Woman of the Hours sanna berättelse, förklarad

Anna Kendricks regidebutfilm, 'Woman of the Hour', kartlägger en skrämmande berättelse om en seriemördare som – förbryllande nog – gömmer sig för ögonen och dyker upp i en matchmaking dokusåpa på 70-talet. Filmen kretsar kring Cheryl Bradshaw, en blivande skådespelerska som går med på att vara ungkarl i tv-programmet 'The Dating Game'. På showen presenteras hon för tre friare - vars ansikten förblir dolda för henne - som måste uppvakta den andra kvinnan med ingenting annat än sin kvickhet. Men utan Cheryl – och alla andra på inspelningen – lever den tredje tävlande, Rodney Alcala, ett dubbelliv som seriemördare.

Följaktligen sätter kuslig förväntan sig in när berättelsen visar upp Rodneys charmiga framträdande i programmet tillsammans med de grymheter han är ansvarig för. Filmen ramar in Rodney och Cheryls otroliga situation som en mördare och hans möjliga offer med enorm allvar. Detta accentuerar inkonsekvensen i deras framträdande på nationell tv. Detsamma leder naturligtvis till ett antal frågor om realismen bakom denna premiss.

Woman of the Hour är baserad på Rodney Alcala, a.k.a. The Dating Show Killer

Trots den otroliga idén att en seriemördare kan ha dykt upp i en matchmaking-show på tv, är berättelsen som presenteras i 'Woman of the Hour' faktiskt baserad på en sann historia. Filmen dramatiserar det verkliga livet för Rodney Alcala, en seriemördare som dök upp i spelprogrammet 'The Dating Game', som sändes första gången 1965. Den korta återupplivningen den genomgick 2021 vittnar om showens popularitet bland allmänheten. Som sådan förblir det desto mer märkligt att Rodney James Alcala lyckades säkra en position som 'bachelor' i programmet 1978. Då hade Alcala redan tillbringat två år och tio månader i fängelse och skapat ett officiellt rekord som en barnförövare och sexförbrytare för sina brott mot Tali Shapiro, en åttaårig flicka, 1968.

Dessutom, även om Alcala inte hade åtalats för några mordbrott ännu, skulle myndigheterna senare avslöja hans inblandning i flera mordfall. Trots sitt tidigare rekord lyckades mannen ändå ta sig igenom bakgrundskontrollen för 'The Dating Game', och säkrade en position som en av de tre ungkarlar som tävlade om Cheryl Bradshaws uppmärksamhet på tv. Enligt uppgift var det Alcalas 'långa, stiliga och charmiga' persona som sålde producenterna på honom som tävlande. Likaså hjälpte hans charm honom att framstå som avsnittets vinnare också. Även om avsnittet inte längre är tillgängligt för visning, kan bitar av det hittas på internet.

Onödigt att säga att bilder av Alcalas interaktioner med en omedveten Bradshaw inför en lika omedveten publik förblir nervös. Så småningom fortsatte Alcala med sitt liv i två år innan hans räkning kom. 1979 gick han efter Robin Samsoe, en 12-årig flicka. Flickans vän, Bridget, kunde dela Alcalas beskrivning med myndigheterna, vilket gjorde det möjligt för dem att göra en polisskiss. Följaktligen åtalades han slutligen för Samsøs kidnappning och mord den 24 juli 1979.

Året efter fick Alcala en dödsdom i Orange County, som så småningom upphävdes. Efteråt genomgick han ytterligare några rättegångar - av vilka några tog upp hans inblandning i ett antal mord under 1970-talet. Till slut dömdes han för sju mord - och är fortfarande misstänkt i flera andra fall. Efter att ha samlat in många livstidsdomar och väntat på att Kaliforniens dödsdömde avrättades, dog Alcala den 24 juli 2021 på ett sjukhus i Kings County på grund av naturliga orsaker.

Cheryl Bradshaw gick aldrig på en dejt med Alcala

Även om 'Woman of the Hour' uppenbarligen baserar sig på Rodney Alcala, särskilt hans retrospektivt förbryllande framträdande i ett tv-sänt spelprogram, fiktionaliserar filmen fortfarande vissa aspekter av verkligheten. Det mest anmärkningsvärda av sådan kreativ frihet som filmen använder är fortfarande dess skildring av den faktiska matchmaking-spelshowen. Bara på ytan avviker handlingen på skärmen från verkligheten. Till exempel utrustar The Dating Game-showen på skärmen en fiktiv värd, Ed Burke, i stället för Jim Lange, som var värd för avsnittet i verkligheten. Dessutom tillåter filmen också Cheryl Bradshaws karaktär på skärmen att ta en mer feministisk väg med sina frågor och avvärja 70-talets stereotypa kvinnofientliga humor.

Ändå är den viktigaste förändringen som filmen gör i den verkliga historien Cheryls dejt med Rodney i slutet av spelprogrammet. I det verkliga livet blev Bradshaw snabbt orolig över sitt val efter att ha träffat Alcala ansikte mot ansikte i slutet av showen. Enligt uppgift tyckte hon att Alcala och hans beteende var läskigt, vilket tvingade henne att dra sig ur avtalet för att gå på en dejt med honom. Enligt rapporter hade Mike Metzger – den verkställande producenten för själva spelshowen – också en udda känsla för Alcala. Därför, i verkligheten, tackade Bradshaw nej till dejten med Alcala - ett beslut som bara kunde ha räddat hennes liv.

Filmen avviker från denna verklighet och fiktionaliserar ett dejt på skärmen mellan Cheryl och Rodney för att understryka handlingen som berättelsen bygger upp. Även om detsamma förblir en betydande avvikelse från verkligheten för filmen, matas den i slutändan in i berättelsens tematiska skildring av den verkliga händelsen. I ett samtal med Entertainment Weekly , Anna Kendrick, som regisserar och spelar huvudrollen i filmen, utökade den kreativa avsikten med 'Woman of the Hour.' är en säker person och vem är inte det?”

I slutändan, trots de små fiktionaliseringar och dramatiseringar som är utrustade i filmen, levererar 'Woman of the Hour' en realistisk skildring av Rodney Alcala och den skrämmande implikationen av hans framträdande i ett TV-program. Genom ett antal karaktärer, inklusive Amy – den fiktiva motsvarigheten till Monique Hoyt, en kvinna som Alcala terroriserade i verkligheten – gräver berättelsen in i seriemördarens mer oroande realiteter. Ändå tar filmen en unik autentisk väg genom att flytta fokus bort från Rodney och låta karaktärer som Amy och Cheryl hantera de berättande tyglarna. Det slutar med att filmen kartlägger en verklighetsnära historia om en verklig seriemördare och hans fruktansvärt förvirrande TV-debut.