I 'Black Mirror', Sci-Fi som känns nära hemmet

När den brittiska tv-serien Black Mirror först debuterade 2011 lockade den tittare med sina techno Twilight Zone-vibbar. Här fanns en mörk, ultramodern antologiserie som utnyttjade all vår tekniska oro och snurrade dem till skruvade liknelser om förhållandet mellan människa och maskin. Men under de senaste två säsongerna – och dess mycket populära andra liv på Netflix – har programmets kultattraktion visat sig djupare än dess digitala gimmick. Dess berättelser är grundade nära hemmet, inom en mycket nära framtid. Resultatet är ett mänskligt drama (och ibland satir) som känns betydligt mer visceralt, omedelbart och mänskligt än din gammaldags dystopiska mardröm.

Fredagen den 21 okt. Svart spegel återkommer efter nästan två år med sex nya sci-fi-scenarier. För sin tredje säsong har programmet lämnat det brittiska nätverket Channel 4 och gått direkt till Netflix globala streamingplattform, där den spelar med en utökad budget, ett utökat avsnitt (sex per säsong istället för de tre ursprungliga) och en massa nya tekniska inspirationer, inklusive augmented reality-spel och dödshot på Twitter. I ett telefonsamtal tidigare den här månaden pratade showens skapare, Charlie Brooker, och hans långvariga samarbetspartner Annabel Jones om att få publiken att ta ett språng i tro och se teknikföretag som tycks hoppa på sina fiktiva idéer och deras konstruktion av en av showens mest ikoniska avsnitt — Be Right Back, där en sörjande kvinnas döda make återuppstår i form av en ny artificiell intelligensprodukt som skannar den avlidnes telefonregister och sociala flöden för att efterlikna hans röst (och så småningom hans fysiska närvaro). Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Låt oss prata om Be Right Back. Vad var källan till idén till det avsnittet?

CHARLIE BROOKER En kväll var jag uppe sent och kollade på sociala medier och jag tänkte: Tänk om ingen av dessa människor var verkliga? Hur skulle jag kunna veta? Jag hade också läst lite om artificiell intelligens. Eliza , ett av de första programmen för artificiell intelligens, gjorde bara mycket enkla saker, som att fråga Hur mår du idag? Och om du sa, jag är lite blå, skulle det stå, vad är det med blått som får dig att känna dig blå? Men det var häpnadsväckande hur snabbt folk skulle släppa sin vakt, även om de visste mycket väl att det var ett datorprogram. De två sakerna kom ihop, och jag skrev det mitt i natten, under ett par nätter.

Hur kom du på att hans närvaro behövde hoppa från enheten och in i en mänsklig form?

BROOKER Det speglar liksom nätdejting vad som händer i den här historien. Hon börjar byta skriftliga utbyten med den här personen, sedan övergår det till att prata i telefon, och sedan dyker han upp i köttet. Och visst är han inte allt han lovat att vara.

ANNABEL JONES Vi försöker alltid ha ett språng av tro i ett avsnitt och sedan hålla resten av världen otroligt jordad. Du var tvungen att tro att Hayley [Atwell, som spelade änkan] faktiskt skulle släppa in den här saken i hennes liv. Så vi pratade om hur oemotståndligt det skulle vara för en sörjande änka att ha en sken av sin man.

BROOKER Det finns en oskriven regel att om du introducerar en fantastisk sak på de första 10 sidorna, är du OK. Men om du introducerar det fantastiska elementet på sidan 40, är ​​du på vinglig mark. Så vi bestämde att när roboten levereras till henne, desto mer absurd det är, desto bättre. Han levereras bokstavligen i en låda full av polyuretanchips. En gummiman. Hon lägger honom i badkaret och strör näringsämnen i. Vi kunde ha fått honom 3-D-printad i superfantastiska detaljer. Men det här var ett medvetet bisarrt, konstigt sätt att göra det på med låg information.

JONES Och du använde allt det till din fördel, Charlie. Domhnall [Gleeson, spelar maken] själv skrattade åt det löjliga i det hela, som underskred allt. Det tog kanten av.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Och hans personlighet är helt baserad på inlägg i sociala medier. Vad gör det med en person?

JONES När det här avsnittet först kom ut 2013 började folk precis observera hur vårt onlinejag är så mycket mer performativt än vi någonsin skulle vara i verkligheten.

BROOKER Om den här saken är konstruerad från din sociala medieprofil, är den avstängd i flera grader, eftersom du inte är din sociala medieprofil. Hon har faktiskt otroligt tur att när hennes man kommer tillbaka är han trevlig och intetsägande. Många människor skulle vara outhärdliga.

Det senaste avsnittet av programmet sändes för nästan två år sedan. Vilka tekniska förändringar har du sett under den tiden som du har börjat spela med?

Bild

Mackenzie Davis i en scen från den nya säsongen av Black Mirror.Kreditera...David Dettmann/Netflix

BROOKER Folk är mer O.K. med A.R. [förstärkt verklighet] och V.R. [virtuell verklighet]. Tänk på Pokémon Go , som folk redan är uttråkade av! Det finns mycket mer komfort med konceptet med lager ovanpå verkligheten.

JONES Vi har ett avsnitt [Playtest] som absolut tar hänsyn till det. Det är ett roligt skräckspel regisserat av Dan Trachtenberg, som gjorde 10 Cloverfield Lane.

Vad tycker teknikfolk om showen?

BROOKER De skriver ner allt och bygger det sedan. Inte långt efter att Be Right Back kom ut började folk lansera nästan exakt den tjänsten - något som skulle twittra för din räkning efter att du dog.

Herregud.

BROOKER Det fanns en annan på senare tid som var ännu mer lömsk — ett företag som erbjuder en tjänst som kommer att imitera dina släktingar.

Showen har ett rykte om sig att ha en pessimistisk syn på teknik. Delar du den inställningen?

BROOKER Jag tycker att det är en orolig show, men det är förmodligen från mig, för jag oroar mig för allt. Det är inte nödvändigtvis teknik i sig. Om du gjorde en merenguepaj till mig skulle jag vara orolig för att jag skulle kvävas av den. Men jag gillar teknik. Jag är en stor videospelsspelare. Jag brukade vara tv-spelsjournalist på 1990-talet. Det finns så många problem vi kan lösa med teknik. Det är bara det att vi fortfarande är människor. Vi bygger allt kraftfullare verktyg, och det handlar om huruvida vi har möjlighet att använda dem på ett ansvarsfullt sätt. Ibland gör vi det, och ibland inte.

JONES När jag tittar på Be Right Back ser jag ett väldigt personligt, mänskligt drama om någon som kommer överens med sorg i en samtida värld. Under den viktorianska eran förlitade sig människor på medier för att bearbeta sin sorg. Det här är bara en modern version av det. För tjugo år sedan skulle hon ha haft en skokartong med bilder på sin far som hon skulle ha bläddrat igenom, medan nu ——

BROOKER Nu kan hon höra honom gå omkring på vinden. Inget dystopiskt där!

JONES Nej, men det behöver det inte vara!

BROOKER Vanligtvis kommer dessa idéer från en rolig tanke, som kan vara överraskande utomlands. Jag är känd för att göra komedi i Storbritannien. En annan tråd i Be Right Back kom från en av våra gamla komediserier. Vi tänkte, skulle det inte vara bra om det fanns en autopilot för telefonsamtal? Lite mjukvara som lät som du, och den sa vad du skulle säga när du blev uttråkad i konversationen? Du skulle trycka på den och den skulle säga: Ja. Äh-ha. Mmm. Ja. Äh-ha. Mmm.

För säsong 3 flyttar du till Netflix och släpper fler avsnitt samtidigt. Vad känns annorlunda med showen?

JONES Filmerna känns alla som större dukar den här gången. Netflix är en global aktör. Det är en större plattform. Du kan bara inte låta bli att höja dina ambitioner lite.

BROOKER Vi har alltid sett det som att vi gör olika små filmer i olika genrer. Be Right Back är en övernaturlig kärlekshistoria. White Bear var en skräck i Wicker Man-stil. Den här gången är det ännu mer variation i tonen. Vi har en 80-talsromantik med en Black Mirror-snurr på den. Vi har en deckare i stil med skandinaviskt polisdrama. Playtest är skräckspelet. Nosedive är mer lekfullt än vi har gjort tidigare. Tonen hos dem alla är det inte oförtrutet dyster.