Antony Jay, Machiavelli-forskare och skapare av 'Yes Minister', dör vid 86

Antony Jay, vars stora uppskattning av Machiavelli och företags beteende hjälpte till att göra 1980-talets brittiska tv-serier Ja minister och Ja, premiärministerns ögonblickliga klassiker av politisk satir, dog den 21 augusti. Han var 86 år.

Hans död tillkännagavs av en talesman för familjen, som inte uppgav var Jay hade dött eller orsaken.

Mr Jay, en producent på BBC Television och en skribent för det satiriska nyhetsprogrammet That Was the Week That Was på 1960-talet, var en nära elev av komplexa organisationer och beteendet hos människorna som drev dem.

I sina böcker Management and Machiavelli: An Inquiry Into the Politics of Corporate Life (1967) och Corporation Man (1972) drog han paralleller mellan kungar och företagsledare; som skribent och producent av chefsutbildningsfilmer för Video Arts, ett företag som han grundade tillsammans med den komiska skådespelaren John Cleese, övades han på att bryta företagskultur för komisk effekt.

Tillsammans med Jonathan Lynn, en kollega på Video Arts, bestämde sig Mr. Jay för att skina ett starkt ljus på regeringens mörka intrig och relationen mellan offentliga tjänstemän och tjänstemän, ett märkligt medberoende där de nominellt mäktiga slutade som kitt i händerna av deras skenbara underlägsna.

I Yes Minister, som pågick från 1980 till 1984, gladde publiken sig över de veckovisa problem som högern James Hacker (Paul Eddington), den välmenande chefen för det fiktiva ministeriet för administrativa angelägenheter, ställdes inför; hans listiga, smidigt talande permanent under sekreterare, Sir Humphrey Appleby (Nigel Hawthorne); och Sir Humphreys piskade privatsekreterare, Bernard Woolley (Derek Fowlds).

Bild

Paul Eddington, vänster, och Nigel Hawthorne i den brittiska TV-serien Yes Minister, som gick från 1980 till 1984.Kreditera...BBC, via Everett Collection

I Yes, Prime Minister, återkom samma rollbesättning, med Hacker upphöjd till premiärminister. Båda serierna sändes i USA av PBS.

Serien som tas upp, berättade Mr. Jay för The New York Times 1988, det stora odiskuterade ämnet för brittisk politik, som han definierade som spänningen inte mellan vänster och höger, inte mellan konservativa och socialister, utan mellan alla tjänstemän och alla ministrar.

Publiken njöt av narcissistiska politikers och obstructionistiska byråkrater noggrant partipolitiskt utspelande. Ministrar, riksdagsledamöter och tjänstemän skrattade eller vred sig, beroende på skämt.

Jag antar att man kan säga att det roliga med serien kommer av att visa tjänstemän som politiker ser dem och politiker som tjänstemän ser dem, sa Jay till The Guardian 1986. Jag kan utan tvekan säga er att om ni visade politiker och tjänstemän som de ser sig själva, skulle du ha den tråkigaste TV-serien någonsin stött på.

Premiärminister Margaret Thatcher förklarade Yes Minister sitt favoritprogram. Dess noggrant observerade skildring av vad som händer i maktens korridorer, sa hon till The Daily Telegraph, har gett mig timmar av ren glädje.

Antony Rupert Jay föddes den 20 april 1930 i London. Hans far, Ernest, och hans mor, före detta Catherine Hay, var skådespelare. Han gick på St. Paul's School och Magdalene College, Cambridge, där han tog en examen i klassiker och jämförande filologi 1952.

Efter att ha tjänat två år i Royal Signal Corps började han på BBC Televisions aktualitetsavdelning, där han utvecklade aktualitetsprogrammet Tonight. Han blev redaktör för programmet och chef för tv-snackavdelningen.

Bild

Antony Jay’s Management and Machiavelli (1967).Kreditera...Prentice Hall Press

1957 gifte han sig med Rosemary Watkins, som överlever honom, tillsammans med deras fyra barn, Michael, David, Ros och Kate.

Mr. Jay lämnade BBC 1964 för att bli frilansskribent och producent. David Frost, som han arbetade med på That Was the Week That Was, anställde honom som författare för The Frost Report, och de två samarbetade på en bok, To England With Love (1967), en sändning av deras landsmän publicerad i USA Stater som engelsmännen.

Han skrev dokumentären The Royal Family för att fira invigningen av Charles som prins av Wales 1969 och skrev tillsammans med regissören Edward Mirzoeff en annan kunglig dokumentär, Elizabeth R (1992), för att markera 40-årsdagen av drottning Elizabeth II:s anslutning. 1988 utsågs han till ungkarlsriddare av riket.

Förutom Management och Machiavelli, som tidskriften Forbes kallade bland de mest provocerande och insiktsfulla böcker som någonsin skrivits om ämnet management, skrev han Effektiv presentation: The Communication of Ideas by Words and Visual Aids (1970) och The Householder's Guide to Community Defense Against Bureaucratic Aggression (1972).

Medan han skrev om företagskultur och politik blev Jay intresserad av offentliga val, en gren av politisk teori som behandlar väljare, politiker och tjänstemän som egenintresserade agenter och analyserar deras beteende därefter. Han var också influerad av antropologiska verk av sådana författare som Robert Ardrey.

Jag är fascinerad av hur organisationer beter sig och hur människor beter sig i organisationer, sa han till The Daily Telegraph 2005. Under mina egna erfarenheter såg jag hur mycket djurbeteende, särskilt primaters beteende, dyker upp i moderna företag. Allt detta matades direkt in i hans manus för Yes Minister.

Mr. Lynn anslöt sig till Mr Jay i att skriva The Complete Yes Minister, presenterad som James Hackers redigerade och kommenterade dagböcker. Den publicerades 1984, och en uppföljare, Yes, Prime Minister, dök upp 1986. De två samarbetade senare i en scenversion av Yes Prime Minister. Regisserad av Mr. Lynn, öppnade den på Chichester Festival Theatre 2010 och flyttades senare till West End i London.