Hur 'Project Runway All Stars' blev en annons för ingenting

I många avsnitt av Project Runway All Stars säsong 7, som sänds sitt sista avsnitt onsdag på Lifetime, har programledaren och domaren Alyssa Milano meddelat att veckans vinnande design kommer att säljas på JCPenney.com följande dag.

Förutom att det inte är sant. Tittare som letar efter en ready-to-wear version av en vinnande look från Runway-veteraner som Dmitry Sholokhov eller Irina Shabayeva presenteras med ett meddelande på varuhuskedjans hemsida att samarbetet med J.C.Penney har avbrutits.

Säsong 7 av 'Project Runway All Stars' spelades in långt innan vårt samarbete med showen avslutades, och vi var omedvetna om att säsongen skulle börja sändas i januari 2019, sa företaget i ett uttalande via e-post. På grund av denna olyckliga händelseutveckling hade J.C. Penney inte längre avtalet på plats för att producera eller sälja de vinnande lookerna. Juridiskt säger företaget att det inte kunde producera designen.

Bakgrunden till J.C. Penneys spöksponsring av säsongen involverar franchisens producenter, Weinstein Company. Enligt villkoren i varumärkessamarbete , som började sommaren 2017, skulle återförsäljaren vara exklusiv partner för två Project Runway-säsonger och All Stars säsong 7, sälja märkeskläder för kvinnor och producera versioner av design från vinnare och utmaningsavsnitt.

Men efter att anklagelserna om sexuella övergrepp mot Harvey Weinstein först anmäldes den hösten blev det komplicerat. Weinstein fick sparken av styrelsen. Företaget gick i konkurs. Lantern Capital Partners köpte Weinstein Companys tillgångar förra året och vände rättigheterna till Project Runway till NBCUniversal. Vid ett tillfälle var det inte klart om den senaste All-Stars-säsongen någonsin skulle sändas. (Den spelades in under sommaren 2017.)

I oktober förra året, J.C. Penney ansökt om att upplösa partnerskapet som en del av Weinstein Companys fortsatta konkursförfarande. (Rättsdokument visar att Project Runway-producenterna var garanterade 1,8 miljoner dollar per år i royalties i sitt tvååriga avtal med JC Penney. Hittills har de fått 1,44 miljoner dollar och Weinstein Companys fordringsägare har lämnat in en motion som tvingar resten av betalningarna från återförsäljaren.)

Bild

Rollerna i Project Runway All Stars går in i en J.C. Penney-butik i avsnittet Penneys From Heaven.Kreditera...Livstid

Allt detta innebar en utmaning för Lifetime, som har sänt Project Runway-serien under de senaste 10 åren. (Serien har sedan dess flyttat tillbaka till sitt ursprungliga nätverk, Bravo.) Genom partnerskap med varumärken som Dixie, Campbell Soup Company och WWE har showen flyttat gränserna för sponsrat innehåll långt förbi de förväntade smink-, hår- och symaskinspluggarna, slathering showen i fullständigt osubtil och udda produktplacering. En nyligen genomförd utmaning på All Stars gällde silke eftersom veckans gästdomare just hade besökt Thailand - med hjälp av Thailands turistmyndighet.

Fans har märkt , och beklagade det . Det fanns alltid sponsrade utmaningar på Bravo, Ani Bundel skrev på NBC News hemsida tidigare i år . Men på Lifetime accelererade denna trend.

Och när det kommer till varumärket J.C. Penney har All Stars säsong 7 gått ut. Återförsäljaren namnkontrolleras ständigt av Milano och andra tävlande. Den är inbyggd i showens iscensättning, med en J.C. Penney-tillbehörsvägg. Ett avsnitt innehöll sponsrat innehåll direkt i avsnittets titel (Penneys from Heaven). Varumärkets närvaro är inbakad i säsongens DNA.

Trots denna gåta bestämde sig Lifetime för att sända den ändå, som den är, med start i januari (ungefär 18 månader efter inspelningen) - vilket är anledningen till att Milano har berättat för tittarna de flesta veckor om en outfit som de inte kommer att kunna köpa. Det har varit konstigt. Det finns ingen förklaring eller indikation på att J.C. Penney-samarbetet har upphört – bara ett förvirrande vagt Tidigare inspelat meddelande som dyker upp i hörnet av skärmen varje gång återförsäljaren nämns. (A Lifetime taleskvinna avböjde att kommentera rekordet om varför varumärket lämnades kvar trots omständigheterna.)

För att lägga till den bisarra karaktären av det hela känns showen ofta daterad - en utmaning handlade om att designa en outfit inspirerad av Charlie and the Chocolate Factory Broadway-musikalen, som stängde ett år innan säsongen sändes.

Milano menade inte att vilseleda tittarna. Hon är oklanderlig. Och på vissa sätt är det uppenbara varumärket för ett företag som faktiskt lämnade in juridiska dokument för att lösa upp det reklamsamarbetet en oavsiktlig hög konst. Men för tittarna kan det vara en besvikelse: Det som visas i luften händer faktiskt inte. Upplevelsen är billigare.

Det visar sig att J.C. Penney-samarbeten kanske inte var ett så stort pris även när de existerade.

Bild

Erin Robertson var de första vinnarna av Project Runway som presenterades i en J.C. Penney-kollektion inspirerad av hennes design.Kreditera...Barbara Nitke / Lifetime

Jag skulle inte säga att de går miste om något, sa Erin Robertson, som vann Project Runway säsong 15 och var den första designern som hade en kollektion med butiken. Som en del av affären var det meningen att hennes design skulle inspirera J.C. Penneys produkter, men hon blev besviken över hur lite den resulterande garderoben kändes som hennes egen. Vi gick på möten och de sa: 'Vi älskar de här!' tillade hon. Och sedan gjorde de aldrig något som vi pratade om.

Robertsons affär kom till efter att hon vann sin säsong; hon skrev på ett kontrakt med Weinstein Company och fick en förskottsavgift. Hon sa att hon skulle få royalties, men gjorde det inte.

För Kentaro Kameyama, vars linje ledde honom till seger i säsong 16, J.C. Penney-kollektionen inspirerad av hans vinnande design var en del av hans pris på showen. Återförsäljaren träffade honom också för en andra kollektion, som han säger så småningom producerades utan hans namn på den.

Liksom Robertson träffade han J.C. Penney och försåg dem med designinspiration och textilier. De var alla väldigt glada, sa han, men sedan upphörde företagets kontakt med honom. Föremål som liknar designen som han säger att han delade med företaget började säljas senare utan att identifiera honom som designern. Han säger att hans förfrågningar till J.C. Penney har blivit obesvarade. Jag känner att de bara kände att de kunde utnyttja mig, sa Kameyama. De tog min design, men de satte inte mitt namn på den.

Som svar på Robertson och Kameyamas kommentarer gav en taleskvinna för J.C. Penney ett uttalande som delvis sa att J.C. Penney-avtalet var med Weinstein Television, LLC. Vi ingick aldrig några direkta överenskommelser med de tävlande/designerna. Vi är inte insatta i kontraktet mellan de tävlande/designerna och Weinstein så vi kan inte tala med några royalties som de kan vara skyldiga.

Företaget förtydligade också att produkterna inspirerade av Robertson och Kameyamas design skickades med en 'Project Runway'-etikett och en 'Winner's Collection' hangtag. Vi producerade aldrig kläder under något av designerns namn.

Poängen med Project Runway är kanske inte längre mode eller konkurrens, utan över-the-top produktplacering. Det finns en ny Project Runway nu – säsong 17 – på Bravo. Det har skett stora förändringar, med en ny programledare (Karlie Kloss har ersatt Heidi Klum), mentor (Christian Siriano i stället för Tim Gunn) och till och med ett nytt produktionsbolag (Magical Elves tog över för Bunim/Murray).

Men reklamfilmen fortsätter. I säsongspremiären sa Siriano till deltagarna att programmet ger dem alla verktyg de behöver, inklusive Pilot FriXion raderbara pennor för skissning. De tävlande suddade och aade unisont. En sa till och med fantastiskt. Det är korkat. Men på uppsidan finns åtminstone pennan faktiskt.