Yulia 'Taira' Paievska: Var är den ukrainska veteranen nu?

Som regisserad till Orlando von Einsiedel dokumentärserie som lever upp till sin titel på alla tänkbara sätt kan Netflixs 'Heart of Invictus' bara beskrivas som lika delar spännande och inspirerande. Det beror på att det kretsar kring en grupp militärveteraner från hela världen när de deltar i sportevenemanget Invictus Games med det enda syftet att verkligen försöka läka sina trauman. Bland dem var faktiskt ingen mindre än den tidigare ukrainska tjänstekvinnan Yuliia 'Taira' Paievska - så nu, om du bara vill lära dig mer om henne, har vi de viktigaste detaljerna för dig.

Vem är Yulia 'Taira' Paievska?

Det var tydligen tillbaka när Yulia var en ung flicka som växte upp i Kiev som hon började utveckla ett stort intresse för medicinområdet, bara för att det skulle fortsätta att expandera med åren. I själva verket var detta till en sådan grad att hon till och med lärde sig grunder som hur man gör/applicerar bandage och turneringar medan hon fortfarande var tonåring, tack vare handledning av sin före detta sjuksköterska från andra världskriget. Men då kom hennes beslut att expandera, vilket fick henne att skriva in sig på National University of Physical Education and Sport innan hon började studera psykologi vid Berdyansk State Pedagogical University.

Men när 2013 rullade runt, hade Yulia enligt uppgift tillbringat två decennier som modern japansk kampsports-aikido-coach, samtidigt som hon sysslade med keramik såväl som design. Hon var faktiskt också president för Mutokukai-Ukrainas Aikidoförbund vid ett tillfälle, vilket i slutändan ledde till att hon återvände till medicinen eftersom hon visste att sport och skador är oskiljaktiga. Det är därför ingen överraskning att hon till slut utvecklades till en deltidssjukvårdare för ASAP Rescue Service också, bara för att det skulle följas av att hon gick med i Euromaidan-protesterna som volontär i slutet av 2013.

Det var då Yulia antog anropssignalen Taira och valde konsekvent att stanna kvar i frontlinjen för att erbjuda medicinsk vård till alla skadade samtidigt som hon lärde ut taktiska behandlingar till sina kamrater. Därför, när det rysk-ukrainska kriget bröt ut 2014 och hon valde att fortsätta tjänstgöra i den här positionen i östra Donbas, fick hennes team av likasinnade volontärer namnet Tairas änglar. När allt kommer omkring behandlade de civila, separatister, såväl som militär personal från båda sidor utan att tveka; Dessutom har hon ensam krediterats för att ha räddat mer än 500 liv på fyra år.

Vi anger faktiskt fyra år eftersom Taira tog värvning i den ukrainska armén 2018, där hon stolt tjänstgjorde som chef för ett militärsjukhus i Mariupol tills hon delvis demobiliserades 2020. Ändå fortsatte hon envist sitt arbete som volontär sjukvårdare och till och med dokumenterade mycket av det under Rysslands invasion 2022, bara för att sedan smuggla bandet till reportrar den 15 mars. Även om denna frontlinjetjänstekvinna inte visste att hon skulle fångas följande morgon när hon försökte hjälpa en civil, för att sedan börja användas i rysk propaganda videor inom en månad.

Enligt Tairas egen berättelse sattes hon till en början i isoleringscell, där hon fick ett halvt glas dricksvatten varje dag och vägrade all hjälp för sin sköldkörtel såväl som astma. Men sedan var hennes cellupplevelse tillsammans med 20 andra kvinnor inte bättre som de var upprepade gånger misshandlad eller torterad med elektriska stötar, hela tiden psykologiskt manipulerad för att ge upp. Ändå, enligt originalet, slutade de att rikta in sig på henne två månader efter - efter att hennes nation praktiskt taget hade fått ett globalt fokus på hennes fall genom Invictus Games - innan de släppte henne den 17 juni 2022.

Var är Yulia 'Taira' Paievska nu?

Taira skulle faktiskt tävla i bågskytte och simning under Ukrainas fana under 2022 Invictus Games – hon hoppades oförtrutet kunna inspirera andra sårade soldater – men var uppenbarligen oförmögen. Alltså hennes 19-åring dotter Anna-Sofia fick en chans att tävla i hennes ställe samt höja fokus på hela landets situation, vilket av misstag hjälpte henne att återvända hem. Det var då hon blev en symbol för tapperhet och uppoffring; hon vann till och med International Women of Courage Award, Order of the People's Hero of Ukraine, Badge of Honor, plus Defender of the Fatherland.

Sedan dess, vad vi kan säga, har Taira stolt återgått till att tjänstgöra som frivillig sjukvårdare och arbetar för närvarande även med att hjälpa till med frigivningen av ukrainska krigsfångar från rysk fångenskap. Den här 54-åringen hade uppenbarligen lite problem med att komma tillbaka till sitt hem i Kiev när hon kom tillbaka, men prins Harry ringde henne ungefär en vecka efter att hon släppts och övertygade henne om att inte ge upp. 'Han inspirerade mig helt enkelt att fortsätta kämpa...', hon sa 'Han sa att han stöder Ukraina och oss alla [och att] familjen Invictus Games alltid tar hand om sina medlemmar.'

Vi bör nämna att Taira sedan dess också har berättat om sin tid i fångenskap: 'Ryssarna sa till mig att det var bäst att begå självmord eftersom de skulle döda mig ändå, men jag försökte tro att jag skulle överleva', avslöjade hon öppet. 'Jag hade absolut ingen information om vad som hände i världen. Jag visste inte ens om min familj levde eller om mitt hus hade överlevt eftersom ryssarna nästan redan var i Kiev när vi gick... De sa att ingen stöder oss, att andra länder bara ger oss gamla, rostiga vapen. De sa att ingen behövde oss och att alla länge hade glömt Ukraina.”

Ändå gjorde Taira sitt bästa för att hålla sig i form även under otäcka förhållanden genom att göra 'magen crunches, yoga och meditation.' Hon Lagt till , ”Jag försökte hålla mig i form i fängelset. Jag tror att om du kan övertyga dig själv om att överleva så kommer du att göra det. Jag hade ingen anledning att tro att jag skulle komma ut eftersom de var fast beslutna att skjuta mig, döda mig. Men av någon anledning, visste jag, trodde jag att jag skulle överleva.” När det gäller hennes ställning idag tröttnar hon visserligen fortfarande relativt snabbt och går sönder ibland också, men tack vare sin familj är hon fullkomligt motiverad att inte bara fortsätta tjäna sin nation utan också representera den vid nästa Invictus Games.