Aziz Ansari om återkomsten av 'Master of None' och den där 'S.N.L.'-monologen

Bjud inte in Aziz Ansari till en italiensk restaurang nonchalant. Efter att ha tillbringat flera månader i Italien förra året och arbetat på restauranger, Mr. Ansari, komikern, medskaparen och stjärnan i Netflix-serien Master of None , är hyperkritisk, sa han, om vad som gör den perfekta raviolon.

Herr Ansaris pastatillverkning – på restauranger inklusive den lilla Mario Batali-favoriten Hosteria Giusti i Modena – knuten till Master of None, vars första säsong slutade med att hans karaktär, Dev, åkte till Italien på en egen pastaframställningsresa. Vad kom först, berättelsen eller herr Ansaris besatthet? Jag visste i hemlighet att om jag skrev en berättelse där min karaktär bor i en liten stad och lär sig att göra pasta, så skulle jag kunna åka till en liten stad i Italien och motivera det som forskning, sa han. Säsong 2, som släpps fredagen den 12 maj, börjar i Modena, där Dev handrullar tortellini och upplever äventyr à la The Bicycle Thief.

Mr. Ansari, 34, har varit en mästare i många sysselsättningar — han är medförfattare till en bästsäljande bok, Modern Romance, om kärlek i internetåldern; sålde ut Madison Square Garden för hans stand-up turné; och har framstått som en eftertänksam röst för Sydasiatiska konstnärer och muslimska familjer. Han levererade en ögonblicksbestämmande monolog , värd för Saturday Night Live dagen efter Donald J. Trumps invigning.

Herr Ansaris invandrarfamilj har varit ett hemligt vapen: hans föräldrar spelar scenstjälversioner av sig själva i programmet, och hans yngre bror, Anis , är en författare. Serien är personlig, så förvänta dig inte säsong 3 när som helst snart. Jag måste leva mitt liv och få saker att hända, sa herr Ansari per telefon från Los Angeles. Dessa är redigerade utdrag från konversationen.

Din italienska på programmet är ganska bra - tog du upp det lätt?

Jag gjorde tre veckors lektioner. Jag insåg att jag slösar så mycket tid på internet att om jag inte gjorde det kunde jag prata alla språk flytande.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Var denna resa till Italien livsförändrande?

Det var. Jag hade alltid varit rädd för tanken på att gå någonstans själv och inte känna någon. Jag insåg, hur många år till av mitt liv kommer jag att ha där jag inte har något som håller mig bunden? Jag vill bara utforska att bo på dessa platser. Det hjälper mig verkligen kreativt. Du hör alltid att folk kommer på idéer i duschen - när jag bor på dessa platser är det som att leva hela mitt liv i duschen.

Hjälpte det dig också att koppla av från sociala medier?

När jag spelar in programmet ger jag min telefon till min assistent. Jag känner att det är en livssugande kraft. Du läser om [regissören] Christopher Nolan - han har ingen telefon, och det verkar lösa sig för honom. Jag såg honom en gång och jag frågade inte om Batman. Jag frågade honom, hur fungerar det här för dig? Hans fru tyckte att han inte har en telefon - men det har jag. Så det är hemligheten: Bli kär i någon som har en telefon.

Hur förberedde du dig inför S.N.L. monolog?

Jag gick ingenstans på julen – jag gick bara till Comedy Cellar [klubben i New York] varje dag. Jag skulle göra 8, 9 shower per kväll. Stämningen [efter valet] fortsatte bara att förändras. [Monologen] höll på att förändras, även mellan repetition och show. Det var mycket press att ha på set, det var därför jag jobbade så hårt på det. Jag tror att jag tog bort det.

Hur känner du dig nu, som artist på Trump-eran?

Jag har Trump-trötthet. Det blir repetitivt: Han sa den här galna saken, och han bad inte om ursäkt! Du förstår, jag vet inte om det här är nyheter längre. Det är mer som att läsa såpoperarykten.

Master of None blev en omedelbar kritikersuccé. Vad ville du göra annorlunda den här gången?

[Netflix] ville att jag skulle gå tillbaka direkt, och jag sa att vi verkligen behöver en paus; Jag dumpade alla mina idéer under den första säsongen. Jag och Alan [Yang , medskaparen] sa, vad mår vi bäst av [från säsong 1], och det var förmodligen Parents [om att vara barn till invandrare, som vann en Emmy för sitt skrivande] och Mornings [om relationer], och indianer på TV. Vi ville att alla avsnitt av säsong 2 skulle ha den ambitionsnivån.

En sak du tar itu med är religion och att vara en förfallen muslim.

Jag tänkte göra ett avsnitt där det är humor som är baserad på denna religion. Larry David eller Woody Allen skulle göra judisk humor; Jag har aldrig sett det med islam. Och det finns saker som fick mig att skratta med min familj, där det är någon som låtsas vara mer from än de egentligen är - det kändes som något vi inte hade sett förut.

Det finns också, i huvudsak, en musikvideo om fläsk.

Det var väldigt roligt och mättande att filma. Det finns ingen kroppsdubbel – det är verkligen jag som äter alla revbenen.