Med 'Lost in Space' hittar Parker Posey ett osannolikt hem i serie-tv

Ms. Posey, en långvarig stjärna av oberoende filmer, sätter sin prägel på den skurkaktige Dr Smith i Netflix reboot av äventyrsserien från 1960-talet.

Parker Posey, mest känd för en meritförteckning full av udda indiefilmshuvudpersoner, får spela en ärlig skurk i Netflix-omstarten av Lost in Space.Kreditera...Clement Pascal för The New York Times

Stöds av

Fortsätt läsa huvudberättelsen

Det verkade bara rätt att, vid en viss tidpunkt i ett oförutsägbart samtal med Parker Posey, skulle ämnet om sann ondska i universum uppstå.

Ms Posey pratade om sin skildring av den listiga Dr Smith i en ny Netflix-omstart av Lost in Space — en sällsynt tv-roll på en meritförteckning full av knäppa indiefilmshuvudpersoner och den första ärliga skurken hon har spelat på länge.

Kan hon bara inte hjälpa sig själv? undrade hon högt med sin eteriska röst. Kommer jag att rädda världen? Kommer jag att förstöra den? Hon drog slutsatsen att hennes Dr. Smith var den mörka Medusa-styrkan i den återupplivade Lost in Space-showen.

Hon kan gå under och ta alla med sig, sa Ms. Posey. Men hon orkar också rädda sig själv och andra.

Bild

I Netflix-versionen av Lost in Space, med Molly Parker (till vänster), spelar Ms. Posey en brottsling på låg nivå som stjäl sin systers identitet så att hon kan återuppfinna sitt liv i ett annat stjärnsystem.Kreditera...Netflix

Mer än 25 år in i en ständigt föränderlig skådespelarkarriär fortsätter Ms. Posey, 49, att förkroppsliga den oåterkalleliga energi hon har tillfört filmer som Omtöcknad och förvirrad, I väntan på Guffman och Partytjej.

Hon bär ovetandes överdimensionerade glasögon i Elaine Stritch-stil och bär Tic Tacs i en dispenser i form och storlek som en gigantisk Tic Tac. Hon delar sin lägenhet i West Village med Gracie, hennes 14-åriga bichonfrisé-pudel-maltesiska mix; hennes vänner är andra artister - skådespelare, komiker, regissörer - och hennes smak är eklektisk. Hennes idé om en bra film, sa hon, skulle vara något från den estniska filmfestivalen jag såg för 10 år sedan.

Liksom sina mest kända karaktärer bär Ms. Posey sig med en glad anda som döljer en skärande humor. Hon tillbringade en promenad genom sitt kvarter på jakt efter starar och blåskrika, och när hon blev tillfrågad om adressen till en restaurang hon rekommenderade, svarade hon: Jag tänker inte berätta det för dig. Jag är en praktiserande synsk och jag vill se om du kan läsa mina tankar.

För Ms. Posey är att spela Dr. Smith en möjlighet att kasta sig fram bland stjärnorna i en serie med stor budget och att sätta sin unika prägel på en älskad kult-TV-karaktär.

Men det är också ett erkännande av hur utmanande det har blivit, även för en skådespelare av Ms. Poseys storlek, att försörja sig enbart på små prestigefyllda filmer i dagens industri.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Jag var så glad över att hitta en plats i showen vid den här tiden, sa hon. Jag var helt, helhjärtat lättad. För jag hade verkligen inte känt att jag hade en plats. Jag vet att det inte ser ut så utifrån.

Bild

Ms. Posey har alltid haft en offbeat glamour, delvis till att bära överdimensionerade glasögon i Elaine Stritch-stil och bära Tic Tacs i en dispenser i form och storlek som en gigantisk Tic Tac. Hon delar sin lägenhet i West Village med Gracie, hennes 14-åriga bichonfrisé-pudel-maltesiska mix.Kreditera...Clement Pascal för The New York Times

Originalet Lost in Space, som gick på CBS från 1965 till 1968, följde familjen Robinsons interplanetära äventyr. På den serien, Dr. Smith, som spelas av Jonathan Harris , var en snårig och snäll folie som tjafsade med familjens robot och sprutade ut alliterativa förolämpningar.

Matt Sazama och Burk Sharpless, producenterna som utvecklade Netflix-omstarten, som började streamas i fredags, sa att de inte ville kopiera eller karikera vad Mr. Harris gjorde med rollen.

Mr Sazama och Mr Sharpless återskapade karaktären, ändrade Dr Smiths kön och gjorde henne till en lågnivåkriminell på jorden, som stjäl sin egen systers identitet - och senare en doktors titel och uniform - så att hon kan återuppfinna sitt liv i en annan stjärnsystem.

Mr. Sharpless föreställde sig sin Dr. Smith som en 2000-talsuppgradering av den skändliga titelkaraktären från The Talented Mr. Ripley, och Mr. Sharpless sa att detta tillvägagångssätt var möjligt endast på grund av Ms. Poseys blandning av komiska och dramatiska talanger.

Det var inte som att vi hade Dr Smith som du ser på skärmen och sedan bara gick ut och hämtade Parker, sa Mr Sharpless. Parker lät Dr. Smith som du ser existera. Hon utökade showens genre.

Ms. Posey har varit ett fan av Lost in Space sedan hon såg repriser under sin barndom i Louisiana, hon gick upp klockan 5:30 på morgonen för att se den statiska övergången till färg när programmet började klockan 6.

Hon beskrev sin doktor Smith som en kameleont som överlever med sina förstånd, vilket inte skiljer sig alltför mycket från hur hon har kommit att se sig själv.

Bild

Ms. Poseys första stora filmroll kom i Richard Linklaters kultfilm från 1993 om gymnasiet, Dazed and Confused, där hon spelade en elak tjej på gymnasiet.Kreditera...Gramercy bilder

Under det senaste decenniet, sa Ms. Posey, har hon upplevt en brant nedgång i de typer av skådespelarmöjligheter som passar henne bäst. Jag tänkte att jag måste göra något annat - jag måste uttrycka mig på ett annat sätt, sa hon.

När reality-tv dök upp var det som, OK, det var allt – game over, karaktärsskådespelare, hejdå, sa hon. Det är så många stora bitar som är borta från kulturen. Det skulle inte vara så mycket av en tur att säga, vet du vad? Jag ska bli landskapsarkitekt.

Bild

Ms. Posey har medverkat i flera av Christopher Guests mockumentärer, inklusive den kärleksfulla parodien på småstadsteatern, Waiting for Guffman.Kreditera...Castle Rock underhållning

Under åren har Ms. Posey då och då sysslat med tv, på program som Den bra frun och Sök Party. Hon sa att hon också kände sig efterlämnad av explosionen av serialiserade genreshower - som Game of Thrones och The Walking Dead - som hon inte tror att hon skulle passa in i och inte tittar på. (Även Netflix sci-fi-antologin Black Mirror, sa hon, är borta från bordet: jag hör att den är riktigt bra, men jag vill inte se den ensam, förklarade hon. Jag är rädd för det.)

Men varje gång hon pratade med en vän eller kamrat som lyckligtvis trivdes i en genre-TV-roll, förblev hon hoppfull om att en lämplig roll skulle komma i hennes väg.

Bild

I filmen Party Girl från 1995 spelade Ms. Posey en bohemisk tjugo som slutar med att arbeta på New York Public Library.Kreditera...Festproduktioner

Minns ett samtal som hon hade haft med Denis O'Hare, som var då spelar en illvillig vampyr på HBO:s True Blood, Ms. Posey sa att han sa till henne, Det är som Shakespeare - du får vara riktigt episk i dina känslor.

Till sin tillfredsställelse har Lost in Space låtit Ms. Posey framföra sina egna Shakespearepastischer, som en ensamtal riktad till det halshuggna huvudet på en robot. Och det har låtit henne dela scener med skådespelare som Selma Blair (Cruel Intentions, Legally Blonde), en gäststjärna som spelar Dr Smiths rika, ogillande syster.

När hon beskrev en scen som krävde att hon svimmade (under påverkan av droger som Ms. Poseys karaktär i smyg hade halkat henne), sa Blair: Jag bestämde mig för att jag verkligen skulle mjölka den. Och Parker skrattade, typ, 'Jag känner att du är med i ett avsnitt av 'Columbo.' Du älskar verkligen att skådespeleri, eller hur?' Det var inte en förolämpning från Parker.

Blair sa att det var en positiv utveckling att Posey äntligen hade gått över till serialiserad tv.

Hon borde vara ett stort namn, sa Blair. Om TV inte redan hade tagit upp Ms. Posey sa hon att det berodde på att tidigare serier kanske inte passade bäst för människor som har en riktig gravitation och en excentricitet. Men nu, sa Blair, gör de så fantastiska shower för människor som henne, och förhoppningsvis en dag för människor som jag.

Bild

Ms. Posey avslutar sin första bok, You're on an Airplane: A Self-Mythologizing Memoir, som kommer att publiceras i juli.Kreditera...Clement Pascal för The New York Times

Även med ett livligare skådespelarschema fortsätter Ms. Posey att expandera till andra former av media. Hon håller på att avsluta sin första bok, som heter You're on an Airplane: A Self-Mythologizing Memoir, som kommer att publiceras i juli. (Titeln, förklarade hon, var avsedd att framkalla en konversation hon kan ha med en medpassagerare på ett plan som är lite talande och lite, jag kommer aldrig att se dig igen.)

Hon sa att tanken på att dela sig själv med en publik på detta sätt var skrämmande. Ingen gillar en skådespelerska som skriver böcker, sa hon, halvt på skämt och halvt uppriktigt. Det är sant. Jag har förlorat vänner, jag vet.

Ms. Posey sa att hon försökte lämna sig själv öppen för alla framtida möjligheter som kan vänta henne efter Lost in Space. Jag kommer att känna efterklangen ett tag, inbillar jag mig, och sedan kommer jag förhoppningsvis att kunna slappna av, sa hon. Och sedan börjar säsong 2.