Bill Cosby, överklagar fällande dom, anställer 12:e firman och 20:e advokat

[Uppdatering: Bill Cosby släpptes från fängelset efter att Pennsylvanias högsta domstol upphävde domen för sexuella övergrepp.]

Philadelphias kriminella försvarsadvokat som hjälpte Bill Cosby att säkra en rättegång 2017.

Borta.

Västkustadvokaten som hjälpte till i det fallet. Borta.

Den berömda Los Angeles-advokaten som ersatte dem. Borta.

De åtta andra advokatbyråer som någon gång under de senaste tre åren arbetade utan framgång för att hålla Mr. Cosby borta från fängelset . Borta. Borta. Alla borta.

Tidigare denna månad lämnade de två advokaterna som anlitats för att hantera Mr. Cosbys dom och överklagande laget.

Hur många knuffades ut? Har några precis slutat?

De 17 advokaterna från 11 företag kommer inte att diskutera sina avgångar i någon detalj, så det är oklart. En advokatfirma, Sam Silver, som drog sig ur före Mr. Cosbys andra brottmålsrättegång, har stämt Mr. Cosby för utebliven betalning.

Även om det finns goda skäl till att någon kan välja att byta advokat som skjortor, är det verkligen ovanligt och tyder ofta på sprickor, som en tvist om taktik, sa experter. Och det händer oftast i ärenden med högprofilerade kunder som har massor av pengar och förväntningar, särskilt om det är ett ärende laddat med känslor.

Patricia Duff, en mångmiljonär som samlat in pengar från Demokraterna, gick igenom 21 advokatbyråer på 1990-talet medan hon var låst i en skilsmässa och vårdnad om barn med sin före detta make, miljardären Revlons ordförande Ronald O. Perelman.

Under de senaste dagarna har Cosby, som avtjänar ett straff på tre till tio år för sexuella övergrepp, beslutat att använda tre nya advokater - Brian W. Perry, Barbara A. Zemlock och Kristen L. Weisenberger - från samma Harrisburg , Pa., fast. De kommer att fortsätta hans överklagande.

Mr. Perry, en tidigare biträdande distriktsåklagare , är ordförande för Pennsylvanias högsta domstols kommitté för straffprocessuella regler. Han har också blivit ombedd av Mr. Cosbys fru, Camille, att uppmärksamma Pennsylvanias Judicial Conduct Board, en ovanlig dubbel roll, vad hon karakteriserar som rättegångsdomaren Steven T. O’Neills etiska förfall.

Det är verkligen riskabelt, sa Daniel M. Filler, dekanus för Kline School of Law vid Drexel University i Philadelphia. Även om Perry aldrig behöver argumentera inför domare O'Neill, kan överklagandedomare rynka pannan på alla rättsliga klagomål som inte är materiella, sa Filler.

Förstå Bill Cosbys fall av sexuella övergrepp

Bill Cosby släpptes från fängelset den 30 juni 2021, efter att Pennsylvanias högsta domstol upphävde hans dom från 2018 för sexuella övergrepp. Nu ber åklagare USA:s högsta domstol att kasta ut domen.

• • Varför han släpptes : Här är en uppdelning av de juridiska frågorna kring domen för att upphäva fällande domen.
  • Vad juridiska analytiker tycker: Pennsylvanias högsta domstols beslut öppnade en ovanligt livlig debatt bland det juridiska samfundet.
  • Viktiga ögonblick: Här är en tidslinje för hur fallet utvecklades.
  • Cosbys osäkra framtid: Experter säger att det är det osannolikt kommer domen att ändra allmänhetens uppfattning om den tidigare stjärnan .
  • Arvet 'The Cosby Show': Wesley Morris, en Times kritiker, om vad vi ska göra med vår förkärlek för showen.

Mr. Perry höll inte med. Många av de frågor som vi tänker ta upp i överklagandet liknar de frågor och farhågor som hon tar upp, sa han.

Mr. Cosbys talesman, Andrew Wyatt, sa att det inte fanns någon speciell anledning till att de advokatbyråer som arbetade i stora team under den första och andra rättegången inte fortsatte.

Vi bestämde oss bara för att gå en annan väg, sa han. Han sa att antalet advokater verkade stort delvis på grund av att några av företagen tilldelade flera personer till ärendet även om endast de ledande advokaterna tog aktiva roller.

Bland advokaterna som avgick var Brian J. McMonagle, en respekterad brottsförsvarsadvokat från Philadelphia. Han stod vid rodret när Mr. Cosbys första rättegång för misshandel av Andrea Constand slutade med en hängd jury. Mr. McMonagle, assisterad av Angela C. Agrusa från Los Angeles och två av hennes medarbetare, hävdade under rättegången att Mr. Cosby var en felaktig man som hade avvikit från sitt äktenskap, men som hade ägnat sig åt en handling i samförstånd, inte ett brott.

Han ersattes för den andra rättegången av Thomas A. Mesereau Jr., från Los Angeles, som framgångsrikt hade försvarat Michael Jackson mot anklagelser om övergrepp mot barn. Mr. Mesereau och resten av Cosbys juridiska team tog i stort sett samma grepp vid den andra rättegången. Men i det förfarandet tillät domaren vittnesmål från ytterligare fem anklagare som sa att herr Cosby hade överfallit dem. I den första hade domare O'Neill bara låtit ytterligare en anklagare vittna.

Bild

Bliss och Mr. Mesereau med Mr. Cosby, efter att han befanns skyldig i sin rättegång om sexuella övergrepp tidigare i år.Kreditera...Dominick Reuter/Agence France-Presse — Getty Images

Det andra juridiska teamet var mer aggressivt och skildrade Ms. Constand som en beräknande bedragare och de andra anklagarna som pengadrivna.

Men juryn fann Mr. Cosby skyldig. Mr. Mesereau har hävdat att domarens tillägg av de andra kvinnorna var orättvist, juridiskt felaktigt och placerade Mr. Cosby i en sårbar position med tanke på de känslor som väcktes av Me Too-rörelsen.

Det var ett tecken på att domaren ville ha en fällande dom, sa Mr. Mesereau. Det var också ett tecken på att han inte tänkte stå upp mot Me Too-rörelsen.

Mr Mesereau sa att Mr Cosby hade varit en förtjusande klient och att hans beslut att anställa nya advokater var rimligt. Ibland om kunderna inte får de resultat de ville ha, sa han, vill de att någon ska se med fräscha ögon.

Förutom de 20 som har arbetat med brottmålet, finns det flera andra advokater som företräder Mr. Cosby i civila mål som har väckts mot honom av andra kvinnor.

En nackdel med varje advokatbyte, sa Brian Jacobs, en före detta federal åklagare, är att den nya advokaten behöver lägga tid på att ta reda på både fakta och tidigare strategiska beslut, och i komplexa fall kan det vara en verklig utmaning.

Efter Cosbys fällande dom fastställde domaren O'Neill i maj domen för september, vilket gav advokaten som han anlitade i juni, Joseph P. Green, ytterligare tid att undersöka och granska bevisen och tidigare förfaranden. Mr. Cosby tillbringade dessa månader hemma mot borgen.

Nu när Mr. Cosby är intern NN7687 i ett fängelse med maximal säkerhet utanför Philadelphia, har fördelarna med förseningar försvunnit.

De flesta människor har inte råd att fortsätta byta advokat, säger Michelle Madden Dempsey, juridikprofessor vid Villanova University. De flesta människor har vanligtvis fastnat med den de har, sa hon.

Dan Kornstein, ordförande för den rättshistoriska kommittén i New York City Bar Association, talade generellt sett att personligheten hos en klient som använder flera advokater tenderar att vara krävande. De kanske bara är vana vid att få sin vilja igenom hela tiden, sa han.

En av Mr. Cosbys lagändringar var helt rutinmässigt. Människor som döms i rättegången kommer ofta att ta in en separat överklagandeadvokat för att utarbeta den sortens mycket specialiserade juridiska handlingar som kan få domen upphävd.

Men Mr. Cosby hade redan en överklagandeadvokat, Peter Goldberger, en respekterad advokat för överklagande i Pennsylvania, som satt vid hans sida under domförhandlingen och verkade redo att företräda honom genom överklagandeprocessen. Han lämnade faktiskt in den första motionen i det avseendet tidigare denna månad, tillsammans med Mr. Green.

Men förra veckan drog han sig också abrupt tillbaka. Wyatt sa att Cosby ville att ett enda företag skulle hantera överklagandet och klagomålet mot domare O'Neill.

Bra advokater, sa Mr. Wyatt. Men vi behövde konsolidera.

Mr. Goldberger avböjde att kommentera. Mr Green sa: Jag anställdes för ett begränsat syfte och mitt arbete här är klart.

Åklagare uppmanade förra veckan domare O'Neill att avvisa försöket att överklaga, och hävdade att det var utan merit och att några av frågorna redan hade argumenterats och avvisats. Detta är ett uttjänt fall, sa Montgomery County District Attorney, Kevin R. Steele, i fredags, och den tilltalade har haft sina många dagar, månader och år i denna domstol.

För de inblandade försvarsadvokaterna kan representation av en klient som Mr. Cosby innebära publicitet, även om det inte är positivt om du förlorar. Och för Pennsylvania-advokaterna kan något gå förlorat genom att associeras med en klient vars team har ifrågasatt distriktsåklagarens och domarens integritet.

Advokater måste skydda sitt rykte, sa Dean Filler på Drexel. De är återkommande spelare i rättssystemet. De vill inte bli befläckade av en radioaktiv klient.