'Bandersnatch' har många vägar, men gör någon av dem något?

Bandersnatch, den interaktiva Black Mirror-filmen som hade premiär på Netflix förra veckan, har dissekerats av internet, via utarbetade flödesscheman och spoilerfyllda uppdelningar av de olika slutet och slutet i slutet. (Hur många avslut finns det egentligen? Till och med filmskaparna bakom har svårt att komma med ett definitivt svar .)

På grund av de många sätt du kan navigera i Bandersnatch beror din åsikt om huruvida det fungerar eller inte troligt åtminstone delvis på vilka vägar du tar.

Här recenserar tre kritiker sina versioner av Bandersnatch, som i stora drag handlar om en tv-spelsprogrammerare på 80-talet vid namn Stefan (Fionn Whitehead) som blir lite väl fördjupad i sitt eget skapande.

I EN TIDSLINJE AV BANDERSNATCH, tittarna kan välja att avslöja sig själva som Netflix, dockmästaren som drar i trådarna för en allt mer desorienterad Stefan. Eftersom det är 1984 är Stefan förvirrad — Vadå är Netflix? han undrar. Skulle du som tittare besluta dig för att berätta mer, dyker det upp ord på hans datorskärm som förklarar att Netflix är en streamingtjänst från 2000-talet.

Och om du väljer att ge ytterligare förklaring, tillägger datorn: Det är som TV, men online. Jag kontrollerar det.

Det är ett fräckt smart försök att få tittarna att anpassa sig till den strömmande Goliath. Det är också skrattretande. När jag nådde denna punkt i berättelsen kände jag ingenting som att jag hade kontroll. Faktum är att, trots illusionen av flera möjligheter, kände jag mig nästan lika bunden till viljan hos en ansiktslös varelse som Stefan var. De minutval du får göra, som vilket album han lyssnar på, läses som ögat rullande påhitt som bara ett litet barn skulle bli upphetsad över. Men det är besluten som maskerar sig som fri vilja som verkligen är frustrerande.

Oavsett hur många gånger jag valde att acceptera jobberbjudandet från Mohan (Asim Chaudhry) å Stefans vägnar, så informerar chefen för videospelsföretaget Tuckersoft, Colin (Will Poulter) Stefan att han har tagit fel väg. Sedan tvingas jag, betraktaren, att återvända till den scenen tills jag vägrar — jag upprepade den här akten tre gånger för att se om resultatet kanske skaka ut annorlunda; det gjorde det inte - men inte innan man spelade upp ett montage av de tidigare scenerna som ledde fram till erbjudandet. Det var irriterande att få veta, så tidigt in i filmen, att om jag inte följde en specifik brödsmula skulle äventyret vara över.

På en annan väg som jag snubblade på fördes jag tillbaka till ett avgörande ögonblick i Stefans barndom: dagen då hans mamma dog på ett urspårat tåg. En 5-årig Stefan kan inte hitta sin uppstoppade kaninleksak minuter innan han ska åka iväg på en resa med henne. Bandersnatch-skaparna presenterar detta ögonblick som en gåta som är involverad av tittaren, av någon anledning; När hon frågar honom om han är redo att gå, reser sig den svarta delen längst ner på skärmen upp.

Bild

Du kan välja att acceptera det här erbjudandet, men förvänta dig inte att historien fortsätter om du gör det.Kreditera...Netflix

Men istället för att erbjuda ett Ja eller Nej-val, är det enda valet som tittaren har Nej. Vad är poängen med det, exakt?

Och ändå, hur artificiell konstruktionen än är (och så lömsk som all inbyggd Netflix-varumärke är), kan jag inte låta bli att beundra, bara lite, denna snurr på interaktivt spelande/filmtittande. Det fanns gnistor av intriger och engagerande bilder, särskilt under Colin och Stefans Willy Wonka-aktiga syraresa.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

I en annan tidslinje som inte går ner i det otäcka Netflix-kontrollerar-dig kaninhål, är metafikationen av Stefans förlust av autonomi mer subtil och övertygande i sitt försök att få tittaren att känna sig som en del av historien. . (Dess premiss påminner om det klassiska Twilight Zone-avsnittet The Monsters Are Due på Maple Street, där det avslöjas i slutet att ett en gång vänligt område har övergått till en hysterisk mobb under känslomässig manipulation av utomjordingar.)

Och även om jag aldrig var känslomässigt investerad i Stefans resa på det sätt som jag var med, säg, Bing (Daniel Kaluuya, pre-Get Out) i 15 Million Merits, Black Mirror-avsnittet om ett avskilt samhälle som genererar kraft genom stationära cyklar, det var en njutning att leka med ändarna och trådarna i dessa ändelser och existera i ett tillstånd av hänförd uppmärksamhet. (Det är svårt att kontrollera din telefon eller bara låta den spela i bakgrunden, så att du inte missar små detaljer och ledtrådar som dyker upp senare, eller chansen att göra ett val.)

Som historieberättande faller Bandersnatch till sämre än de bästa Black Mirror-avsnitten – jag blev överväldigad av ett särskilt slut där allt inte är en dröm, utan snarare en Hollywood-uppsättning. Men som ett försök att leka med din tittarupplevelse är det inte ett dåligt sätt att spendera ett par timmar.

Dessutom är jag inne på Mandarin dröm nu, så det är det. — AISHA HARRIS

[ Läs om Bandersnatch och hur det relaterar till The Sopranos. ]

BANDERSNATCH ÄR FASCINERANDE, original, häpnadsväckande i omfattning - och jag tyckte fortfarande att hela processen var stressande och obehaglig, och ibland bara direkt upprörande. Det är en prestation jag beundrar, men inte en jag är så intresserad av.

Kalla mig gammaldags, men jag gillar en bra historia, och ingen av versionerna av Bandersnatch jag tittade på - gjordes? aktiverad? valde? – fick nog. Jag vet inte om detta är ett misslyckande för min egen fantasi och mitt beslutsfattande, och om jag därför panorerar min egen existens i The New York Times. Kanske är jag! Kanske är detta en del av den stora Black Mirror-planen för att göra alla så nihilistiska som möjligt; för att påminna oss om att det är väldigt tråkigt att vara brittisk men det är bättre än alternativen; för att belysa det faktum att vi bara är kuggar i en maskin som producerar mer maskin; att min meningslösa roll som den är snart kommer att undanröjas av den exakta maskinen. Och har jag någonsin märkt att saker som ska föra oss närmare varandra faktiskt håller oss längre isär på något sätt, hm?

Hur som helst, jag ville - trodde jag ville? - en historia. Så vid mitt första pass följde jag råden från alla improvlärare jag någonsin haft och försökte göra det mest känslomässiga valet som fanns. Men det spelade ofta ingen roll; mina val gick ibland bara tillbaka mot en huvudväg, eller så förverkligades de inte som jag hade föreställt mig. Visst, jag sa åt Stefan att skrika på pappa, men om jag verkligen kontrollerade honom hade jag också sagt till honom vad han skulle skrika. Jag ville antingen ha mer kontroll eller mindre. Jag ville inte bara deklarera resultaten, jag ville påverka motivationerna. Annars har resultaten ingen grund, inget syfte. Till skillnad från en fysisk bok Välj ditt eget äventyr kunde jag aldrig säga hur långt jag var från slutet, och därmed hur långt jag var från början, och därför kunde jag aldrig konstruera en narrativ båge som var vettig för tempo eller struktur.

Även när jag spelade om - såg jag igen? omvald? — Bandersnatch för några andra pass, jag slets mellan konkurrerande mål: ett, att skapa det mest intressanta avsnittet, och två, att hitta de djupaste, hemligaste vägarna för att se om jag kunde lura programmet eller mig själv. Denna spänning mellan meningsfull berättelse och tricksterism resulterade i de värsta, minst glada aspekterna av båda. Kanske är det så här Westworlds skribenter känner.

Jag tror inte att Bandersnatch är ett avsnitt eller en film, och jag har sett det beskrivas på andra ställen som ett videospel, men det är mer av ett ekosystem, och inte hela Bandersnatch är Bandersnatch själv: Det är också starkt beroende av internetresponsen maskin (som denna artikel också är en del av). Jag antar att det finns människor som kommer att spela igenom berättelsen, nå alternativet för sluttexter, och sedan bara fortsätta med sina liv, utan att värda att göra en översiktlig sökning på nätet, men jag kan inte riktigt föreställa mig det.

Jag visste så fort jag var klar att jag kunde hitta en Talmuds värde av dissektioner av alla möjliga urval, kanske en muntlig historik om hur projektet hängde ihop, en fullständig genomgång av hur man kommer till hur många avslutningar som helst, kanske en personlighetsquiz för att berätta för mig vilken typ av person jag är baserat på om jag någonsin hällt upp te på datorn. (Jag skulle aldrig kunna.)

Det materialet är inte hjälpmedel, även om Netflix och Black Mirror-teamet inte skapade det. Responsen är lika viktig som produkten – vilket Stefan själv tycker, eftersom han är mer fokuserad på det där tv-recensionssegmentet om spel än på någon annan typ av feedback, eller till och med bara sin egen känsla av tillfredsställelse. Hans egen död (jag kom dit några gånger) är mindre betydelsefull än betyget hans spel får. Jag tror att Black Mirror vet att det här är dåligt, men jag är inte säker.

Jag är säker på att Bandersnatch är otroligt smart och cool, och som vem som helst eller något otroligt smart och cool, gör det det lite avlägset och svårt att älska, bättre på långt håll än på nära håll. — MARGARET LYONS

Bild

I Bandersnatch lever Stefan med psykisk ohälsa och har svårt att erkänna att hans försök att anpassa sin favoritroman med flera vägar till ett tv-spel går fel.Kreditera...Netflix

TITTA PÅ TELEVISION ANVÄNDS FÖR ATT INVECKLA slå på en apparat för att undkomma existentiell rädsla. Nu är TV en flodvåg av innehåll som ofta påminner oss om hur skrämmande livet kan vara, och de motstridiga världsbilderna som visas av kraftfulla nyhetsnätverk låter oss aldrig glömma att det inte finns någon delad verklighet som vi alla kan enas om. Roliga tider!

Det får en person att längta efter ett procedurmaraton på de mest grundläggande av grundläggande kabelnätverk. Det är inte vad du får med Black Mirror: Bandersnatch, men det här Netflix-erbjudandets problem har ingenting att göra med dess ovanliga form. Bandersnatch är ett glänsande paket med bells and whistles på utsidan och en hel del ingenting på insidan. Kanske är det för människor som redan tyckte att streamingtjänstens dramer var för långa, repetitiva och fulla av fyllmedel men ville ha mer kontroll över den slingrande upplevelsen. Roliga tider?

I Bandersnatch visas ofta två val under skärmen. Ska Stefan frukost på Sugar Puffs eller Frosties? Välj väl – livet beror på det!

Eller gör de det? Få beslut inom denna mekaniska skapelse kändes betydelsefulla. Ju längre jag bråkade med Bandersnatch, desto mer kände jag mig förkyld av den obevekliga prygeln av dess minst subtila tema: Vi har liten eller ingen kontroll över våra liv och våra individuella val spelar ingen roll i det stora hela. Tja, O.K., jag gick också igenom den där undergångsladdade fasen av andra året.

Men till skillnad från Halt and Catch Fire, ett tankeväckande tekniskt drama som utspelar sig i samma era, eller den filosofiska komedin The Good Place, är verkligen Bandersnatch har är ett utarbetat schema. Och eftersom den leder ett antal berättelselinjer mot intriger som involverar mord eller självmord (vilket inte gör Bandersnatch så annorlunda från de flesta procedurer och prestigedramer), fortsätter den att uppmärksamma dess ytliga tolkningar av Viktiga idéer på ett grandiost sätt som får metaavsnitten av Dan Harmons Community att verka återhållsamma.

Stefan lever med psykisk ohälsa och har svårt att erkänna att hans försök att anpassa sin favoritroman med flera banor till ett tv-spel går fel. Att skriva kan verkligen vara demoraliserande, särskilt i samband med andra utmaningar, men Bandersnatch gestikulerar dessa frågor utan att utforska dem med djup eller nyans. För att det här whiz-bang-experimentet skulle fungera behövde jag bry mig om de val Stefan gjorde – inklusive alternativen jag valde åt honom. Men jag fann det fullt möjligt att klicka sig igenom banorna i Bandersnatch utan att hitta en anledning till att någon version av den här historien skulle existera. Netflix skulle kunna gör Bandersnatch, så det gjorde det, för … Netflix.

[ Här är New York Times lista över de bästa filmerna på Netflix just nu . ]

Bandersnatch konstaterar snabbt att Stefan är så främmande från sin far (Craig Parkinson) att de lika gärna kan existera på olika verklighetsplan, trots att de bor i samma hus. Stefan har fastnat i en slinga av sorg och ilska angående sin mammas död och sin pappas roll i den händelsen. Om du rör dig genom Bandersnatch och hoppas att Stefan på ett meningsfullt sätt kommer att konfrontera sin far eller ta sig igenom några psykologiska sår, önskar jag dig verkligen lycka till. Under min två timmar långa session spelade frågorna i berättelsens kärna sällan ut på ett gripande eller fruktbart sätt. Liksom företag inom sociala medier lägger Bandersnatch ut beslutsfattande och kurering till sina kunder och förväntar sig sedan tydligen att bli gratulerade för sitt pliktförsummelse.

Åtminstone hade Bandersnatch några vägar som till slut blev lustiga (oavsiktligt, tror jag). Strax före avslutningen av min första resa genom – en väg som slutade med en slumpmässig kampsportsscen följt av att Stefans pappa försökte få sin frenetiska son under kontroll – bjöd Bandersnatch på något verkligt oväntat: en skrämmande sekvens som kändes som en reklamfilm för Netflix själv.

Kanske var det meningen att det skulle vara ett fräckt skämt, men det avsnittet var mer som en stor gammal ostbit som satt i slutet av en tråkig labyrint. Så Bandersnatch är en dystopisk saga med en undertext om faran med att tillåta våra tekniska överherrar att övervaka och kontrollera oss - och den innehåller en otymplig kampanj för en Silicon Valley-härva som är inställd på världsherravälde?

Är mitt skratt utmattat eller ironiskt? Du bestämmer. — MAUREEN RYAN