Vilka var Adolph Laudenbergs offer? Hur dog han?

Bildkredit: The Sun

När detektiver vid Los Angeles polisavdelning tilldelades ett kallfall från 70-talet 2002 visste de inte att det skulle leda dem till Adolph Laudenberg, AKA The Santa Strangler, som förmodligen hade dödat mellan fyra till sex medelålders kvinnor i Los Angeles och San Francisco. Med få eller inga bevis och den misstänkte nästan omöjlig att spåra, var polisen tvungen att genomföra en knepig hemlig operation för att bevisa hans brott. NBC:s 'Dateline: The Santa Strangler' fördjupar sig i den komplicerade utredningen som ledde till Adolphs arrestering. Så om du vill lära dig mer om detta chockerande fodral, här är alla detaljer du behöver!

Vilka var Adolph Laudenbergs offer?

Född den 13 juni 1926 i Lexington, Kentucky, växte Adolph Laudenberg mestadels upp med sin tyska invandrarfar, eftersom hans mor dog några år efter hans födelse. Han började till en början plocka in intrikat designade käppar och sälja dem på gatorna innan han gick med i den amerikanska flottan som en del av byggbataljonen. Medan han tjänstgjorde i Trinidad 1944 träffade 18-årige Adolph Annelle, en ensamstående mamma till ett barn. Paret knöt så småningom knuten och han adopterade hennes son, Steve, innan han permanent flyttade till Kalifornien. Där arbetade Adolph en kort tid som säkerhetsvakt på ett stålverk och blev sedan taxichaufför på 1960-talet.

Adolph och Annelle hade en son som hette Greg, men hon separerade från honom på 70-talet efter cirka trettio års äktenskap. Senare, 1975, introducerades han för sin styvson Steves flickvän, Jeanne, och blev snabbt vän med henne. Enligt showen ska Adolph ha blivit förälskad i henne och börjat skicka kärleksbrev till henne, till hennes bestörtning. Inte bara det, under ett av deras samtal, han erkände hans 'fyra synder' till Jeanne, vilket fick hennes blod att rinna kallt. Enligt Adolph hade han mördat tre kvinnor i San Pedro, Kalifornien, och en i San Francisco.

Adolphs första offer var Lois Petrie, en 43-årig änka från San Pedro, Los Angeles, som senast sågs vid liv på en lokal bar julen 1972. När hon misslyckades med att närvara vid en semestermåltid nästa dag, dog hennes delvis nakna kroppen upptäcktes i hennes sovrum vid kontroll. En obduktion visade att Lois hade blivit sexuellt övergrepp och strypt, den senare orsakade hennes död. Men med tanke på de nästan noll bevis som lämnats efter av gärningsmannen kunde utredarna inte hitta några solida spår.

Adolph riktade sig därefter mot 50-åriga Catherine Medina, som drack i en lokal San Pedro Bar den 18 augusti 1974 efter ett gräl med sin man. När den senare kom för att hämta henne började paret gå hem, men offret sprang plötsligt i berusat tillstånd och enligt uppgift klev in i Adolphs hytt. Dagen efter hittades Catherines nakna döda kropp bredvid några buskar i Harbour Lake Recreational Park. Läkare bekräftade att, liksom Lois, till och med hon hade blivit våldtagen och sedan strypt ihjäl. Ändå, utan bevis och den primitiva DNA-testtekniken, blev fallet kallt.

Den 4 september 1974 bröt Adolph Anna Felch, en 54-årig korvförsäljare som senast sågs lämna en lokal bar i ett berusat tillstånd på natten. Några timmar senare upptäckte en byggnadsarbetare henne naken och avliden bara några kvarter från baren. Som tidigare sett med de två tidigare offren hade Anna utsatts för sexuella övergrepp, varefter hennes angripare ströp och dödade henne. Adolphs sista bevisade offer var Leah Griffin, som han band, våldtog och ströp den 21 mars 1975. 60-åringen var en pensionerad advokatsekreterare som nyligen hade diagnostiserats med bröstcancer.

Leahs nakna kropp upptäcktes i hennes rum på Stratford Hotel i San Francisco, med blåmärken på halsen. Förutom dessa fyra kvinnor var Adolph det också misstänkt av morden 1974 på 55-åriga Irene Hind och 83-åriga Maude Burgess i San Francisco, men släpptes loss när DNA-bevisen inte matchade honom. År 2002, nästan trettio år efter att han erkände morden för Jeanne, berättade han för sin son, Gregs ex-fru, Renée, om detsamma, ännu mer detaljerat. Skräckslagen vände hon sig omedelbart till polisen, och därmed öppnades alla fyra förkylningsfallen igen tre decennier senare.

Hur dog Adolph Laudenberg?

Baserat på Renées uttalande kontaktade polisen Jeanne igen, och hon bekräftade allt som den förstnämnde sa. Utredningen slog dock en vägspärr, eftersom alla DNA-bevis som hämtats från de tre senaste offren hade förstörts med tiden. Lyckligtvis fick detektiverna mödosamt ett prov från Lois Petries mordfall. Trots att de kämpade för att spåra Adolph och ta hans DNA-prov eftersom han hade blivit en drivande och var han befann sig var osäker. Så småningom spårades han upp i Torrance, Kalifornien, där en hemlig detektiv blev vän med honom för en pratstund angående nya bilstölder.

Under ett samtal i en munkbutik lyckades detektiven och hans kollega på något sätt få tag i Adolphs kaffekopp och hämta hans DNA-prov. När de väl testats, matchade de de som hittades på Lois kropp 1972. Baserat på dessa inkriminerande bevis greps 77-åringen i augusti 2003 och anklagades för mord i första hand. Överraskande nog förnekade han rent ut att ha begått morden och påstod att Renee och Jeannes uttalanden var falska.

Ändå åkte fallet upp i november 2006 och Adolph dömdes för mordet på Lois Petries. Han dömdes till livstid med möjlighet till villkorlig frigivning. Han överklagade snart i domstolen och hänvisade till integritetsfrågor på det sätt som hans DNA-prov togs, men domstolen vidhöll sin övertygelse. Den 26 juni 2015 dog Adolph av naturliga orsaker i fängelset, 89 år gammal.