'Billions', säsong 2, avsnitt 5: The Taste of Loneliness

Säsong 2, avsnitt 5: 'Currency'

Söndagskvällens avsnitt av Billions is book avslutades, osannolikt, av Johnny Cashs cover av (I'd Be) a Legend in My Time, en countrylåt som Don Gibson skrev och spelade in 1960 och Cash spelade in kort innan han dog, som en del av hans amerikanska samarbete med producenten Rick Rubin. (Omslaget dyker upp på amerikanska V: A Hundred Highways.) Det verkar konstigt att lägga en avskalad, sorglig countrybana över Wags's skalar in i Axe Capital eller Chucks rivning av en smörgås efter en stor arrestering. Men när man tänker på de tre sista raderna framträder temat för avsnittet:

Om ensamhet betydde världshyllning,

Då skulle alla veta mitt namn

Jag skulle vara en legend på min tid.

Förra veckan skrev jag om Wendys fria byrå i kölvattnet av att hon lämnade sitt jobb och separerade från sin man. Den här veckans avsnitt finner praktiskt taget alla karaktärer, stora och mindre, i ett liknande tillstånd av isolering från människorna nära dem, var och en lämnad till sina egna enheter. Till och med Chucks triumf över Lawrence Boyd slutar i en ensam, vagt patetisk ravinfest i en smörgåsbutik, en exklusiv version av en scen som spelas av Paul Giamatti i Sideways, där hans vinkännare tömmer sin prisade flaska Château Cheval Blanc i en snabbmatsställe. Hans äktenskap är fortfarande trasigt, en intern utredare andas fortfarande i nacken på honom, och Axe, den svårfångade Road Runner till sin Wile E. Coyote, är fortfarande på fri fot.

Alla andra har det sämre. Efter att ha förlorat en förmögenhet på 400 000 himmelska telefoner som bokstavligen inte kunde stå ut med värmen, stirrar Axe ner sin första förlorande kvart och gör allt möjligt under de sista tre dagarna för att få ner sina procentsatser i svart. Det leder till ett spel om nigeriansk valuta som är så skumt och hänsynslöst att han måste sparka sin nya stabschef för att se till att ingen håller honom inför lagen. Sedan börjar en andra, ännu skummare affär att utvecklas som skulle få Axe att göra ännu en stor satsning på rykten om ett möjligt kasinogodkännande upstate. Båda känns som den typ av rörelser som satte Axe Capital i siktet på den amerikanska advokaten i första hand, och båda påskyndades av Axes ego, vilket isolerade honom från mer försiktiga råd.

Axes ouppmärksamhet mot sina två närmaste förtrogna, Lara och Wags, leder dem också till ödmjuka missöden. Sugen på att utöka sin I.V. Till en konkurrenskraftig verksamhet med flera tentakler tar Lara tillbaka ett erbjudande från sin man att dra ur sin egen kassa för att söka legitima finansiella investerare för att växa verksamheten. Hennes känsla av självständighet avvisas när mötet hon tar med en representant från Boyds företag inte hanteras med det allvar hon anser att hon förtjänar. När hon klagar på Axe skjuter han ner henne och behandlar henne inte bättre än analytikern som ödmjukt föreslog att de skulle titta på Apple-aktien. Han demonterar hela hennes affärsmodell och stannar inte ens kvar för att hjälpa till att plocka upp bitarna.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Valuta finner också att Wags äntligen når botten efter en säsong av yips. Wendys frånvaro från kontoret förklarar en del av det, precis som hennes närvaro i hans ögonblick av nöd återställer honom till Waggys fulla styrka. Men hans rasande medelålderskris kommer som ett resultat av att han känner att chefen inte längre litar på sina instinkter - eller kanske tillämpar samma. Vad har du gjort för mig på sistone? inställning till Wags som han är till resten av personalen. Utan Axes självförtroende har Wags hamnat djupare i osäkerhet och last, från hans ilska över den felaktiga konsumtionen av en sushirulle till den nya tatueringen som är utsmyckad på hans derrière. Han känner sig sårbar tills Wendy äntligen kommer till honom, vilket är okänt känslomässigt territorium för en man som uppskattas för sin svindlande.

Titeln på avsnittet har alltså en dubbel betydelse. Valuta handlar om spekulation av värde: Värdet på den nigerianska nairan, värdet av Axes inre cirkel; värdet av Alexander Boyds ord på Wall Street (som Axe utnyttjar innan det faller); värdet av två maktäktenskap; och slutligen värdet av de ensamma, stressiga liv som dessa karaktärer har valt att leva. När Wags upptäcker sin tidigare mentor på gatan och mannen inte känner igen honom på grund av tidigt debuterande Alzheimers, är det en existentiell kris som någon av programmets ambitiösa spelare kan dela. I slutet av raden såg han för Wags ut som ett kadaver utan något annat syfte, som en gående symbol för ett meningslöst liv. Han kommer inte att vara en legend på sin tid, eller någon annan.

Tjurar och björnar

• Axes linje om att utkämpa slaget vid Thermopylae verkar vara en alltför högsinnad historisk referens för honom tills du inser att han är den typen av kille som äger 300 på Blu-ray. Eller kanske köpt ett eget tryck.

• Preet Bhararas dramatiska avgång som den riktiga USA:s advokat för New Yorks södra distrikt väckte viss uppmärksamhet till Billions sent förra helgen, och skaparna av showen avskedade deras respekt på Twitter.

• Showen har gått till samma 48 Hours Tidigare strukturella brunn två gånger den här säsongen, men tidsskillnaden mellan början och slutet av Chucks berättelse till Sacker om att gå på jakt med sin far var en inspirerad touch.

• Det verkar som att Dr. Gus tid som Wendys överdimensionerade sätesvärmare på Axe Capital snart kan vara över. Hans val av analogi är tveksamt. (Vem som helst kunde se att han körde mot väggen som Dale Earnhardt på Daytona.) Hans överivriga erbjudande att tjäna som Axe's B.S. detektorn är värre (som ett dubbelt skott av hudstöd över kotletterna). Axe tar en titt på hans safarifoto och hans Tour de France-cykeluppställning och fortsätter att begrava honom levande.

• Det är bra att Tom, Chucks mullvad på Spartan Ives, återhämtar sig i tid för att lura Boyd att inkriminera sig själv, eftersom hans första prestation med insekten i fickan är det minst övertygande övervakningsarbetet sedan Homer Simpson tog på sig en överdimensionerad kamerahatt för en stickoperation.