överläggning.

Även om Mr. Brown har hittat konsekvent arbete inom tv och film i mer än ett decennium, är hans prestation det enda verkliga genombrottet i en skådespelare fylld med bekanta ansikten. Helgen före finalen pratade Mr. Brown i telefon om Mr. Dardens fruktansvärda pokeransikte och upplevelsen av att vara en del av en vattenkylare show. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Hur tror du att folk tyckte om Christopher Darden som kom in i programmet? Vilket intryck ville du göra av honom?

För det mesta tyckte vita människor att han var en mycket bra advokat, hade stor empati för honom, önskade honom lycka till och kände med honom när den friande domen inträffade. När det gäller det svarta Amerika är det sätt som han avbildas på programmet hur jag upplevde det i livet. Folk trodde att han var en farbror Tom och en sellout. Svarta människor var mycket beskyddande mot O. J. Simpson. Han var en av de ikoniska gestalterna i att förverkliga den amerikanska drömmen och idén att en annan svart man kunde försöka riva den mannen var väldigt, väldigt ogillatad.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Vad jag hoppas, 20 år senare, är att folk kan se att Chris Darden var en man som trodde på styrkan i sin övertygelse och försökte göra sitt jobb efter bästa förmåga. Som åklagare har du möjlighet att välja och vraka i de fall du vill åtala. Han trodde på det här fallet och han tror fortfarande på det här fallet, och bevisen fick honom att tro att O. J. Simpson var skyldig till ett dubbelmord. Johnnie Cochran var så älskad och så uppskattad av det svarta samhället. När det finns två framstående svarta advokater i rättegången är den ene hjälten och den andra personen måste vara den onde – det var en olycklig roll för Darden att spela.

[ Intervju: The Creators of The People v. O.J. Simpson ]

Vad var din främsta upplevelse av att läsa Mr. Dardens bok, In Contempt?

Jag fick veta att hans bror hade H.I.V./AIDS och gick bort under rättegångens gång. jag lärde mig om Jenee Darden , hans [då-15-åriga] dotter, och hur mycket han brydde sig om henne och hur flitig han var med att regelbundet komma tillbaka till Bay Area så att han kunde vara en aktiv del av hennes liv. Jag lärde mig att han hade ett mycket starkt moraliskt centrum - att vinna till varje pris inte var det viktigaste, men att vinna på rätt sätt, med integritet och med etik, var viktigare än målen som motiverade medlen.

Känner du att han blev överraskad av den tack som Mr. Cochran och försvarsteamet tog?

Han blev definitivt överraskad. Jag tror att karaktären av relationen som han hade med Cochran i förväg skulle ha hindrat honom från att se någon av de saker som Cochran gjorde som en möjlighet. När han först hörde att Cochran pratade om att han skulle åtalas bara för att han var svart blev han skadad. Om något, men en av de svåraste sakerna med Chris i den här rättegången var att han bar sina känslor på ärmen. Han är den typen av kille som du skulle älska att spela poker med, eftersom du vet exakt var du står hela tiden. [Skrattar]

Ur programmets perspektiv verkade det som att Mr. Darden hade bättre läsning än Marcia Clark eller någon annan i åklagarteamet om kraften i berättande och om faktorer bortom bevisen som väger tyngre hos juryn.

Chris var den svarte medlemmen av åklagarmyndigheten. Han hade familjemedlemmar som sa till honom att det här fallet kunde vara något som blåser upp i hans ansikte. Tanken på att en svart man skulle försöka åtala en annan svart man var en sak, men det här var inte bara en annan svart man. Det här var O. J. Simpson. Det här var någon som hade börjat från fattigdom i San Francisco och hade tagit sig hela vägen till toppen av samhället. Tanken att någon skulle försöka smutskasta honom, få honom att verka mindre än vad han var, var inget som svarta människor var redo att ta itu med. Jag kan minnas att jag som 19-åring på den tiden tänkte: Varför försöker du få ner den här brodern? Det här är Juice!

Det var ett mycket svårt beslut som Chris tog att fortsätta med den här rättegången och se igenom den till slutet, och det talar för hans nivå av övertygelse om det eftersom han var tvungen att offra en hel del. Jag tror att rättegångens spöke fortfarande hänger tyngst på hans huvud, mer än någon annan exklusive offrets familjer, Goldmans och Browns.

Ett av finalens mer kraftfulla ögonblick är när Mr. Darden bryter samman under presskonferensen efter rättegången och kollapsar i familjen Goldmans armar. Vilken typ av relation hade han med offrens familjer?

Han skriver i In Contempt om hur han stärktes av närvaron av Goldmans. De var alltid där. De har alltid stöttat åklagarens fall och till och med stöttat Chris efter att han fattat beslutet att låta O. J. prova handsken. Det hjärtesorg som Chris upplevde berodde på att han inte ville svika dessa människor. Han brydde sig. Han brydde sig mycket om Kim och Fred och han ville få det gjort för de två personerna och de andra Goldmans och för familjen Brown också.

Jag tror att han var riktigt, riktigt förkrossad när det hände. Den där presskonferensen, tro mig, jag såg den många, många, många gånger. Darden talar till och med om det i intervjun som han gjorde med Charlie Rose kort efter rättegången. Charlie frågade honom om han tyckte att [domen] var hårdare mot honom eller Marcia, och han säger: Jag grät. Det gjorde hon inte. Den hjärtesorg han upplevde var enorm. Enorm.

Hur stort avstånd var det, enligt din mening, mellan vad han kunde ha förväntat sig av denna upplevelse och vad denna upplevelse visade sig vara?

Han visste att svarta människor var känslomässiga, att de hade sina egna unika erfarenheter av brottsbekämpning som inte fick dem att tro att polisstyrkan alltid fanns där för att skydda och tjäna dem. Men han var också hoppfull att han kunde vädja till allas rationella sida och presentera bevisen på ett logiskt sätt. Och i den presentationen skulle människor fångas från sina känslomässiga svar till ett logiskt svar.

Vad han inte förutsåg, och vad Johnnie Cochran gjorde ganska briljant, var en slags omförhandling av villkoren under vilka denna rättegång skulle prövas. Detta var bara två år efter Rodney Kings slag. Det var mycket oroligheter. Det är en viktig sak han gjorde när det gäller att belysa polisens missförhållanden.

Jag minns att jag pratade med [producenten] Nina Jacobson och hon sa, hur underbart skulle det vara att ha någon som Johnnie Cochran – någon så karismatisk som han var och med det juridiska sinne som han hade – runt idag för att tala till Ferguson och Staten Island och Cleveland och Baltimore och North Charleston och Chicago och Minneapolis — alla dessa svarta människor som förlorar sina liv i händerna på brottsbekämpning? Han levererade rätt budskap, men genom fel budbärare.

Hur har det varit för dig att uppleva programmet när det har sänts? Hade du visningsfester?

Inga visningsfester. Jag har en 4½-årig pojke och en 6-månaders pojke. När showen skulle komma, förhoppningsvis lades de ner för sängen så att hustrun och jag kunde få en chans att kolla upp det. Feedbacken har verkligen varit fantastisk och till skillnad från allt jag någonsin varit en del av i min karriär fram till denna punkt. Jag var tvungen att få kläm på Twitter under den här showens gång, och det har varit riktigt, verkligen fantastiskt att läsa vad fansen har att säga om det och hur mycket de har njutit av det. Innan jag blev skådespelare var jag ett fan. Jag vet hur det är att ha de där vattenkylarshowerna förr i tiden för mig. Det skulle vara ER eller NYPD Blue, och allt eftersom tiden gick finns Game of Thrones och et cetera. Förhoppningsvis finns det fantastiska saker att komma för mig, men just nu är det ett bra ögonblick och jag vill bara njuta av det medan det är här.