Jack Larson, en TV som Jimmy Olsen blev dramatiker, dör vid 87 år

Jack Larson, dramatikern och librettisten som, som han ofta förutspådde med godmodig resignation, kommer att bli ihågkommen bäst som skådespelaren som spelade ungereportern Jimmy Olsen i tv-serien Adventures of Superman, dog i söndags i sitt hem i Brentwood. stadsdelen Los Angeles.

Dödsfallet bekräftades av Alan Howard, en långvarig vän.

Mr. Larson var 23 och en blivande Broadway-skådespelare och dramatiker när han 1951 erbjöds rollen som Olsen, en ivrig ung reporter och fotograf på The Daily Planet som idoliserar sin mer mogna, mer erfarna kollega Clark Kent (utan att veta det) Kent är i hemlighet Stålmannen) och får ständigt sig själv och sin medreporter Lois Lane i farliga situationer som kräver räddning av en superhjälte.

Men han tvekade att acceptera rollen, av rädsla för att bli typcast. Efter att hans agent berättade för honom att programmet inte hade någon sponsor och det var osannolikt att se dagens ljus, gick Mr. Larson med på att filma 26 avsnitt.

Serien hade premiär 1952 och pågick till 1958. Det fanns planer på att ta tillbaka showen, men George Reeves, som spelade Stålmannen, dog 1959 i vad som bedömdes vara ett självmord.

Även om Larson var nöjd med att Jimmy Olsen utvecklades till en komisk roll, insågs hans rädsla för att bli typcast. Efter ett särskilt upprörande möte med producenten Mervyn LeRoy, fick han rådet av skådespelaren Montgomery Clift, som Mr. Larson hade ett romantiskt förhållande med, att sluta försätta sig i dessa castingsituationer. Så herr Larson gav upp skådespeleriet och gjorde en ny karriär.

Han skrev librettot till Virgil Thomsons tredje och sista opera, Lord Byron, på uppdrag av Metropolitan Opera i New York. Den hade premiär 1972 på Juilliard Theatre, och vissa kritiker jämförde Mr. Larsons arbete ogynnsamt med det av Mr. Thomsons tidigare medarbetare, Gertrude Stein.

Andra kritiker beundrade ofta hans författarskap. Walter Kerr från The New York Times recenserade en samling pjäser på Café au Go Go och hänvisade till Mr Larsons Chuck (1968) – om en tidningsförsäljare som försöker rädda det tryckta ordet från tv – som det som kan vara kvällens mest provocerande skiss.

När Mr. Larsons versspel The Candied House, en återberättelse av berättelsen om Hansel och Gretel, öppnade i Los Angeles 1966, skrev en kritiker för The Los Angeles Times: Det är en fröjd att höra från en man som älskar och respekterar ord och gör inte se språket som bildernas fiende.

Bild

Larson i sitt hem i Los Angeles 1998.Kreditera...Bart Bartholomew för The New York Times

Hans senare verk inkluderade The Astronaut's Tale, en uppdatering från 1998 och amerikanisering av L'Histoire du Soldat, med musik av Charles Fussell; Hyacinten från Apollo (1997), ett monodrama med musik av Gerhard Samuel; och en ny berättande text till Berlioz’ Lélio (även 1997). Mr. Larson var den första dramatikern som tilldelades ett anslag från Rockefeller Foundation.

Jack Edward Larson föddes den 8 februari 1928 i Los Angeles och växte upp i närliggande Montebello. Hans far, George Larson, var mjölkbilschaufför och isman, och hans mor, före detta Anita Kalikov, var kontorist på Western Union.

Även om Jack började skriva och skådespela i sina egna pjäser på högstadiet, blev han en avhoppare från gymnasiet, övertygad om att hans bowlingtalang skulle leda till en professionell idrottskarriär. Senare, när han gick på ett program vid Pasadena Junior College för att få en gymnasieexamen, såg en Warner Bros.-scout honom i en pjäs och skrev på honom på ett filmkontrakt.

Han gjorde sin filmdebut i Fighter Squadron (1948), en actionbild från andra världskriget med Robert Stack i huvudrollen och regisserad av Raoul Walsh, och han fortsatte att synas i filmer medan han var med i Superman-serien. När han filmade Johnny Trouble (1957), ett romantiskt drama med Ethel Barrymore, träffade han en skådespelare, James Bridges.

Mr. Bridges fortsatte med att bli en Oscar-nominerad manusförfattare och regissör, ​​och Mr. Larson blev hans producerande partner på filmer, inklusive The Baby Maker (1970), Perfect (1985) och Bright Lights, Big City (1988), som samt sin partner i privatlivet. De var tillsammans i 35 år, fram till Mr. Bridges död 1993.

Inga närmaste familjemedlemmar överlever.

Mr Larsons hem i Los Angeles, känt som George Sturges House, designades av Frank Lloyd Wright.

Ett av Larsons sista tv-framträdanden var i ett avsnitt 2010 av Law & Order: Special Victims Unit. Han spelade en äldre man som hittar ett särskilt ädelt sätt att straffa sitt sexualförbrytare barnbarn och hjälpa sina offer.

Men de flesta av hans sista roller var Stålmannen-relaterade. Även om han svor bort fanhändelser efter en incident 1988 i Cincinnati där Sharpie-svingande autografsökare permanent färgade en vit linnekostym som han hade tillverkat i Italien, kom han överens med och omfamnade arvet från Jimmy Olsen på andra sätt. Han dök upp i ett avsnitt 1991 av serien The Adventures of Superboy; ett avsnitt 1996 av Lois and Clark: The New Adventures of Superman, där han spelade en onaturligt åldrad Jimmy; och filmen Superman Returns från 2006, som bartender.

Men även för Metropolis och The Daily Planets fortsatta ära skulle Mr. Larson inte ta på sig vilken roll som helst. I en intervju 2003 för Archive of American Television nämnde han ett problem som han hade stött på med casting directors: Jag måste påminna dem om att jag inte spelar utomjordingar.