America Ferrera om varför människor borde se sig själva på TV

America Ferrera klev nyligen ut i en T-shirt där det står Phenomenal Woman. Det är en slogan till stöd för en feministisk grupp , anpassad från Maya Angelou dikt . Men Ferrera kunde lika gärna konstatera ett faktum: hon är den första Latina som vinner en enastående huvudrollsinnehavare Emmy, för komedin Ugly Betty 2007. Hon talade både till 2016 års demokratiska nationella konvent och kvinnomarschen i Washington 2017. Sedan, efter delning sin egen #MeToo-upplevelse , var hon med och grundade Time's Up förra året.

På skärmen är Ferreras karaktärer också ganska fenomenala, som Astrid, vikingakrigaren i How to Train Your Dragon: The Hidden World, nu på bio, och Amy, golvledaren, i Superstore på NBC. Men trots allt deras Hollywood-plock, lyser de fortfarande inte lika starkt - eller fyller på så mycket i sina dagar - som skådespelerskan som spelar dem.

Naturligtvis försöker de inte rädda nationen.

Nuförtiden vänder Ferrera, som redan producerar Superstore Folk-fied, en webbdramedi om gentrifiering i östra Los Angeles, till en Netflix-serie. Hon uppfostrar Sebastian, hennes nio månader gamla son - nu i arméns krypande scen - med sin man, skådespelaren och regissören Ryan Piers Williams. Och hon föreställer sig inte bara vilken typ av samhälle hon vill att han ska växa upp i utan hjälper också till att forma det genom organisationer som Harness, en ideell organisation som paret grundade tillsammans med Wilmer Valderrama för att driva politisk förändring genom samtal. I en telefonintervju från baksätet i en bil berättade Ferrera, 34, om sitt konstnärskap och sin aktivism.

Här är redigerade utdrag från samtalet.

Så, har din son sysslat med Dragon redan?

Han är alldeles för ung. Men när jag började hade jag inga syskonbarn och kunde inte muta folk att följa med mig till premiären. Och nu i denna sista premiär hade jag 12 syskonbarn och fadderbarn vid min sida på mattan. Och det var så underbart att få vara en del av något som alla dessa unga i mitt liv är besatta av - och som ger mig en hel del cachet som faster.

Mellan de tre Dragon-filmerna och TV-programmet har du uttryckt Astrid i ett decennium. Är det ett känslomässigt farväl?

Det är så bitterljuvt. Jag är ett så stort fan så det är superspännande att se denna vackra berättelse få ett så tillfredsställande slut med mycket integritet. Och jag är så klart ledsen över att verkligen säga hejdå till Astrid och till alla som varit involverade i projektet. Men jag är övertygad om att det kommer att ha ett arv och leva vidare under lång tid.

Och det har varit en sådan glädje att vara en del av detta romantiska förhållande på skärmen som känns väldigt positivt: två personer som är aktiva och stödjer varandra, och ingen är mindre viktig än den andra på sin resa.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Amy har precis fått barn och är nu på chefsbanan i Superstore, och du upplever nu din egen arbets-mamma-situation.

Att komma tillbaka till jobbet deltid som nybliven ammande mamma var en riktig utmaning, även med alla mina privilegier. Och det är sant att den större kulturen förväntar sig att kvinnor delar upp de olika roller de spelar. Jag insåg inte hur många påtryckningar jag hade internaliserat om vad jag förväntade mig av mig själv - att vara stark och tuff och kunna göra allt - förrän jag kom tillbaka och undrade varför jag inte är 100 procent 10 veckor efter att jag födde barn. till mitt barn.

De utmaningar som Amy och hennes medarbetare står inför är roliga på skärmen och ändå smärtsamt verkliga för ett stort segment av amerikaner.

De frågor som vi pratar om i programmet är tidlösa och helt relevanta för vad det innebär att vara arbetarklass i Amerika. Ett av mina favoritavsnitt har varit mammaledighetsavsnittet där Amy måste komma tillbaka till jobbet 48 timmar efter förlossningen, vilket låter som ett löjligt sitcom-upplägg. Och ändå när avsnittet sändes hörde jag från så många kvinnor om hur det var verklighet för dem. Och aktualiteten för vissa teman och frågor överraskar även oss. Vi gjorde ett Halloween-avsnitt där vi pratade om den politiska korrektheten av allas kostymer på jobbet, och det slutade med att vi sändes samma vecka som samtalet om blackface som kostym var i nyheterna. Folk föreställde sig att vi på något sätt planerade det, och det gjorde vi - men det tog månader innan problemet uppstod.

Du har sagt att det är viktigt för människor att se sig själva på TV. Varför?

Våra skribenter drar inte några problem från rubrikerna. De drivs mest av karaktärerna i showen. Och det är här den verkliga nödvändigheten av mångfald exemplifieras. Det är så att berättandet är rikt och övertygande och relevant för idag eftersom det är så vår värld faktiskt ser ut. Det är vad vår kultur borde återspegla - alla olika synpunkter och verkliga upplevelser som man har som amerikan.

Telemundo har precis debuterat Betty en NY, en annan version av Ugly Betty-historien. Behöver vi en till ?

Du vet, det är en så tidlös historia och karaktär. Idén om en underdog som lyckas i en värld som inte är byggd för dem är överraskande nog en historia som faktiskt inte slår igenom tillräckligt ofta. Vi kan berätta för F.B.I. agentberättelse otaliga gånger. Varför inte ha flera versioner av Betty i världen?

Hur är det med det faktum att de tog Ugly ur titeln?

Jag tycker det är underbart. Det är smart att vara lika relevant för tiden som du försöker reflektera. Ugly Betty kom ut 2006, och det är fantastiskt att de har hittat en inkarnation som de känner talar till konversationen som vi borde ha nu. Jag har aldrig tänkt på Betty som ful, varken fysiskt eller på annat sätt. För mig handlade det alltid om etiketten som sattes på henne externt och hur hon överträffade den.

Du är en exekutiv producent av Gente-fied, skapad av Linda Yvette Chávez och Marvin Bryan Lemus, och kommer till Netflix. Varför har du satt din prägel på detta?

Det har alltid varit min vägledande kraft att stödja och lyfta unga kreativa röster från Latino, så det är en dröm som går i uppfyllelse för mig. Men det jag verkligen reagerade på i den här berättelsen – förutom att den bara är rolig och berättad med en röst som jag känner igen mig djupt i mitt eget liv men som jag aldrig har sett på tv förut – är att fysisk manifestation av gentrifiering är en intern upplevelse som jag som en första generationens amerikan har känt sig på insidan så länge. Denna push och pull av var jag kommer ifrån, vad av det förflutna behöver finnas kvar men vad som också behöver växa.

Dina politiska åsikter har tagit dig till D.N.C. och Dammarschen. Var tror du att vi är som kvinnor i det här landet nu?

Från där jag sitter känner jag att det vi pratar om och hur vi pratar om det 2019 skiljer sig väldigt mycket från vad vi pratade om 2015. Mellanårsvalet var en otrolig stråle av hopp om vad det innebär att ha kvinnor i ledande positioner inom alla pelare i vårt samhälle. Och det som retar mig är att vi inte backar från de många lager som dessa konversationer innehåller. Det faktum att man inte kan prata om kvinnohat utan att också prata om rasism. Du kan inte prata om kvinnors rättigheter utan att prata om hur det påverkar kvinnor från olika raser och ekonomisk bakgrund på olika sätt.

Du stödde Hillary Clinton som president 2016. Har du hittat din kandidat för 2020?

För tillfället är jag väldigt exalterad över hur kandidatpoolen ser ut och det faktum att det redan finns sex kvinnor som har meddelat, att det finns så många olika erfarenheter och bakgrunder och perspektiv som är representerade i den demokratiska rasen. Men jag har inte bestämt mig för hur jag tycker att 2020 ska se ut.

Innan du fick din son tävlade du i två triathlon, som du har sagt hjälpte till att tysta din inre kritiker. Har du en till planerad?

Det var verkligen transformerande för kropp, själ och själ - känslan av att jag satte mig för att göra något som jag inte visste att jag var kapabel till. Min graviditet och förlossning var en väldigt liknande upplevelse, på en helt annan nivå. Jag skapade ett liv och förde det livet till världen, och min kropp ger fortfarande liv till det barnet, och det kommer aldrig att bli detsamma. Och på ett sätt finns det frihet, för jag kan låta det vara som det är och inte känna att mitt förhållande till min kropp bara måste handla om att utöva den till underkastelse men verkligen ha en vördnad och respekt för alla de otroliga former och styrkor och förmågor som min kropp har. Så jag är faktiskt riktigt kär i min kropp just nu – även om jag har betydligt mindre muskelmassa. [Skrattar]