Wendy Howard: Var är hon nu? Anklagad skyldig eller oskyldig uppdatering
A+E:s 'Accused: Guilty or Innocent?: Vigilante Murderer or Protective Mother?' beskriver hur Wendy Howard anklagades för att ha mördat sin tidigare partner, Kelly Rees Pitts, i Tehachapi i Kern County, Kalifornien, i början av juni 2019. Samtidigt som hon påstår hon dödade honom i självförsvar, åklagaren hävdade att hon utförde mordet i en handling av vaksamhet efter att ha fått reda på att han påstås ha misshandlat hennes minderåriga döttrar sexuellt. Om du är nyfiken på att lära dig mer om fallet, inklusive om domstolen fann Wendy skyldig eller oskyldig, här är vad vi vet.
Vad hände med Wendy Howard?
Wendy Elizabeth Howard träffade Kelly Rees Pitts online 2003, och hon fann honom otroligt charmig och omtänksam. Hon hade redan tre barn från ett tidigare förhållande, med Miranda Frost, då 12, som hennes äldsta dotter. Men hon mindes hur deras dynamik förändrades när hon blev gravid med deras enda barn, Bayley Pitts. Wendy påstod att Kelly blev våldsam - fysiskt och verbalt - och hon ringde polisen på honom flera gånger. Så småningom tröttnade hon på övergreppen och lämnade honom 2006 efter tre år tillsammans.
Efter att hon lämnade Kelly berättade Miranda för Wendy att han påstås ha misshandlat henne mer än 100 gånger. Wendy sa att hon var den enda som arbetade i hushållet då och att hon var mycket borta från hemmet medan Kelly var ensam med sin minderåriga dotter. Den oroliga mamman gick omedelbart till polisen men hävdade att distriktsåklagarmyndigheten inte väckte åtal, med hänvisning till brist på bevis. Så småningom flyttade hon bort sin familj från Tehachapi men återvände fem år senare, 2011. Hon hävdade att hon inte visste att Kelly bodde tre hus ifrån varandra.
Bayley, då sju, krävde dock ett förhållande med sin biologiska far, och Wendy återupptog kontakten med Kelly. Hon hävdade att hon hade granskat honom i flera år och säkerställt att han aldrig var ensam med Bayley, eftersom hon hade sina äldre bröder med sig. Wendy sa också att hon lät Kelly förnya kontakten genom att börja med små saker - att låta honom lämna Bayley hem från skolan. Hon hade också lärt sin minderåriga dotter att vara försiktig med Kelly och omedelbart komma till henne om han gjorde något olämpligt eller konstigt.
Enligt showen hävdade Bayley att övergreppen började 2019 efter att hon hade träffat sin biologiska far i sju år. Wendy uppgav att hon upptäckte övergreppet av en slump i början av juni 2019. Bayleys dator fanns på servicecentret och hon hade använt sin mammas dator. Hon snubblade över ett samtal mellan Bayley och en annan person, där hon påstås ha skrivit: 'Jag är rädd att han (Kelly) kommer att våldta mig.' Wendy hittade också bilder av Kelly som olämpligt rörde vid Bayley, inklusive några bilder av hans händer på hennes bröst.
Showen noterade hur Bayley hade förståndet att öppna sin SnapChat och ta bilder medan han rörde henne på ett olämpligt sätt i sitt fordon. När Wendy anmälde övergreppen till polisen bad myndigheterna henne att undvika kontakt med Kelly under deras utredning. Fyra dagar senare ringde Kelly Wendy för att se om han kunde lämna sitt barnbarn hemma hos henne för att leka med hennes yngsta son den 5 juni. Han bodde tre hus bort från hennes bostad på Appaloosa Court och åkte över i sin ATV med sitt barnbarn.
Wendy hävdade att Kelly också frågade om han kunde ta Bayley på en kort weekendresa. Mitt i samtalet konfronterade den arga mamman honom med en bild där han påstås röra Bayley på ett olämpligt sätt. Wendys advokat, Tony V. Lidgett, uppgav , 'När han (Kelly) blir arg, finns det en blick som övervinner honom. Det är en look som Wendy har sett förut. Wendy har blivit slagen av honom, hon har blivit strypt av honom, hon har blivit våldtagen av honom. Hon blev också slagen med ett basebollträ av honom. Hon känner igen den där blicken.'
Var är Wendy Howard nu?
Tony Lagt till , 'När hon kom ut och visade fotografiet ... såg hon den där blicken.' Rättsvittnesmål uppgav att Kelly började sätta fart på ATV:n, med bevis som visade att det motoriserade fordonet var på. Han ska ha tagit Wendys telefon, kastat den i buskarna och närmat sig henne på ett 'läskigt sätt'. Wendy hävdade att det verkade som om han hade för avsikt att köra över henne. Ända sedan Bayleys anklagelser hade den berörda mamman burit en pistol för att skydda henne och hennes barn. Hon drog ut vapnet och sköt Kelly två gånger.
Domstolsprotokoll visar att Kelly, 59, föll av ATV:n men var fortfarande vid liv. Tony sa , ”Han kommer nu fram, argare än någonsin tidigare, och han kommer mot henne. Det var då Wendy sköt honom en gång till.' Kelly dog inte omedelbart, och Wendy sköt honom inte igen trots att hon hade skott kvar i sin pistol och fler skjutvapen i sitt hus. Hennes försvarsadvokat tillade att hans klient var den som informerade polisen. Rapporter säger att det krävdes flera poliser för att hålla tillbaka Kelly, som fortfarande levde men till slut dukade av för sina skador på Kern Medical.
Wendy åtalades för första gradens mord och ytterligare en vapenförbättring. Åklagaren anklagade Wendy, 54, för att ha mördat Kelly i en arg handling av vaksamhet efter att hon fick veta att han sexuellt övergrepp hennes barn. Hennes anhängare samlade sig runt henne i hopp om att övertala Kern County District Attorney att släppa anklagelsen om första gradens mord. I slutet av oktober 2022 frikände en jury Wendy från ofrivilligt dråp och mord i första och andra graden, men hamnade i ett dödläge på en anklagelse om frivilligt dråp.
Showen noterade att Kelly hade åtalats för övergrepp i makar och misshandel med ett dödligt vapen 2002 efter att han påstås ha misshandlat sin tidigare partner. Men anklagelserna lades senare ner, och han dömdes aldrig. Det hade han också slagen Wendy med ett basebollträ medan hon var gravid med deras dotter, och åtal väcktes mot honom i Ventura County. Juryn bröt upp Wendys anklagelse om frivilligt dråp i två teorier - hon sköt i passionens hetta, eller så var hennes en handling av ofullkomligt självförsvar.
Hon friades från frivilligt dråp begått i ofullkomligt självförsvar. Efter att ha arresterats tillbringade Wendy 100 dagar i fängelse innan hon släpptes på en 500 000 USD obligation. I maj 2023 åberopade hon att hon inte ställde upp på grund av en Alford-plädering i Kellys skjutning och dömdes den 4 maj till ett års skyddstillsyn plus avtjänad tid. Tony noterade , 'Hon har gjort allt rätt. Hon tror att hon är offret i det här fallet.” Wendy, 54, fortsätter att bo med sina tre yngsta barn i sin Appaloosa Court-bostad i Tehachapi, Kalifornien.