Misshandlad på Boston-bombningen och landade sedan en Snowden-liknande skopa

The Newsroom börjar sin avkortade sista säsong med sex avsnitt HBO i söndags, och dess pilgrims framsteg genom 2000-talets amerikanska journalistik har fört den till Boston Marathon-bombningarna. Detta ger Aaron Sorkin , skribenten av rekord på varje avsnitt, många möjligheter att vifta med fingret när hans fiktiva ACN-kabelnyhetsteam tittar på mindre noggranna eller lyckligt lottade butiker som falskt namnger misstänkta och visar bilder på oskyldiga människor.

First Amendment-krigarna i ACN är sist i historien på grund av deras ledares gamla skolans ovilja att använda Twitter som källa. Delvis ser detta ut som ett principuttalande från Mr. Sorkin. Den nya säsongen, varav tre avsnitt skickades till kritiker, intensifierar hans allmänna kritik av sociala medier som ett verktyg för att samla in och distribuera nyheter, med sidklick som driver nyhetsbedömningen. (Han säkrar sina insatser genom att få sin huvudperson, News Night-ankaret Will McAvoy, att framstå som sympatisk för de nya sätten.)

Men journalisternas tvekan är också dramatiskt vettig, eftersom de fortfarande känner effekterna av sin kolossala misstag i säsong 2, när de sänder en falsk rapport som anklagar den amerikanska militären för att använda saringas. Det var ett misstag för dem och för The Newsroom - programmet slutade vara meningsfullt sent i säsong 2, när hela nyhetsteamet erbjöd sig att avgå men ingen slutade med att lämna. Showen behöver inte vara noggrant realistisk om nyhetsbranschen, men vissa saker - som att felaktigt anklaga marinsoldaterna och sedan inte skjuta någon — är svårare att förbise än andra.

Säsong 3 börjar med både ACN och Mr. Sorkin i ett nedtrampat, fokuserat läge. Det är generellt sett bra. En del ohälsosamma berättelser har blivit kauteriserade - i synnerhet juniorproducenten Maggie Jordan (Alison Pill) har tydligen kommit över traumat av hennes dödliga uppdrag i Afrika.

Och efter lärdomarna från Boston-bevakningen i avsnitt 1, flyttar Mr. Sorkin handlingen, underhållande, till konspirations-thrillers territorium. En whistle-blower kontaktar den unge teknikvetaren Neal Sampat (Dev Patel) och levererar 27 000 statliga dokument. Källan introduceras i Edward Snowden-stil, med blinda e-postmeddelanden om kryptering, men är egentligen anti-Snowden, fast besluten att förbli anonym. Detta tillåter Mr. Sorkin att göra historien om att riskera fängelse för att skydda källan, snarare än att spendera månader på att granska hemligstämplade dokument.

Vad som saknas i säsong 3, än så länge, är Mr. Sorkins romantiska sida - hans förmåga att bli stor med en viss typ av manscentrerad, överdriven men ändå charmig skruvad passion. Grunden för The Newsroom var tidigt den krökta romansen mellan Will och hans producent, MacKenzie McHale (Emily Mortimer).

Det har gått sin gång - i säsong 3 planerar de ett bröllop - och rom-com-uppgifterna har flyttats till Don (den utmärkta Thomas Sadoski) och Sloan (Olivia Munn). Deras scener sveper dig inte bort, men vissa är väldigt roliga. Rolig är också en scen där Wills intervju med en klimatförändringspessimist, listigt spelad av Paul Lieberstein från The Office, går snett, och varje scen som involverar Jane Fonda som nätverkets ägare, som kämpar mot ett fientligt övertagande.

Att titta på Mr. Sorkin's Newsroom är lite som att titta på nyheterna - om du inte gillar ett segment är oddsen ganska goda att det finns ett bättre direkt efter det.