Fortfarande en Chill i Spy vs Spy
Vilken del av det kalla kriget är över?
I Peking söker en kinesisk dissident skydd i den amerikanska ambassaden. En rysk general hotar förebyggande attacker mot västerländska missilförsvarsplatser i Polen. En sovande cell av ryssar som poserar som vanliga amerikaner avslöjas en dag; på en annan upptäcks brittisk spionutrustning gömd i en falsk sten på en gata i Moskva.
Vi lever i en period efter det kalla kriget som på många sätt är lika komplicerad och farlig som den epok som följde efter andra världskriget. Och precis som det är omöjligt att börja historien om det kalla kriget utan att gräva tillbaka i vad som hände vid Jaltakonferensen, måste dagens värld ses genom prismat av den kubanska missilkrisen, kulturrevolutionen i Kina och Pragvåren.
Åtminstone är det den officiella anledningen att välkomna DVD-släppet på tisdag Kalla kriget (Warner Home Video), en CNN-dokumentärserie i 24 delar som visades först på tv 1998. Ted Turner finansierade serien, som tog tre år att göra. En av de exekutiva producenterna är Jeremy Isaacs, som var den kreativa kraften bakom en extraordinär historisk serie ett kvartssekel tidigare, The World at War.
Det finns mindre höga skäl att se kalla kriget. Serien är en grundlig, sober och ansvarsfull historia som fortfarande är spännande att se. Berättandet är konstigt nog att fånga även de mer kunniga tittarna.
Kalla kriget börjar inte 1945 med Jaltakonferensen eller ens ursprunget till andra världskriget, utan svänger hela vägen till första världskriget, med korniga bilder av marscherande trupper som skickats av USA och Storbritannien för att hjälpa den vita armén att slåss den bolsjevikiska revolutionen. Den där tidiga uppvisningen av fientlighet satte tonen för bestående misstro.
Bild
I en arkivintervju minns diplomaten och politikern W. Averell Harriman att han träffade Stalin på Potsdamkonferensen och gratulerade honom till att ha nått Berlin. Han säger att Stalin svarade att tsar Alexander tog sig till Paris.
2021 års bästa tv
Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:
- 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
- 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
- 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
- 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .
Serien sträcker sig, som Mr. Isaacs en gång uttryckte det, från Jalta till Malta och vidare, inklusive allt från Maos långa mars till Berlinmurens kollaps. Stora händelser dekonstrueras av nyckelspelare – Henry A. Kissinger, nordvietnamesiska generaler, sovjetiska spionmästare – men det är de mindre incidenterna, illustrerade med verkliga bilder, som berättar historien bäst: En före detta östtysk gränsvakt påminner om sin impulsiva färd till Västerut när Berlinmuren gick upp, och det finns korniga bilder av honom som välter över nyuppträdd taggtråd.
Det är nästan omöjligt att spola framåt genom till exempel Koreakriget eller avspänning, eftersom arresterande, obekanta bilder dyker upp: den nordkoreanske diktatorn Kim Il-sung visas i pälskrage och homburghatt när han läser ett tal på ryska den ett besök för att träffa Stalin 1949. Det finns sovjetiska arbetare som gör kaninhoppet på en picknick; den sovjetiske ledaren Leonid I. Brezhnev, stjärntäckt i Hollywood, lyfts upp i en stor kram av skådespelaren Chuck Connors; och John F. Kennedy på ett kampanjmöte, där de såg illa till mods och allt annat än snygga i garnisonsmössa.
För att illustrera mordet på Robert F. Kennedy 1968 avstår serien från de välbekanta filmerna och visar istället unga Eugene McCarthy-supportrar som reagerar på nyheterna på tv, några frusna i chock, andra gråter.
Det kalla krigets historia berättas inte i en linjär, kronologisk berättelse; varje kapitel täcker ett tema, som Sputnik eller den röda skräcken, och går tillbaka till ämnen som behandlats tidigare, från ett annat perspektiv, vare sig det är Stalins död eller Fidel Castros uppkomst.
Och precis som det kalla kriget inte kan förstås till fullo utan långa blickar bakåt, återkopplar kalla kriget till The World at War, en dokumentär som blandade arkivmaterial och intervjuer med vittnen som den nazistiska arkitekten Albert Speer; Lord Mountbatten; en överlevande från Hiroshima, Hiroko Nakamoto ; och Dwight D. Eisenhowers förare och följeslagare i krigstid, Kay Summersby. Laurence Olivier var berättaren.
BildKreditera...Opartisk Press
Kalla kriget har spektakulära arkivfilmer och intervjuer med deltagare i frontlinjen, av vilka många nu är döda. Berättare är Kenneth Branagh.
När avsnittet med titeln Reds visades för första gången klagade några forskare på att dokumentären, genom att para McCarthyism med Stalin-erans förföljelser, antydde en moralisk likvärdighet mellan USA och Sovjetunionen.
Det är nu lättare att se varför vissa kom fram till den slutsatsen. Det finns många bilder på Rosenbergs och Hollywood Ten, men inte många av Gulag. Till skillnad från nazisterna, som noggrant dokumenterade sina illdåd, lämnade sovjeterna inte en riklig fotografisk skildring av Stalins terror - det finns så få bilder, och inga som avslöjar den fulla fasan för de miljoner som svalt eller frös ihjäl. Överlevande vittnar i kameran, men det är inte samma sak som att se riktiga filmklipp.
Striden mellan öst och väst har inte tagit slut. Mestadels har det förvandlats till något lösare och bredare och på vissa sätt ännu farligare. Mutually Assured Destruction är inte längre bilateralt, och det är inte ens ömsesidigt: hotet om termonukleär förintelse kan ha ebbat ut, men den större rädslan nu är ett kärnvapen i händerna på oseriösa nationer eller extremistgrupper som är för galna för att frukta repressalier.
Serien gjordes efter att de bilaterala skadorna från Sovjetunionens kollaps redan var tydligt uppenbara, från Bosnien till Tjetjenien. Spridningen av islamisk terrorism var redan då ett växande hot.
Slutet är därför inte precis triumferande. Serien avslutas med 1991 års tal av president George H. W. Bush efter att Mikhail S. Gorbatjov avgick. Mr. Bush förklarar att åren av kamp mot kommunism och kärnvapenförstörelse var över. Den konfrontationen, säger han, är nu över.
Det finns mycket kvar för en uppföljare.