'The Alienist' Säsong 1, avsnitt 9: The Doctor Is Out

Säsong 1, avsnitt 9: 'Requiem'

Känner någonsin att du får mer gjort när chefen är det inte runt omkring? Av detta, en sanning på arbetsplatsen som för många verkar självklar (såvida du inte är chefen, naturligtvis), kokar The Alienist ihop ytterligare en vecka av undersökande genombrott. I slutet av det här avsnittet är Dr. Laszlo Kreizlers brokiga besättning av pro-am-kriminologer närmare än någonsin att fånga sitt stenbrott, den obevekliga barnmördaren vars stiliserade mord har varit förbryllande och avslöjande i lika stor utsträckning. Men det finns en stor skillnad i deras strävan den här gången: Dr. Kreizler är inte en deltagare.

De framsteg som gjorts av Sara Howard, John Moore och bröderna Isaacson i frånvaro av deras mercurial mentor är en överraskning endast i termer av centraliteten Kreizler gavs av berättelsen tidigare. Med tanke på allt vi har lärt oss om hans metoder och upplevelser den här säsongen, är det mer av en chock att de fick något gjort tidigare. Nu, med Laszlo hembunden av sorg, finns det inga arga, föremålskastande utbrott att kämpa med, ingen uppmudring av smärtsamma minnen av drunknande bröder och trolösa fästmöar och självmordsbenägna fäder, inga slag i ansiktet när någon som Sara har modighet att föreslår att att hela sig själv bör vara vilken läkare som helst (eller alla utlänningars). Det är svårt att tro, med tanke på den omisskännliga avdunstningen av allt det där mellanmänskliga dramat, men det var inte så länge sedan som Kreizler framstod som det mest rimliga geniet i genren, än mindre rummet.

För att vara rättvis, arbetar läkarens tidigare medhjälpare med verktyg han tillhandahållit. Som Laszlo kan ha gjort, pusslar de över den symboliska betydelsen av mördarens pseudonym och studerar den kristna kalendern efter viktiga ledtrådar. Men utan de färdigheter de själva tar fram till bordet hade de aldrig kunnat spåra mördarens lägenhet och bekräfta hans identitet.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Han verkar verkligen vara Japheth Dury, den misshandlade predikantens son som blev rovdjursmästare och deltidsbenbrytare för en lokal bookmaker. Han verkar också, som vi började förstå förra veckan, under namnet John Beecham, efternamnet som stulits från en man som våldtog Japheth innan han hämnades genom att skära halsen av honom och kasta honom från en klippa. För att avskaffa detta krävdes Johns kontakt med gatubarn och hans förmåga att skissa; Saras uppmärksamhet på detaljer och hennes forskningsförmåga bland de stora folkräkningsregistren; och Isaacsons polisarbete med märkesblinkande, låsplockande, vittnesförhör.

Det hela leder till säsongens grymmaste upptäckt, tillsammans med dess grymmaste ögonblick på skärmen. Medan Johns unga vän Joseph lyssnar förskräckt, slaktar Beecham en av sina vänner i de offentliga baden, drar hans blodiga lik ner i korridoren och iväg till vilken stadsmiljö som helst som kommer att bli det här senaste offrets utvalda viloplats. Samtidigt, i mördarens sovrum, öppnar Sara en hjärtformad låda och upptäcker ett verkligt mänskligt hjärta, medan Marcus Isaacson avslöjar en burk fylld med mänskliga ögonglober - många fler, det är tydligt, än de kända offren kunde ha tillhandahållit.

Det är en fantastisk, fruktansvärd bild, en som lätt överskrider dess B-film-propeller-konnotationer på grund av vad den gör det möjligt för både utredarna och publiken att verkligen se. Var och en av dessa grova små nerv- och vävnadsbitar, som flyter i en burk nedstoppad under sängen, representerar ett barns liv, plockat ut vid roten. Dessutom kom vart och ett av offren från invandrarunderklassen; mördaren vårdade dem alla genom att vara medlidande över deras missbrukande, hatade fäder. (I offrens fall var många av deras pappor också försumliga spelmissbrukare, vilket Beecham var i en position att känna till genom sin spelning som inkasserare.) I grotesk mening värderar mördaren dem mer än någon annan någonsin har gjort.

Men innan vi går över till nästa veckas final och stänger boken om mördaren, låt oss återvända till hans primära jägare. Kreizler är mer spännande i sin frånvaro från handlingen än han har varit personligen - och under ganska lång tid. Det är svårt att komma på ett mer effektivt sätt att fastställa den bendjupa sanningen om hans tillgivenhet för Mary, till exempel, än hur det skildras i begravningsscenen som inleds i avsnittet: Laszlo, i närbildsprofil, stirrar på graven utan att riktigt se eller höra de sörjande som närmar sig honom en efter en för att visa respekt, svävande precis ur fokus. (Cinematiskt är det en enkel teknik, men desto starkare för det.)

Showen spelar liknande knep med suddig sikt för att förmedla Kreizlers förtvivlan och isolering när hans vän och kollega John Moore kommer och ringer till hans hus för att dela de senaste nyheterna om undersökningen: Båda männen kan bara se varandra genom de halvtäta glasrutorna i Laszlos dörröppning — precis tillräckligt för att läkaren ska känna igen hans besökare och för att hans besökare ska känna igen att läkaren har valt att inte släppa in honom.

Äntligen kommer vi närmare än någonsin sanningen om Kreizlers traumatiska förflutna när han, medan han dricker ensam, stirrar på ett familjeporträtt taget när han var ung - hans skadade högra skada gömd noggrant bakom hans poserande föräldrar. Var jag för högljudd, Papi? han frågar sin fars bild, utan tvekan med hänvisning till hans ungdomliga passion för piano och kanske till något straff som åsamkas. Du hade rätt, fortsätter han. Jag är bara en liten bedragare. Han skålar för sin far med sin arbetsarm, slår sedan sönder glaset och sticker in den trasiga skaftet i hans skadade lem.

Uppenbarligen är mördaren och hans offer inte de enda som förstår hur det känns att hata sin pappa mer än något annat i världen. Kreizler är också en av dem. När finalen närmar sig, kommer det att krävas en för att fånga en?