Beanie Feldstein känner allt i 'Impeachment'

Skådespelaren tillbringar större delen av tisdagens avsnitt i tårar eller hysteri när programmet återskapar Monica Lewinskys internering av F.B.I. Jag vet inte om jag någonsin kommer att komma över det, sa Feldstein.

Beanie Feldstein är allergisk mot nästan allt - katter, mejeriprodukter, dofter, damm. Jag lever i princip i en bubbla, sa hon. Pinnar och sprayer som hjälper skådespelare att gråta på kö? Hon är allergisk mot dem också. Så tidigare i år, när hon filmade 16-timmars dagar på en uppsättning som gjordes för att se ut som en Ritz-Carlton-svit, fick hon sig själv att gråta i take efter take, utan konstgjorda tårar som hjälpte henne.

Jag var bara tvungen att gilla, gräva, gräva, gräva, gräva, gräva och sätta mig där, Feldstein , 28, sade på en ny eftermiddag. Jag skulle inte kunna sitta med mig själv i slutet av dagen om jag inte gjorde det.

Dessa tårar sänds på tisdag i Man Handled, det sjätte avsnittet av FX limited-serien Impeachment: American Crime Story , där Feldstein spelar huvudrollen som Vita husets praktikant Monica Lewinsky .

Man Handled återskapar en F.B.I. operation med smeknamnet Prom Night eftersom det, som en agent skämtar, är timmar ensam med en tjej på ett hotellrum. I avsnittet överfaller en helt manlig grupp agenter Feldsteins Monica, fortfarande i hennes svettiga träningskläder, och begränsar henne till sviten och hotar henne med fängelse om hon inte samarbetar med den särskilda advokatens utredning av dåvarande president Bill Clinton.

Karaktären tillbringar större delen av avsnittet i tårar eller hysteri, en skarp, tjusig avvikelse från de sprudlande kvinnor som Feldstein har spelat i filmerna Ladybird och Booksmart och på Broadway i Hello, Dolly! Fanny Brice i Funny Girl, en drömroll som Feldstein kommer att spela i Broadway-revivalen nästa vår, typcastar åt henne. Men även om hon och Lewinsky båda är judiska brunetter med Los Angeles-rötter och en kärlek till showlåtar, var inte en ångestladdad karaktär som Monica.

Hon är en otroligt solig individ, Sarah Paulson , hennes impeachment-medspelare, sade om Feldstein. Därmed inte sagt att hon saknar gravitas, för ingenting kan vara längre från sanningen. Men hon har en ljusstyrka för sig.

Bild

Från vänster, Feldstein, Craig Welzbacher, David Babich och Colin Hanks i en scen från avsnittet Man Handled, som återskapar Lewinskys internering av F.B.I. i en Ritz-Carlton.Kreditera...Tina Thorpe/FX

I Man Handled är den ljusstyrkan till stor del nedtonad. Monica har några ögonblick av moxie, som när hon smygsamt ringer till presidentens sekreterare, men mestadels är hon utlämnad till agenter som mobbar och lurar henne. Under hela Impeachment men aldrig mer än i veckans avsnitt, överger Feldstein sig själv till rollen - hjärta, själ, tårkanaler.

Jag vet inte om jag någonsin kommer att komma över det, ärligt talat, sa hon med den absoluta uppriktighet som hon säger det mesta med. Det var det mest enorma uppdraget.

Vi hade träffats kl en uteservering i en fickpark i Midtown East , en flammande septemberdag. Feldstein, klädd i en leopardmönstrad maxiklänning och bländande vita Reeboks, åt eller drack ingenting – de där allergierna – och hon bar sin mask hela tiden, även utomhus. Jag är fortfarande väldigt, väldigt, väldigt Covid-rädd, sa hon.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Fram till Impeachment, Feldsteins karriär – som också inkluderar en huvudroll i filmen ”How to Build a Girl” och en säsongslång båge i vampyrkomedin What We Do in the Shadows – har endast omfattat komiska roller. Men för två år sedan ringde uberproducenten Ryan Murphy och erbjöd henne rollen som Monica.

Feldstein hade varit ett barn under Clintons presidentperiod; hon mindes lite om själva riksrättsförläggningen. Men hon höll med omedelbart och kastade sig in i forskningen - främst Andrew Mortons auktoriserade biografi om Lewinsky och Linda Tripps illegala inspelningar, även om hon kände sig väldigt, väldigt otäck av att lyssna på dem.

Till slut bestämde sig Feldstein för att hennes framträdande skulle vila mindre på fysisk eller vokal imitation än på något mer tillfälligt. Mitt mål var att bara vara känslomässigt sann mot vad hon kände i varje ögonblick, sa hon.

Sanningen gör så klart ont, och aldrig mer än under de veckor som hon skjutit Man Handled, där hon skrek och snyftade i timmar i sträck. Det klaustrofobiska hotellupplägget och det tajta schemat gjorde att pauser mellan tagningarna förkortades. Vanligtvis, sa Feldstein, föredrar hon ett skratt och en kaka mellan tagningarna. Här fanns det inte tid att släppa karaktären. Och hon kände inte att hon skulle det ändå.

Det här avsnittet pressade mig känslomässigt på sätt som jag aldrig någonsin kunde ha förutsett eller förstått, sa Feldstein. Det var den mest ansträngande, smärtsamma skådespelarupplevelse jag någonsin har haft.

Bild

Det hon höll på med, man, sa Hanks. Jag känner inte många människor som kan stå emot den typen av känslomässiga övergrepp.Kreditera...Tina Thorpe/FX

Murphy, som regisserade avsnittet, frågade henne om och om igen om hon kände sig okej, om hon kunde klara en ny tagning. Lewinsky är en producent av programmet, och Feldstein, som hade träffat henne på te och ofta sms:at med henne, kände ett överväldigande ansvar att berätta sin historia så fullständigt och autentiskt som hon kunde. Allt jag gjorde varje dag var att tänka på att hedra henne, sa hon.

Så när Murphy bad om en ny tagning, torkade Feldstein hennes ögon och klev in i hennes ljus. Jag tänkte, det är för Monica, självklart ska jag åka igen, sa hon.

Colin Hanks , som spelade mot Feldstein i Man Handled, förundrades över hennes intensitet, timme efter timme, ta efter ta.

Folk tror att skådespeleri är lätt, och det är det många gånger, sa Hanks och pratade i telefon. Men det hon höll på med, man, jag känner inte många människor som kunde motstå den typen av känslomässiga övergrepp.

Mira Sorvino, som spelar Monicas mamma i avsnittet, berömde hennes förmåga att stanna i nuet under Man Handled, även när de stunderna var upprörande. Hon var alltid där känslomässigt, sa Sorvino och pratade i telefon. Det var en tung vikt för Beanie att bära och hon bar den magnifikt.

Feldsteins naturliga flytkraft säkerställde att hon aldrig höll sig nedtyngd länge. Paulson, som spelar Tripp, talade avundsjukt om hur lätt Feldstein höll sig när kamerorna äntligen var avstängda.

Det var faktiskt en vild läroupplevelse att bara tänka, 'Wow, du kan vara riktigt bra på ditt jobb och inte vilja slita av dig huden var femte sekund', sa Paulson. (Hon sa också att även om hon vanligtvis bär en karaktärspassande parfym för varje roll, så lämnade hon det för den här. Hon ville inte skicka Feldstein till sjukhuset.)

Men månader senare har Feldstein inte släppt upplevelsen. Inte helt.

Det är fortfarande det mest enorma ansvar jag tror att jag någonsin kommer att ha, sa hon. För jag vet att jag kommer att spela riktiga människor igen. Jag ska spela Fanny Brice. Men det finns inget som detta.