Två män fängslade i Jussie Smollett-fallet släpps av polisen

De två bröderna som greps i samband med den rapporterade attacken mot Empire-stjärnan Jussie Smollett släpptes utan att åtalas på fredagen, sade en polistalesman. De anses inte längre vara potentiella misstänkta.

På grund av nya bevis som ett resultat av dagens förhör har de personer som förhörts av polisen i 'Empire'-fallet nu släppts utan åtal och detektiver har ytterligare utredningsarbete att slutföra, säger Anthony Guglielmi, talesman för Chicago Police Department, i ett uttalande .

Det tillkännagivandet var den senaste vändningen i en utredning som startade i slutet av förra månaden, när Smollett berättade för myndigheterna att han hade blivit attackerad tidigt en morgon av två maskerade män som skrek homofobiska och rasistiska förtal mot honom i centrala Chicago. Smollett berättade också för polisen då att angriparna hade knutit ett rep runt hans hals och hällt en kemisk substans på honom.

Men de två personerna som greps är bekanta till Smollett, sa en advokat för männen. Åtminstone en hade dykt upp på Empire, ett faktum som hade underblåst spekulationer i sociala medier om att åtminstone delar av Smolletts historia inte var sann.

Polisen gick från att beskriva de två männen som möjliga misstänkta för vilka det fanns sannolika skäl att tro att de var en del av brottet till att släppa dem, utan förklaring till vad som hade förändrats.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

I en kort telefonintervju sent fredag ​​kväll sa Guglielmi att Smollett fortfarande behandlades som ett offer. Sedan Smollett rapporterade attacken har polisen flera gånger offentligt sagt att den inte har någon anledning att tvivla på hans historia.

En representant för Smollett svarade inte omedelbart sent på fredagen på en begäran om kommentar om den senaste utvecklingen.

Männen greps först på onsdagen efter att ha anlänt på ett returflyg från Nigeria. Också på onsdagen gjorde polisen en razzia i deras hem och, enligt CBS Chicago, tog de bort föremål som ett Empire-manus, en telefon och en svart ansiktsmaskhatt .

I veckor hade utredarna – som har behandlat fallet som ett möjligt hatbrott – få spår. De kunde inte hitta övervakningsfilmer som visade någon attack. Men inom några dagar efter den rapporterade episoden släppte polisen bilder på två män som befann sig i området, som polisen ansåg vara potentiella personer av intresse. Efter noggrann undersökning med användning av avancerad teknik, intervjuer med offret och vittnen och transportdokument, sa polisen, att de urskiljde de två männens identiteter och grep dem.

Gloria Schmidt, en advokat för de två gripna männen, svarade inte på samtal och e-postmeddelanden som begärde kommentarer, men berättade CBS Chicago : De är verkligen förbryllade över varför de är människor av intresse. De förstår verkligen inte hur de ens fick information som kopplade dem till detta fruktansvärda brott. Men de är inte skyldiga till det. De vet att bevisen kommer att bevisa att de är oskyldiga. De skickar sitt bästa till Jussie.

Förstå Jussie Smollett-rättegången

---

Kort 1 av 5

Ett iscensatt hatbrott? 2019 berättade Jussie Smollett, en skådespelare från showen Empire, för polisen att han var offer för en rasistisk och homofobisk attack i centrala Chicago. Polisen drog slutsatsen att Smollett hade betalat två bekanta för att iscensätta misshandeln.

Andra inblandade. Två bröder, Abimbola Osundairo och Olabinjo Osundairo, berättade för polisen att Smollett, som är svart och homosexuell, hade betalat dem 3 500 dollar för att iscensätta attacken och uppmanade dem att skrika rasistiska och homofobiska epitet åt honom och lägga en snara över hans hals.

Beviset. Ett sms mellan Smollett och Abimsola Osundairo som skickades fyra dagar innan attacken har blivit ett viktigt bevis. I den diskuterade Smollett att behöva hjälp och att mötas på låg nivå. Filmer från säkerhetskameror visar Mr. Smolletts svarta Mercedes som drar upp i en gränd bakom en av brödernas hem den eftermiddagen.

Anklagelserna släpptes. En månad efter attacken lade Cook County State's Attorney's Office ner alla anklagelser mot Mr. Smollett. Kontoret hade gått med på en plan där Mr. Smollett skulle göra samhällstjänst och förverka de 10 000 dollar som betalats för hans frigivning, i utbyte mot att kontoret släppte anklagelserna, utan att erkänna skuld.

Fallet återupplivas. Senare beordrade en domare att en särskild åklagare skulle granska hur Cook County State's Attorney's Office hanterade fallet. Den 11 februari 2020 meddelade den särskilda åklagaren, Dan K. Webb, att en stor jury hade återupplivat fallet med ett nytt åtal, och han kritiserade det tidigare beslutet att lägga ner ärendet.

I en intervju som sändes på Good Morning America på torsdagen uttryckte Smollett frustration över att hans historia tvivlades.

[Läs mer om Jussie Smolletts intervju om Good Morning America och annan utveckling här.]

Det känns som att om jag hade sagt att det var en muslim, eller en mexikan, eller någon svart, så känner jag att tvivlarna skulle ha stöttat mig mycket mer, sa Smollett till ABC:s Robin Roberts. Mycket mer.

Han sa också att han var säker på att männen på övervakningsbilderna var de som attackerade honom.

För jag var där, sa Smollett. För mig, när det släpptes, var jag som, 'O.K., vi kommer någonstans.' Jag tvivlar inte på att det är dem. Aldrig gjorde.

Det är oklart om polisen i Chicago fortfarande tror att männen på bilderna var de män som de arresterade i veckan.