'Billions' Säsong 4, avsnitt 3: Hurts So Good

Säsong 4, avsnitt 3: 'Chickentown'

Jag brukade försöka låtsas att jag drömde om all smärta, men skoja inte dig själv: Vissa saker måste uthärdas. Och det är det som gör nöjena så söta.

Oavsett om det är en stenografi för sina känslor, metaforer för deras svårigheter eller modeller för deras eftertraktade livsstil, karaktärer på Billions älskar helt enkelt att släppa popkulturcitat på varandra. Faktum är att veckans avsnitt, Chickentown, har fått sitt namn från en bowdleriserad version av den berömda Forget it, Jake … slutsatsen till Chinatown, som refereras till när Bobby Axelrod och Wags Wagner stoppar sin hundgalna löjtnant Bill Stearn, känd som Dollar Bill (Kelly AuCoin) , härligt amoraliskt), från att rädda ett insiderhandelssystem genom att utplåna en fjäderfäfarm. (Det är en lång historia.)

Ändå, såvitt jag minns, har ingen i denna citatglada show ännu refererat till Clive Barkers sadomasochistiska skräckfilm Hellraiser, vars odöda antagonist Frank Cotton jag har citerat ovan. Nej, inte ens Chuck och Wendy Rhoades, som åtminstone kan intyga sanningshalten i Cottons påstående om njutning och smärta som en sexuell fråga.

Men efter att ha sett Chickentown vill jag sätta upp en Hellraiser-visning i Bobby Axelrods hemmabio bara för att få alla att vakna och känna lukten av lidandet. Axe, Chuck, Taylor Mason, till och med den älskvärda avskyvärda dollarsedeln - de verkar alla kräva intensiva motgångar för att vara som bäst, vare sig de inser det eller inte.

Av alla karaktärer är Taylor den djupaste inbäddade i kategorin eller ej. Efter tre avsnitt av lågmäld krigföring med Axe, som avskyr den yngre hedgefondtrollkarlen för att han bröt sig loss från sitt företag förra säsongen, kallar Taylor till ett slående skjutet möte vid vattnet sent på kvällen för att förmedla en vapenvila. Varför slösa så mycket tid på att attackera och försvara, lyder argumentet, när de kan nå villkor som tillåter Taylor Mason Capital att verka fritt samtidigt som de tillåter Axe Cap att investera i företaget och skörda PR-vinsterna på Wall Street?

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Men ta en titt på hur Taylor har tillbringat dagarna fram till det dramatiska mötet. Bobbys crack industrispionageteam har utnyttjat en svaghet inom cybersäkerhet för att avslöja sin rivals handelsmönster och positioner. Genom att veta att Taylor är en perfektionist, och att Taylor Mason Capitals team av brainiska marknadsmattekvanter är deras företags stolthet, lanserar Axe ett upprörande subtilt schema för att göra affärer för pengar helt enkelt för att skruva upp deras förutspådda resultat.

För att hjälpa till att hejda blödningen från detta dödsfall med tusen snitt, använder Taylor – och jag citerar här, för att fånga den fullständiga besvärligheten i förhållandet – Douglas Mason … ja, det här är min … han är min far. Till en början tycks den barske, lite slarvige Douglas (Kevin Pollak) vara en värld skild från hans köns-icke-binära barn, som han obevekligt misskönar som hon. Men det visar sig att han också är ett matematiskt geni, även om hans yrke var flyg och rymd snarare än gatan.

Tillsammans skapar frimurarna en ny algoritm för att slutköra Axes sabotage - eller så vill de att han ska tro. Med hjälp av ett övervakningsfoto som tagits fram av hans smutsiga specialist Hall (Terry Kinney), har Axe en kopia av algon som han ägnar en hel dag åt att försöka tyda innan han inser att det har ett misstag. Han känner sin fiende tillräckligt bra för att veta en sak: Taylor Mason gör det inte göra misstag. Detta är inte ett fel. Detta är ett meddelande: Vi vet att du tittar . Utan Axe's needling skulle Taylors defensiva förmåga inte ha fått en så spektakulär uppvisning, vilket tvingar Bobby till förhandlingsbordet.

Mr. Mason skulle inte heller ha tillbringat tillräckligt med tid runt sitt barn, nu inte bara en vuxen utan en bona fide mästare i det finansiella universum, för att ge efter från sitt alienerande beteende. Du vet att jag inte tycker att 'vaknade' saker är värdelösa eller för idioter bara för att jag inte är bra på det, eller hur? frågar han efter att deras arbete är klart. Jag vet att det spelar roll. Taylor, den coolaste kunden på hela showen, tårar som svar. Allt som krävdes var inte en utan två fadersgestalter som obevekligt hamrade iväg för att uppnå detta ögonblick av insikt.

Detta är inte att säga att att uthärda en förälder som slentrianmässigt använder de felaktiga pronomenen när de hänvisar till ett barn som de ska älska och ta hand om är någon form av förädlande uppoffring som är värt smärtan - långt ifrån. Men denna omständighet formade Taylor till en person vars upphetsningsmall, för att låna en fras från förra veckans avsnitt, visar att tvivlarna har katastrofalt fel. I den meningen, uppdraget fullbordat.

För Chuck är förhållandet mellan njutning och smärta mer bokstavligt än för någon annan i programmet, men det som är sant i hans sovrum är sant i världen i stort. Faktum är att hans berättelse denna vecka ser hans personliga och professionella varumärken av belöning och straff smälta samman som de sällan har gjort tidigare.

Rhoades masochistiska missöden börjar när hans gamla kollega Lonnie Watley (Malachi Weir, vars professorsnärvaro är omisskännlig) varnar honom för en förestående avslöjande som kommer att skada hans chanser i åklagarens lopp, som involverar ett nedlagt fall mot en vapetillverkare vars vd var en vän av Charles Rhoades, Sr Chuck försöker stoppa historien vid källan, men redaktören avvisar honom. Han försöker skrämma det visselblåsande stjärnvittnet från att gå på skivan, men hans tidigare underordnade Kate Sacker (Condola Rashad, tyst hänsynslös) övertalar honom att en lukrativ rättegång mot vape-företaget kan vara på gång om han går vidare.

Den överdrivna och avslöjade Chuck upptäcker att han och Wendy är personae non gratae vid en insamling som de måste flina och bära sig igenom den natten. Knäckt av spänningshuvudvärk kommer han dock på ett sätt att få smärtan att fungera för honom. Tidigare samma dag hade han blivit upphetsad av den enkla åsynen av att se Wendy knäppa ett gummiband under ett samtal. Så han smyger iväg till herrrummet, virar ett gummiband runt låret som en cilice av märket Staples och tillbringar resten av den besvärliga mötes-och-hälsningen med att i smyg knäppa det genom byxbenet. Vad som än tar dig genom natten!

Men det är inte förrän han når ut till sin fiende som blev allierade Bobby som Chucks huvud äntligen rensar. (Michael Bolton-konserten som han och hans pappa tog på verkade inte hjälpa saken, för att vara rättvis.) Lagmannen är inte över att erkänna att han behöver penningmannens hjälp.

Jag menar inte bara pengar, även om jag menar pengar, förtydligar han via en skicklig radläsning av Paul Giamatti.

Kommer du ihåg planerna Axe hade utnyttjat mot Taylor, utformade för att nappa runt marginalerna snarare än att riskera ett frontalangrepp? Chuck vill att han ska göra samma sak mot sin motståndare i A.G.-loppet genom att slå sina största givares kassa. Handskakningsaffären som blir resultatet - en motprestation, med Bobbys quo som kommer att namnges senare - räcker för Chuck att kasta bort sin huvudvärksmedicin.

Det är också en välbehövlig vinst för Axe. Trots allt hade han tvingats till vapenstillestånd med Taylor, för nu i alla fall. Och i slutet av den svarta komedin som såg att Dollar Bill nästan förgiftade matförsörjningen för att få ett försprång inom jordbrukssektorn, kom han faktiskt på sig själv med att säga Ibland måste du bara ta en förlust, även om orden fastnade i halsen på honom som så mycket smutsig kyckling. Gjorde det att uthärda den smärtan nöjet att eventuellt ha den framtida åklagaren i New York i fickan så mycket sötare? Satsa gården på det.